424 IBI 



Sa taille est de vingt à vingt-quatre pouces; tout le plumage 

 du mâle est écarlate , à l'exception des pennes alaires dont 

 l'extrémité est noire; le bec, les pieds et la partie nue des 

 joues et des jambes sont d'un rouge pâle. Chez la femelle 

 les plumes sont terminées de gris sur la tête et sur le devant 

 du cou; d'un gris rougeâtre au-dessus du cou, et sur la pre- 

 mière moitié du dos; d'un rouge vif sur la seconde moi- 

 tié, sur le croupion et sur les couvertures des ailes; et elles 

 sont d'une teinte plus pâle sur les parties inférieures du corps; 

 la pointe des deux premières pennes alaires est d'un bleu 

 azuré. 



Ces oiseaux vivent presque toujours en troupes, et les 

 vieux forment le plus souvent des bandes séparées : leur vol 

 est soutenu et rapide, mais ils ne se mettent en mouvement que 

 le matin et le soir pour aller chercher leur nourriture, qui 

 consiste en insectes, en coquillages et en petits poissons re- 

 cueillis sur la vase le long des côtes de la mer ou près de l'em- 

 bouchure des fleuves. Pendant la plus grande chaleur et du- 

 rant la nuit ils se tiennent au frais sous les palétuviers. Les 

 couvées, qui commencent au mois de janvier, finissent en 

 mai; ils déposent leurs œufs, de couleur verdàtre, dans de 

 grandes herbes, ou sur des bûchettes rassemblées dans les 

 broussailles. Ces ibis sont répandus dans les contrées les plus 

 chaudes de l'Amérique, et, peu farouches, ils s'habituent 

 aisément à vivre à la maison. M. de la Borde en a gardé pen- 

 dant plus de deux ans un qu'il nourrissoit avec du pain, de 

 la viande crue ou cuite, du poisson; mais qui donnoit la pré- 

 férence aux entrailles de poissons et de volailles. Souvent 

 aussi il étoit occupé à chercher des vers de terre autour de la 

 maison, ou à suivre le labour d'un nègre jardinier. Le soir cet 

 oiseau se retiroit de lui-même dans un poulailler où cou- 

 choient une centaine de volailles; il se juchoit sur la barre la 

 plus haute, s'éveilloit de grand matin, voloit autour de la 

 maison, et alloit quelquefois jusqu'au bord de la mer; il fondoit 

 sur les chais avec intrépidité ; et il auroit vécu plus lotig-temps, 

 si un chasseur ne l'eût tué , en le prenant pour un courlis sau- 

 vage, au moment oii il étoit sur une mare. Ce récit laisse entre- 

 voir la possibilité d'élever, dans les contrées chaudes de l'Eu- 

 rope, un oiseau qui, suivant le témoignage de Laët, a déjà pro- 



