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lCHTHYOIiITES.(Fo5s.)C'estainsl qu'on appelle quelquefois 

 les poissons dont on trouve les restes dans les dillérentes cou- 

 ches de la terre. (Voyez Poissons fossiles.) On écrit aussi ioh- 

 thyolithes. (D. F-) 



ICHTHYOLOGIE : Ichihyologia , du grec /;^9'jç (piscis), et 

 >o>(3- (sermo). Ainsi que l'annonce son étyaiologie , ce mot 

 composé dési{;ne une branche de la zoologie , qui a pour but 

 de faire connoitre les poissons collectivement, et de mettre 

 leurs différentes espèces en opposition les unes avec les autres, 

 de manière à rendre leur comparaison facile et à les faire dis- 

 tinguer promptement et avec certitude. Nous allons tâcher de 

 donner une idée de l'étal actuel de cette science , en offrant a 

 nos lecteurs l'exposition sommaire des méthodes et des sys- 

 tèmes d'ichthyologie qui ont été proposés par les uaturalisti-s, 

 et l'indication des ouvrages publiés à son sujet , et en les priant 

 de recourir aux mots Poisson et CAnriLAGiNEUx pour ce qui con- 

 cerne la structure des organes et l'exercice des fonctions de la 

 vie, dajis les individus de la grande classe du règne animal dont 

 s'occupent les ichthyologistes. 



Comme celle de l'erpétologie, l'histoire de l'ichthyologie se 

 trouve liée delà manière la plus intime à l'histoire de la zoolo- 

 gie générale, et même à toute l'histoire naturelle. De même 

 que les reptiles, on voit les poissons être cités dans les plus 

 anciens ouvrages qui nous sont parvenus. Mais le philosophe 

 de Stagire, le célèbre précepteur d'Alexandre-le-Grand , doit 

 cependant être regardé comme le premier auteur d'ichthyo- 

 logie proprement dite; non content, en effet, d'avoir recueilli 

 toutes les observations faites jusqu'à lui sur les poissons, d'en 

 avoir fait lui-même. un grand nombre de nouvelles, il les a 

 coordonnées, et il a considéré ces animaux sous un point de 

 vue général, avec une finesse et une justesse qui ne commandent 

 pas moins notre admiration que l'ordre qu'il a su mettre «laus 

 ses idées, et la simplicité de sa diction dans de'volumineux ou- 

 vrages dontle temps a dévoré la plus grande partie. Cependant, 

 sous le rapport de la classification, cet illustre naturaliste n'a 

 parlé que des grands caractères , des attributs bien inar([ués 

 qui distinguent les poissons les uns des autres. Il ne faut donc 

 point, chez lui, chercher une véritable distribution métho- 

 dique : caril ne partage d'abord cci animaux qu'ey ceux (jui ha- 



