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ellesparlcsmouvcmens presque continuelsde leurs tentacules, 

 les enlacent dans leurs nombreux replis, en les agglutinant par 

 quelque suc ou par quelque mode de succion, ce qui me paroit 

 plus douteux, et enfin les dirigent vers l'ouverture de la bouche, 

 qui est au milieu du cercle que forment ces tentacules. Cette 

 bouche, qui peut se dilater en une sorte de calice, communique 

 dans l'estomac, creusé dans le parenchyme même du corps du 

 petit animal , sans qu'il y ait de parois distinctes , pas plus que 

 la peau ne l'est à la surface extérieure. Aussi la similitude des 

 parois externe et interne est si complète, que Trembley, dans 

 une de ses plus curieuses expériences, a montré que le petit 

 animal peut être retourné presque comme un doigt de gant, 

 et que la digestion et l'absorption peuvent aussi bien se faire 

 parle côté externe que par l'interne. Du reste, cette espèce 

 d'estomac n'a pas d'orifice postérieur; etquand la proie, diges- 

 tible ou non, y est restée quelque temps, elle est rejetée ou 

 tout entière dans le dernier cas , ou dans ses parties qui 

 n'étoient pas susceptibles de digestion dans le premier. Il en 

 résulte qu'il n'y a pas choix dans les corps que le petit animal 

 introduit dans son estomac, et que c'est celui-ci seulement 

 qui juge, par ses effets sur eux, s'ils peuvent lui être utiles. Ces 

 animaux peuvent, du reste, supporter un très-long jeûne, 

 probablement parce qu'ils absorbent directement du milieu 

 dans lequel ils vivent. 



La reproduction des hydres est encore beaucoup plus 

 simple , s'il est bien certain qu'elle ait lieu par bourgeons 

 dans foutes les parties de la surface extérieure du corps. Pen- 

 dant lu durée de l'été on voit, dit-on, d'un lieu quelconque de 

 cette surface , saillir ou sortir un très-petit bouton , qui grandit 

 peu à peu en prenant la figure de sa mère : bientôt , de l'extré- 

 mité libre, on voit également pousser les tentacules; et, au bout 

 d'un tcmpsplus ou moins long, ce qui tient un peu aux circons- 

 tances plus ou moins favorables , la jeune hydre qui , pendant 

 qu'elle éloitattachée sur sa mère, cherchoit et altiroit sa proie 

 comme elle, et s'en nourrissoit, finit par s'en détacher, et 

 va se fixer sur quelque corps submergé, où elle se repro- 

 duit à son tour de la même manière. Quelquefois elle s'est 

 même reproduite sur la mère elle-même; de sorte qu'on en a 

 compté jusqu'à dix-huit réunies. J'avoue que cette espèce de 



