ÎGH 445 



à-fait nu3 sous le rapport du plan et de îa méthode, il est 

 îîéanmoins curieux par les détails qu'il donne sur les mœurs 

 «les poissons. Si donc yElien a ajouté quelques faits spéciaux 

 à la science, il ne Ta pas mieux caractérisée pour cela. 



On en peut dire autant de TAfricain L. Apuleius , dont les 

 ouvrages sont perdus, et du célèbre auteur du Diner desSa- 

 vans , le grammairien Athénée. Eux seuls pourtant méritent 

 d'être cités dans le long laps de temps qui s'est écoulé depuis 

 i'iine et ^lien jusqu'au seizième siècle; nous ne trouvons dans 

 toute cette période aucun ouvrage propre à guider les pas 

 de ceux qui veulent apprendre avec méthode à connoitrc 

 les individus de ces légions si populeuses des poissons qui ani- 

 îuent îe sein de ïios mers, de nos lacs et de nos fleuves. 



Pendant ce temps, en effet, nous ne voyons paroitre qu'un 

 poL'med''Oppien, d'Anazarbe, en Cilicie, sur la pêche etqnel- 

 «ju es poissons de la mer Adriatique-, qu'un catalogue d'une ving- 

 taine d'espèces, donné par saint Ambroise , dans un article* 

 sur la création des poissons,- qu'une idylle de l'évêque fran- 

 çois Ausone, sur ceux qui habitent les eaux de la Moselle- que 

 vpielques contes populaires recueillis par un autre évêque, Isi- 

 dore, ditle Jeune, ou par Hildegarde de Pinguia,abbesse canoni- 

 sée; que des rêveries et des absurdités encore plus singulières, pu- 

 bliéespar Albert-Ie-Grand, d'ailleurs remarquable par la masso 

 imposante de connoissances qu'il possédoit pour son temps. 



Mais, vers le commencement du seizième siècle, brillèrenL 

 Paolo Giovio, médecin romain, qui commença à débrouiller 

 «Quelque peu îa synonymie des animaux qui font le sujet <le 

 *:et article, et les françois P. Belon , né dans le Maine, en iSiy , 

 tt Guillaume Rondelet, professeur royal à l'université de Mon t- 

 pellier, qui, de même que l'italien Hippolyte Salviani, pu- 

 blièrent d'excellentes observations sur les poissons, et firent 

 sortir Vichthyologie des ténèbres de l'ignorance où elle étoit 

 comme ensevelie avec toutes les autres sciences. 



Belon , en particulier , a rangé les poissons par groupes dont 

 quelques uns sont assez naturels, tels que le onzième, qui traite 

 des poissons plats, non cartilagineux; le treizième, où sont 

 réunis les divers squales; le quatorzième, où l'on trouve les 

 anguilliformes , comme les murènes, les congres, les lam- 

 proies, etc. 



