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d'un pied , puisqu'elles n'en ont aucune trace , mais du moins en 

 ouvrant et fermant brusquement leur coquille, comme le font 

 plusieurs autres bivalves, de manière à se retourner quand 

 par hasard elles sont sens dessus-dessous. Si leur sensibilité est 

 presque nulle ou du moins fort obtuse dans la plus grande 

 partie de leur corps, il n'en est pas de même du bord papillaire 

 de leur manteau : au moindre contact d'un corps extérieur sur 

 les filets tentaculaires, au moindre mouvement un peu brusque 

 de l'eau , il se retire, et l'animal ferme sa coquille. On doit 

 cepejîdant convenir que, la plupart se fixant plus ou moins 

 complètement avec l'âge et toujours par leur valve inférieure, 

 elles sont obligées de vivre aux lieux oîi elles sont nées. 

 Quelques espèces forment, en effet, par une accumulation 

 successive des individus, des couches ou bancs souvent fort 

 étendus et fort épais, tandis que d'autres restent plus ou 

 moins libres ou solitaires. 



On en trouve, à ce qu'il paroît, dans toutes les mers; 

 mais il semble que ce n'est jamais à de très- grandes profon- 

 deurs, ni surtout à une grande distance des rivages. Ce sont 

 les golfes formés par l'embouchure des grandes rivières, ou 

 ceux même où les eaux sont le plus tranquilles , qu'elles recher- 

 chent davantage; mais jamais, à ce qu'il nous semble, les 

 huîtres ne vivent entièrement dans les eaux douces , et ne s'y 

 plaisent, comme le dit Pline. Certaines espèces vivent , il est 

 vrai, dans la partie des rivières où remonte la mer, de ma- 

 nière à rester à sec pendant les basses eaux : c'est ce qui a 

 surtout lieu pour l'huître des mangliers. Alors elles ferment 

 exactement leur coquille : dans leur état ordinaire, c'est-a-dire 

 dans l'eau , elles la laissent entre-baillée , la ligne marginale de 

 leurs papilles tentaculaires bordant presque toute la fente. 

 Au moindre contact d'un corps étranger sur ces tentacules 

 seulement, elles la ferment plus ou moins complètement, et 

 peuvent aussi y renfermer quelques petits crustacés, surtout 

 du genre des pinnothères , mais qui ne servent pas à leur nour- 

 riture. En effet, la nourriture des huîtres se cojnpose très- 

 probablement d'animaux encore plus petits, d'infusoires , de 

 molécules animées, et même de matières animales, si abon- 

 damment répandues dans les eaux de la mer: car, malgré 

 la grandeur de leur ouverture buccale , la mollesse des 



