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large, ohtu&e^ et servant de rame; tète petite , non renflée, garnie 

 de grandes plaques; une rangée d'écaillés sous le ventre., un peu 

 plus grandes que les autres; crochets à venin non isolés; anus simple 

 et sans ergots. 



Ce f enre est facile à séparer des Amphisbènès et des CÉciLiEâj 

 qui ont la peau nue; des Rouleaux, des Acrochordes et des 

 TypnLOPs, qui ont la queue arrondie; des Péi.amides, qui ont 

 l'occiput renflé, (^'^oyez ces divers mots , Eiuétologie et Ho:>iq- 



PERMES. ) 



Les espèces d'hydropliis connues sont assez nombreuses. A 

 cause de leurs écailles presque toutes petites, Linnaeus avoit 

 ran'^é parmi les orvets celles qui avoient été décrites de son. 

 temps. 



Les animaux qui sont placés dans ce genre ont, ainsi que 

 leur nom tiré du grec utTaj^jcay, et oÇ/ç, serpent, l'indique suf- 

 fisamment , la singulière habitude de vivre dans l'eau. Ils pa- 

 roissent avoir été en partie connus des anciens. iElien (lib. II, 

 A, 16, 8)ditque, danslamer des Indes, on trouve des hydres 

 à queue plate , et qu'il en existe aussi dans les marais. 11 

 annonce même que ces reptiles ont des dents très-aiguës, et 

 qui paroissent venimeuses. Suivant Ctésias, les serpens du 

 fleuve d'Argada, dans la province de Sittacène , se tiennent 

 cachés au fond des eaux pendant le jour; et, durant la nuit, 

 ilss'avancentcontreles personnes qui nagent ou qui lavent du 

 linge. Dans le Périple de la mer Erythrée , Arrien fait mention 

 des hydrophis ou des pélamides dans trois endroits différcns. 



Avant Daudin, M. Latreille avoit formé un genre Hjdro- 

 phis, et, par conséquent, du même nom que celui'dont nous 

 parlons. Mais les deux espèces qui le composoient ont été re- 

 portées parmi les pélamides. 



Les espèces d'hydrophis les plus intéressantes sont les sui- 

 vantes : 



L'HvDROPHis OBSCUR ; Hjdropilis ohscurus , Daud.Tête petite, 

 ovale, aplatie en dessus et sur les côtés; mâchoire inférieure 

 plus courte; dents petites, aiguës; un crochet venimeux de 

 chaque côté de la mâchoire supérieure; yeux orbiculaires , 

 petits, situés sur le sommet de la tête ; cou et corps cylindri- 

 ques; ventre caréné-, écailles ovales ; imbriquées, carénées; 

 cou d'un noir bleuâtre, avec des bandes transversales jaunes; 



