HYD to3 



d'histoire naturelle, est évidemment Abraham Tremhley. De- 

 puis lapublication de son ouvrage en 1746, à Leyde , plusieurs 

 personnes se sont occupées de ces animaux curieux, et, entre 

 autres, Baker, Roësel , Schaeffer. C'est de leurs ouvrages, et 

 surtout de celui du premier, que nous allons extraire le fond 

 de cet article. 



Les hydres sont des animaux extrêmement simples, que l'on 

 ne peut guère comparer qu'àdes filamensun peu épais, se fixant 

 par Tune de leurs extrémités, au moyen d'une sorte desuçoir, et 

 pourvus, de l'autre, d'une couronne de cirrhes ou de tentacules, 

 plus ténus que les cheveux les plus fins, au nombre de dix au 

 plus, et d'une coutractilité extrême. C'est cette disposition 

 des tentacules, et même leurs usages, qui, ayant fait comparer 

 ces petits animaux aux polypes des anciens, que nous nom- 

 mons maintenant des poulpes, leur fit donner le nom de po- 

 lypes par Réaumur. La structure des différentes parties du 

 corps des hydres est partout complètement uniforme ; on n'y 

 voit en effet, môme au microscope, qu'une sorte de paren- 

 chyme , formé de globules et de tissu celluleux ,. et qui peut se 

 contracter, surtout dans les tentacules, de manière à dispa- 

 roitre presque complètement. "Aussi la sensibilité générale de 

 ces animalcules est-elle exquise, au point qu'ils peuvent sentir 

 ou apercevoir la lumière et la distinguer de l'ombre, non pas 

 cependant que l'on puisse dire, comme quelquesauteurs, qu'ils 

 voient au moyen de l'enveloppe générale 5 mais ils sont dans 

 le cas desplantes qui se dirigentfortbien vers la lumière, dont 

 ils ressentent les effets , sans apercevoir autrement les corps 

 qui la leur renvoient. Les hydres n'ont, du reste, aucune traee 

 d'organes des sens si ce n'est de celui du toucher, qui est parfait 

 dans les tentacules, dont la bouche est armée. Toutes les par- 

 ties de leur tissu peuvent se contracter, mais sans qu'on puisse 

 y apercevoir de fibres musculaires distinctes. Les hydres sont 

 cependant susceptibles de changer déplace en totalité, et elles 

 le font à la manière des chenilles arpenteuses , et de quelques 

 sangsues. Le plus souvent cependant elles restent fixées par 

 l'extrémité postérieure , et étendent, plus ou moins, leur corps 

 et leurs tentacules dans les différens sens nécessaires pour saisir 

 leur proie. Elles se nourrissent de très-petits insectes aquati- 

 ques; comme de monocles, ou de naïades ; elles les attirent vers 



