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phyrions. A l'égard des poules d'eau, il y a encore des diver- 

 gences d'opinions chez les naturalistes. Ceux qui , comme 

 M. Temminck, tirent de la longueur comparative du bec avec 

 la tête les signes distinctifs des râles et des gallinules ou poules 

 d'eau, confondent les espèces du premier de ces genres avec 

 celles du second; et, considérant comme des gallinules celles 

 dont îa mandibule supérieure, sans s'élargir sur le front en 

 forme de plaque nue, pénètre seulement à travers les plume» 

 qui le couvrent, mettent au premier rang parmi les poules 

 d'eau, gallinula, Lath., le râle de terre ou de genêt, ralluscrex, 

 tpii vit ordinairement dans les champs, et sont obligés de lui 

 donner le nom composé et assez étrange de poule d'eau de 

 genêt; tandis que le râle d'eau, rallus aquaticus, est le type du 

 genre Rallus. 



Sans s'arrêter, au surplus, à cette observation, et mettant 

 de côte ce qui concerne le plus ou le moins de longueur du bec, 

 les signes les plus propres à faire aisément distinguer les hy- 

 drogallines, les poules sultanes ou talèves, les râles et les foul- 

 ques qui les avoisinent, semblentêtre queles râles ont le front 

 emplumé et les doigts touf-à-fait séparés, sans bordures mem- 

 braneuses ; et que les trois autres genres , dont le front est 

 g^arni d'une plaque plus ou moins étendue, différent entre eux 

 en ce que les talèves ont les doigts totalement libres et à bords 

 lisses ; que les hydrogallines les ont bordés d'une membrane 

 étroite, sans ondulations, et que chez les foulques cette mem- 

 brane est festonnée. 



Les autres caractères plus particuliers aux hydrogallinessont 

 d'avoir un bec en général droit, épais à la base, convexe en 

 dfssus, comprimé latéralement, un peu renflé en dessous , 

 vers l'extrémité, et dont la mandibule supérieure recouvre 

 les bords de l'inférieure; les narines oblongues, couvertes d'une 

 membrane gonflée ; la langue entière ; les pieds longs et nus au- 

 dessus du genou; les trois doigts antérieurs aplatis en dessous; 

 le pouce posant à terre sur plusieurs phalanges; les ongles 

 comprimés sur les côtés; les ailes concaves et arrondies, dont 

 les deuxième et troisième pennes sont les plus longues. 



Quoique les hydrogallines se trouvent souvent à terre , 

 les eaux douces sont leur vrai domaine; elles vivent, en gé- 

 néral, sur celles qui sont stagnantes; on les y trouve seules ou 



