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ffiiencc (le la lumière, reste fixée dans le végétal et accroît 

 ie poids de la matière organique; tandis qu'une autre partie 

 plus considérable, en s'évaporant dans l'air à la surface du 

 végétal, abandonne les substances fixes qu'elle avoit dissoutes 

 dans le sol, et est une nouvelle cause de l'augmentation du 

 poids de la plante, en même temps qu'elle détermine ou au 

 moins facilite l'ascension de la sève, et même un mouvement 

 plus lent du centre à la circonférence des différens sucs des vé- 

 gétaux. En outre, l'eau donne aux organes du végétal la flexi- 

 bilité qui leur est nécessaire ; et, en s'évaporant, elle s'oppose 

 à ce qu'un excès de température pourroit avoir de nuisible. 



L'eau n'a pas, sur la constitution des animaux, une influence 

 moins marquée que sur celle des végétaux. Si, dans les animaux 

 qui appartiennent aux classes supérieures. on n'a pas vu évidem- 

 inentTeau se fixer à du carbone et à de l'azote pour accroître la 

 partie organique de ces êtres, on nepeutméconnoitre qu'elle est 

 l'excipient des Huides réparateurs de tous les animaux ; qu'elle 

 est la cause principale qui s'oppose aux dangers d'une élévation 

 trop grande de température; enfin , que c'est elle qui imprime 

 à quelques tissus organiques l'élasticité, et à tous la flexibilité 

 et la souplesse qui leur sont nécessaires pour remplir les fonc- 

 tions indispensables à la vie. 



Ajoutons que l'eau , par sa propriété de dissoudre Toxigène 

 de l'atmosphère, permet à d'iimombrables animaux de vivre 

 au sein des mers profondes; qu'ense réduisant en vapeur, elle 

 tempère l'action d'uue chaleur trop élevée;, qu'elle entretient 

 dans l'atmosphère un mouvement favorable à la vie. Ajoutons 

 que cette propriété qu'elle a d'être plus dense à 4'^ qu'à zéro, 

 balance les effets dangereux que le froid tend à produire sur 

 les êtres organisés; car, nousavons vu que la prolongation d'une 

 température de plusieurs degrés au-dessous de zéro , qui est 

 nécessaire pour déterminer la congélation des rivières et des 

 eaux profondes, est une suite de celte propriété. Ajoutons 

 enfin que les eaux de la mer, en absorbant la chaleur du soleil 

 sous la zone torride, contribuent encore à adoucir les rigueurs 

 des hivers dans les climats tempérés, eu y transportant des 

 masses de liquide échauffées. 



Histoire. Schèele fit la première expérience connue, ponr 

 déterminer la nature du produit delà combustion de i'hvdro- 



