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bitent les rivières et en ceux qui vivent dans la mer; quanta ce» 

 (îerniers, il lessoudivise en ceux qui fréquentent hi haute merj 

 en ceux qui ne quittent point les côtes, en poissons saxatiles, en 

 poissons écailleux, en poissons alépidotes, en pt>issons qu'on- 

 nomme blancs, etc. C'est, au reste, dans son livre Usps Zucov 

 r7]opix; (lib. VI, cap. i5 et 17, et lib. VIII, cap. -2 et i5), 

 que nous trouvons le plan de cette classification si simple et si 

 différente de celles que nous suivons aujourd'hui. 



Après Aristote, qui vivoit trois cent cinquante ans avant 

 notre ère, il s'est écoulé un grand nombre d'années, sans qu'au- 

 cun auteur, à notre connoiss'incedu moins, ait cherché à iaci- 

 liter l'étude des poissons. Ce n'est que dans le courant du pre- 

 mier siècle de cette ère, sousîe règne des empereurs Vespasien 

 et Titus, que parutCaius FUniusSecundus, surnommé l'Ancien, 

 et si connu parmi nous sous le nom de Pline le naturaliste. Cet 

 illustre écrivain, aussi célèbre par la fécondité de son esprit 

 que j)ar le genre de sa mort , est resté beaucoup au-dessous 

 de son prédécesseur. Ce qu'il dit des poissons est rempli de con- 

 fusion, et même il ne s'exprime pas bien clairement sur ce qu'il 

 entend par le mot poisson. Trop crédule d'ailleurs, trop ama- 

 teur ÔL'S prodiges, n'attachant point assez d'importance aux 

 faits qu'il pouvoit vérifier par lui-même, il ne s'est occupé 

 qu'à recueillir les fables débitées jusqu'à lui , et la science n'a 

 fait aucun progrès réel par ses soins. 



Un seul homme pouvoit passer Pline sous ce rapport désa- 

 vantageux. C'étoit le sophiste grec Claude iElien , qu'on a con- 

 fonduù tortavec deux autres ^liens, l'un qui vivoit sous l'em- 

 pereur Adrien, et auteur d'un Traité de Tactique militaire ;. 

 l'autre né à Préneste, aujourd'hui Palestrine, et qui florissoiî 

 sous Héliogabale et Alexandre Sévère. Il paroît bien certain 

 que le naturaliste JKVien, touchant lequel on ne sait rien de 

 positif aujourd'hui, est un troisième personnage de ce nom. 

 Qjoi qu'il en soit, il est le père de toutes les erreurs qui , pen- 

 dant si long-temps, ont souillé l'histoire des animaux en géné- 

 ral et des poissons en particulier, et dont on cherche aujour- 

 d'hui à la purger. Son livre est une compilation, ainsi que 

 celui de Pline; mais il est dénué du style lleuri et des pensées 

 brillantes si Rimilières à ce dernier. C'est le recueil d'une mul- 

 titude de faits prii de tous côtés et entassés sans ordre. Tout- 



