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généralement d'une masse d'eau un peu profonde, ne peut com- 

 mencer avant que la température de toule cette masse soit 

 à 4''; en second Heu, pourquoi il faut une température de 

 quelques degrés au-dessous de zéro , soutenue pendant plu- 

 .iieurs jours, pour que la congélation s'opère, si toutefois elle 

 est possible; car, si la masse du sol qui sert de réservoir à la 

 masse d'eau que nous considérons est très- considérable, et 

 qu'elle soit susceptible de lui céder de la chaleur, sans être 

 exposée d'ailleurs à se refroidir beaucoup par l'action de l'at- 

 mosphère et du rayonnement, on conçoit qu'un froid pro- 

 longé ne pourra déterminer la congélation de l'eau. 



2." L'eau qui remplit toute la capacité d'un vase, étant ex- 

 posée dans des circonstances favorables à sa congélation , agit 

 avec force contre l'enveloppe qui met obstacle àson expansion r 

 elle tend donc à la rompre. C'est ce qui est évident par l'expé- 

 rience que l'on a faite à Florence. On renferma de l'eau dans une 

 sphère de cuivre; on exposa celle-ci à un froid suffisant pour 

 faire geler l'eau qui y étoit contenue , et la sphère fut brisée : 

 cependant sonépaisseurétoit telle, que Muschenbroëck estima 

 qu'il fallut, pour produire cet effet, une force équivalente à 

 27720 livres. 



Cette expérience explique les effets désastreux de l'eau qui 

 se gèle dans les pierres de nos édifices, dans les fruits, dans 

 les plantes, etc., lorsque ce liquide s'y trouve contenu dans 

 des cavités qui ne lui présentent pas l'espace nécessaire à son 

 expansion: elle explique, par la même raison, comment la 

 gelée favorise la conversion en terre de certaines pierres po- 

 reuses qui se sont imbibées d'eau : comment, dans les pays 

 schisteux, on peut tirer parti du froid pour convertir en terres 

 arables des terrains pierreux préalablement mouillés. 



Les auteurs du nouveau système des poids et mesures ont 

 choisi, pour l'unité pondérable qu'ils ont appelé gramme, le poids 

 d'un centimètre cube d'eau , prise à son maximum de densité. 

 Comme on est dans l'usage de prendre l'eau pour unité dans 

 les tables de densité des corps solides et liquides, il est évident 

 que les nombres de ces tables expriment en gramme les poids 

 du centimètre cube de chacune des substances auxquelles ils 

 se rapportent. 



Un centimètre cube d'eau à 4'^ occupe, lorsqu'il est réduit 



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