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Aces traits fort exacts, les anciens mêlèrent tant de faMes, 

 que les auteurs uioderncs méconnurent long-temps la liyène 

 d'Aristote. Les uns appliquèrent ce nom au mandrill , d'autres 

 à la civette, etc etc. 11 est hors de doute aujourd'hui que cet 

 animal est un carnassier qui se trouve en Afrique et en Asie, 

 que Linnaeus plaça parmi les chiens, et dont on a fait depuis 

 le type du genre Hyène, lequel contient aujourd'hui trois ou 

 quatre espèces. Ce sont des animaux nocturnes, d'une allure 

 traînante et embarrassée, qui sont lâches et féroces, et qui se 

 nourrissent principalement de charognes. On les voit quelque- 

 fois pénétrer, dans le silence delà nuit, au milieu des habita- 

 tions, pour chercher les restes des repas ou les parties des 

 animaux qui ont été rejetées, et dans l'intérieur des cimetières 

 pour déterrer les corps morts; car, quoiqu'ils aient beaucoup de 

 force dans les mâchoires, ils ne paroissent pas avoir été destinés 

 pour chasser; aussi, quand la faim les presse, ils ne rejettent 

 pas les substances végétales. 



Les hyènes sont digitigrades, comme les chiens, dont elles 

 rappellent un peu les formes, quoiqu'elles soientremarquables 

 par un train de derrière, beaucoup plus bas que celui de de- 

 vant; leur queue est courte et pendante; leur tête est forte, et 

 leur museau gros et obtus. Elles n'ont que quatre doigts à 

 chaque pied, armés d'ongles courts, épais, forts, tronqués, et 

 enfin propres à fouir; leurs narines sont placées au bout du 

 museau, et entourées d'un muttle, comme celles des chiens; la 

 langue estrude, et garnie de papilles épineuses; l'œil est grand, 

 et la pupille s'offre sous la forme d'une pyramide, dont la 

 base, au lieu d'être droite, seroit fort arrondie-, enfin, leurs 

 oreilles sont de forme variable -, mais toujours très-larges. Les 

 organes génitaux ressemblent beaucoup à ceux des chiens, seu- 

 lement les hyènes ont une poche entre l'anus et la queue, dans 

 laquelle un appareil glanduleux sécrète une matière épaisse 

 et visqueuse, qui répand une odeur très-désagréable. 



La mâchoire supérieure a six incisives, deux canines et cinq 

 molaires de chaque côté; trois fausses molaires, une carnas- 

 sière et une tuberculeuse. Les quatre incisives du milieu soat 

 placées sur la même ligne, etout, à leur base interne, un petit 

 talon, divisé en deux par un sillon ; les deux externes sont 

 lîeaucoup plus grandes que celles-ci, et ont toute la forme 



