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trente soiis; à six, de celle d"un écu de trois livres, et, enfin, 

 à un an elle est grande comme une pièce de six livres. Les 

 pêcheurs de cette côte distinguent Tàge des huitres par les 

 stries d'accroissement de la coquille. Quand elles approchent 

 de leur terme , celle-ci est très-grande par rapport à l'animal, 

 qui maigrit et diminue de plus en plus. Comme les huitres 

 peuvent clore très-complètement leur coquille et renfermer 

 ainsi une grande quantité d'eau dans leur intérieur , elles 

 petivent vivre assez long-temps hors de ce liquide, surtout 

 si Ton empêche l'action desséchante de l'air sur leur têt , et 

 si on les met dans leur position naturelle. Cette faculté , qui 

 permet de les transporter à d'assez grandes distances, facilite 

 le commerce assez étendu auquel elles donnent lieu. 



Les huîtres , en effet , qui ne nous causent absolument 

 aucun tort, autre quelquefois que celui de contribuer à ré- 

 trécir ou à diminuer la profondeur d'une baie , nous sont 

 d'une assez grande utilité, pulsq^ue, de temps presque im- 

 mémorial, elles sont employées à la nourriture de l'homme, 

 fraîches, desséchées ou même cuites, mais surtout à l'état 

 frais. Les Grecs et surtout les Romains, lorsqu'ils furent par- 

 venus à faire contribuer la terre et les mers des différentes 

 parties du monde pour couvrir la table des Lucullus et 

 des Apicius, en faisoient un très -grand cas, et ils atta- 

 choient une grande importance à la localité d'où elles pro- 

 venoient. Celles des Dardanelles, de Venise , de la baie de 

 Cumes, d'Angleterre, étoient celles qu'ils préféroient; mais 

 ils attachoient surtout un très-grand prix à celles qui, ame- 

 nées de ces différens lieux et peut-être de lieux encore plus 

 éloignés, étoient transportées dans de grands bateaux, lacu~ 

 lus ligneis, et déposées dans le lac Lucrin, où elles engrais- 

 soient beaucoup. Le premier Romain qui eut l'idée d'éta- 

 blir ainsi une sorte de parc, fut Sergius Orata , à Baies, 

 dans le temps de la guerre des Marses. Il paroît que les Ro- 

 mains préféroient celles qui ont les bords du manteau de 

 couleur brun -foncé, presque noire , et qu'ils leur donnoient 

 un nom particulier, celui de caUiblephara , mot qu'on sup- 

 pose cependant corrompu ; ce sont celles que a ulgairement 

 on nomme chez nous des individus mâles, mais bien à tort, 

 puisque les huîtres sont toutes hermaphrodites. Les Romains 



