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y\. la mt-ine époque qiU' Kondclct, au reste, vivoit à Zuricîl j 

 en Suisse, Conrad Gcsncr, savant laborieux et zélé, profes- 

 seur de médecine et de philosophie, dans l'université de cette 

 ville. Son savoir étoit immense, et il cultiva toutes les branches 

 de l'histoire naturelle. Parmi ses volumineux ouvrages, on 

 distingue particulièrement celui où il traite de la no/nencla- 

 ture des poissons soit de mer, soit d'eau douce. Là , il parle 

 de plus de sept cents espèces qu'il désigne en grec, en latin, 

 en italien, en espagnol , en François , en allemand , et quel- 

 quefois en anglois, adoptant, à la vérité, une classification vi- 

 cieuse jusqu'à un certain point, puisqu'elle est fondée sur l'ordre 

 alphabétique, mais dont il répare les défauts par la constance 

 avec laquelle il suit une excellente méthode secondaire qui 

 consiste à faire connoitre successivement au lecteur les noms 

 anciens et nouveaux, la forme , le lieu natal, les mœurs, les 

 habitudes , les particularités anatomiques , les usages écono- 

 miques et médicinaux, et enfin l'histoire mythologique de 

 chacun des poissons décrits. 



Rondelet, avant que l'ouvrage de Gesner parût, avoit déjà 

 ])ublié le sien dont le méviecin suisse a beaucoup profité , mais 

 d'une manière fort licite. Dans ce livre, écrit agréablement, 

 quoiqu'avec prolixité, Rondelet tire du lieu de leur naissance 

 la différence la plus générale qui existe entre les diverses es- 

 pèces de poissons. Malgré tout ce que laisse à désirer une 

 ébauche aussi informe de classification, on ne peut refuser 

 à ce savant le mérite d'avoir fait prodigieusement avancer 

 l'ichtliyologie par ses recherches et ses observations. La répu- 

 tation dont jouit encore aujourd'hui son livre venge bien cet 

 auteur du ridicule dont Rabelais a cherché à le couvrir sous 

 le nom de Rondihilis. On le consulte encore souvent, parce 

 qu'il a beaucoup vu , et que sa critique est saine. 



Quant à Salviani, dans son Histoire des Poissons, il ne s'as- 

 treint à aucune règle fixe; il les dispose sans méthode; mais 

 pourtant , le plus souvent , d'après le rapprochement des 

 formes extérieures des différentes espèces. 



A dater de l'époque où vivoient ces hommes distingués , 

 c'est-à-dire sur la iin du seizième siècle, l'étude de l'ich- 

 thyoloo^ie commença à prendre une grande faveur dans le 

 monde savant. Vers les premières années du siècle suivant, 



