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ou (le rivières, entraîne avec elleles débris des rochers qu'elle 

 trouve sur son passage; les chocs, les frottcmens , suites des 

 juouvcmens auxquels ces débris sont en proie , en font des cail- 

 loux roulés et des sables : l'eau tend ainsi à abaisser les mon- 

 tagnes et à élever le sol des plaines. Les rivières débordées , et 

 chargées de particnles solides qu'elles tiennent en suspensioa, 

 ont la plus grande influence sur la fertilité des plaines qu'elles 

 couvrent momentanément. Là, si Icsparticnlcs qu'elles tiennent 

 suspendues sont dénature organique, elles seront une source 

 de fertilité pour la terre sur laquelle ces particnles se dépose- 

 ront. Ici, au contraire, les rivières rouleront des bancs de 

 sable qui frapperont de stérilité des plaines fertiles. Il n'est pas 

 rare d'observer ces phénomènes dillérens dans une même val- 

 lée où coule un grand Ueuve. Les terrains comme les rives, 

 exposés aux inondations subites , sont sujets à être couverts de 

 sable; tandis que les terrains éloignés du lit, qui ne sont inon- 

 dés que par des eanx dont le mouvement est peu considérable, 

 et qui ont eu le temps de déposer dans le voisinage du lit du 

 fleuve les matières les plus denses qu'elles tenoient en suspen- 

 sion , ne reçoivent que les matières les plus ténues que les eaux 

 charrient, matières qui proviennent des terres cultivées ou 

 plantées de végétaux, situées plus haut que les plaines inon- 

 dées, que nous considérons. 



Dans l'économie animale vivante, l'eau est si nécessaire que, 

 sans elle , la vie est impossible à concevoir. En effet , le végétal 

 fixe au sol a besoin de trouver sa nourriture dans le milieu 

 cil ses organes absorbans sont placés : or, fous, ou presque tons 

 ses alimens, sont absorbés à l'état de dissolution aqueuse. L'eau 

 qui est danslcscouchesde la terre tendantsans cesse à s'y mettre 

 en équilibre , il arrive que , quand les racines ont absorbé l'eau 

 qui étoit en contact avec les petites ouvertures deleurs vais- 

 seaux, la couche de terre qui entoure les racines ne se trouvant 

 plus en équilibre d'humidité avec les couches voisines, celles-ci 

 en cèdent à la première, et ainsi de proche en proche, ils'éta- 

 blit un afflux d'eau dans un grand espace de terrain, vers les 

 racines desvégétaux. Par ce moyen , ceux-ci trouvent lanourri- 

 ture qui leur est nécessaire. L'eau, arrivée dans le végétal, 

 s'élève jusqu'aux feuilles: là, une partie, ens'unissant au car- 

 bone qui provient de l'acide carbonique décomposé sous lin- 



