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sur la nalure des débris considérés comme ayant appartenu à 

 des serpens ; 3." que d'ailleurs, certaines espèces de serpens 

 étoient comptées parmi les animaux sacrés, et qu'on a décou- 

 vert de ces momies de serpens dans les grottes de Thèbes . 

 4.° que plusieurs de ces momies d'ibis qu'on a retirées des 

 puits des oiseaux aux plaines de Saccara, renfennoient , sous 

 une enveloppe générale, des agrégations d'animaux difFérens , 

 dont on n'avoit recueilli que les débris. 



On ne donnera pas ici plus de dévelop pemens à ces observa- 

 tions, et l'on se contentera d'appeler l'attentiion sur la circons- 

 tance, reconnue par M. Cuvier, que les débris qu'il a consi- 

 dérés comme provenant de serpens, n'étoient pas encore digé- 

 rés, cequiseroit tout naturel dans la supposition qu'ils n'avoient 

 pas même été introduits dans le canal alimentaire. 



Si, après cet examen , on reprend celui des assertions d'Hé- 

 rodote su rie service prétendu que les ibisrendoient à l'Egypte, 

 en la délivrant des serpens, on remarque qu'il est surtout ques- 

 tion de leur antipathie pour ces reptiles , qu'ils combattent et 

 qu'ils tuent ; mais il résulte de leur organisation , qu'elle 

 n'est pas propre à leur donner les moyens de réussir dans de 

 pareilles entreprises , et ceux des animaux qui nous délivrent 

 des espèces malfaisantes, ne le font point en raison de la haine 

 qu'ils leur portent, maisaucontraireparl'attraitqu'ilstrouvent 

 à les dévorer et à s'en repaître. On u'a pas non plus fait assez 

 d'attention que la nourriture des animaux est constamment la 

 même, horsles cas de disette, qu'ils se gardent de provoquer; 

 et si les serpens, ailés ou non, étoient un aliment naturel aux 

 ibis, au lieu de les empêcher de pénétrer dans le pays où ceux- 

 ci doivent passer une partie de l'année , ils les suivroient dans 

 les lieux de leur retraite. On conçoit aisément que des oiseaux 

 de proie écartent d'autres rapaces plus foibles de l'espace de 

 terrain que la force leur permet de se réserver pour leur chasse 

 particulière; mais il seroit difficile de supposera des animaux 

 quelconques un motif pour interdire l'accès de la contrée 

 qu'ils habitent, à des êtres destinés à leur servir de nourriture. 

 Et si l'on ajoute à ces considérations, en les restreignant aux 

 ibisetaux serpens, que les contrées sablonneuses conviennent 

 à ceux-ci, tandis que les terrains humides sont les lieux re- 

 cherchés par ceux-là j on y trouvera de nouveaux motifs pour 



