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bords de cette ouverture, sa position, ne permettent pas de 

 croire que les huîtres puissent se nourrir d"aliniens un peu 

 résistans, et la confiance avec laquelle nous mangeons ces 

 animaux, fait croire que jamais leur estomac ne contient des 

 corps un peu durs. Aussi admet-on généralement que Feau 

 de la nier dans laquelle elles vivent, continuellement attirée 

 et rejetée dans le manteau, apporte à la fois la matière 

 de la respiration et celle de la nutrition. 



Les huîtres n'ayant , comme les autres mollusques bi- 

 valves, que le sexe femelle d'évident, il en doit résulter 

 un véritable hermaphrodisme; et, en effet, il paroît cer- 

 tain qu'un seul individu peut se reproduire et continuer 

 l'espèce. Les œufs, quand ils sont rejetés, le sont sous la 

 forme de frai ou d'une sorte de fluide blanc , assez sem- 

 blable à une goutte de suif, dans lequel on aperçoit au mi- 

 croscope une quantité innombrable de petites huitres. La 

 XTiatière dans laquelle elles nagent ainsi, sert sans doute à les 

 agglutiner aux corps sous-marins on bien aux individus de 

 la même espèce ; alors les nouvelles , en se développant , 

 étouffent pour ainsi dire les anciennes, en ne permettant pas 

 que l'eau leur arrive, ou en les empêchant d'ouvrir leur co- 

 quille. C'est ainsi que se forment ces immenses bancs d'huitres 

 que Ton trouve sur nos côtes, et qui, malgré la destruction 

 immense qu'on en fait depuis plusieurs centaines d'années, 

 semblent ne s'épuiser jamais. Les espèces qui ne se fixent pas 

 ou qui ne le font pas à plat , ne se trouvant pas dans des cir- 

 constances aussi favorables pour l'adhérence du frai , parois- 

 scnt, en général, moins multipliées. 



On ignore entièrement le mode d'accroissement des huîtres 

 et la durée de leur vie : il paroît cependant que, comme 

 l'accroissement est assez lent , si un individu pouvoit être placé 

 dans des circonstances favorables , c'est-à-dire n'être pas 

 étouffé par sa progéniture , il vivroit fort long-temps ; mais 

 c'est sur quoi nous n'avons aucune donnée bien positive. Si 

 l'on peut cependant ajouter foi à ce que disent les habitans 

 de Marennes , sur la côte de l'océan, il paroît qu'elles ne 

 vivent guère au-delà de dix ans. Trois jours après le dépôt 

 du frai, la coquille de la petite huitre a déjà trois lignes de 

 large ; à trois mois elle est de la grandeur d'une pièce de 



