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1." L'eau d'une rivière, d'un lac, d'un étang, ne peut com- 

 mencer à se congeler avant que la température de toute la 

 masse du liquide soit parvenue à 4'\Pourle concevoir, suppo- 

 sons qu'une niasse d'eau à 12'' se refroidit par sa surface supé- 

 périeure seulement, toutes ses autres surfaces étant envelop- 

 pées d'un corps absolument non conducteur de la chaleur : les 

 parliculesde lacouchesupérieure de cette masse, ense refroi- 

 dissant, deviennent plus denses que les particules situées au- 

 dessous; dès lorscelles-cis'élèvent, etlesautresdescendent.Mais 

 en même temps qu'il s'établit des couransascendans et des cou- 

 ransdescendans, une température uniforme tend case produire 

 dans le liquide , puisque les particules qui étoient à la surface, 

 en descendant rencontrent des particules moins froides 

 qu'elles; dès lors, en leur enlevant de la chaleur, elles s'é- 

 chaufTent. On conçoit donc que si le froid cessoit à la surface, 

 les courans cesseroient lorsque la température seroit égale 

 dans toute la masse. Mais, admettons que le froid continue 

 d'agir, et toujours à la surface du liquide, il est visible que 

 les courans ne cesseront qu'à l'époque où toute la masse sera 

 à 4'^ ; car alors, toutes les couches de l'eau étant au maximum 

 de densité, la couche de la surface pourra se congeler, puis- 

 qu'à mesure qu'ellese refroidit davantage, elle devient déplus 

 en plus légère , et se trouve, par là même , toujours maintenue 

 à la surface où le froid se fait sentir. 



Si nous supposons maintenant que la masse d'eau , au lieu 

 d'être contenue dans une envelo()pe imperméable a la chaleur, 

 se trouve dans une cavité creusée au milieu d'un solide dont la 

 température est de 12"^, et qui n'est pas susceptible de se re- 

 froidir immédiatement par la cause qui abaisse la température 

 de la surface de l'eau, on verra qu'il se présente des cas où la 

 congélation ne pourra pas avoir lieu, suivant le rapport qu'il 

 y aura entre la masse de l'eau et celle de l'enveloppe , d'une 

 part, et d'une autre part, l'intensité de la cause qui produit 

 le froid. 



Rappelons-nous maintenant qu'en hiver, l'abaissement de 

 "^lîipérature des corps solides et liquides de la terre commence 

 V^^ ■- surface qui se trouve en contact avec l'atmosphère, et 



^^^"PP^.'tionsque nous venons défaire expliqueront très-bien 

 jiourtjuoi, ^^--çeniierlieujlacongélationd'unerivière, oup!us 



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