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dû cons(;<|iiemment servir de lype au genre qui peut 

 Hre caraclérisé comme il suit : coquille ovale, bomliéc, 

 cil demi-spirale, à sommet incliné obliquement vers le 

 bord Rauclie ; ouverture ample, longitudinale, oblique, 

 ayant iuKrieurement une légère échancrure; deux 

 dents à la base du bord droit; animal tracbélipode, 

 muni d'un opercule corné, mince et oblong. 



Co!«ciioi,ÉPAS Dt; Pérou. Concholepas Peruvianus, 

 D'Argenville (Concliyl. t. G. fig. n), Dacosta (Éléra. t. 2, 

 tig. 7, et t. 3, fig. 9), Favanne (Conchyl. T. 1, p. 543, 

 t. 4, (ig. n, 2) , Martini (Conchyl. T. x, p. 322, t. min. 

 fig. 10, a-d). Il parait, d'après ce qu'en dit Bruguière 

 (Encyc. p. 252, n" 18), que le Concholepas peut prendre 

 d'assez grandes dimensions, car celui qu'il décrit, long 

 de trois pouces et demi, et large de deux pouces huit 

 lignes, était un individu de moyeime taille. Al'exlérieur, 

 la coquille est chargée de côtes rugueuses ou squammi- 

 fères, entre lesquelles se voient trois stries peu pro- 

 fondes. L'ouverture est ample; elle présente une légère 

 échancrure à sa base, à côté de laquelle se remarquent 

 deux dents, ce qui a déterminé Lamarck à placer ce 

 genre à côté de celui des Licornes. 



CONCHYLIE. Conchilium. MOt.i. Sous ce nom, Cu- 

 vier(Règn. Anim. T. ii, p. 423) propose, parmi les 

 Pectinibranches trochoïdes, un nouveau genre auquel 

 il donne, comme sous-genres, les Ampullaires, les Mé- 

 lanies, les Phasianelles et les Jantliines. 



CONCHYLIOLOGIE. îoor.. La Conchyliologie, d'après 

 l'étymologie du mot, ne devrait s'occuper que du lesi 

 calcaire qui recouvre presque tous les animaux Mollus 

 ques et Conchifères; mais dans l'état actuel de la zoo- 

 logie, on ne peut plus considérer séparément, ainsi 

 qu'on l'a fait longtemps, et l'animal et son enveloppe 

 la nature, qui marche selon des lois uniformes, a ton 

 jours mis en rapport les enveloppes exlérieures avec 

 les modifications de l'organisation. Que les enveloppes 

 soient destinées, par leur solidité ou par les parties 

 accessoires dont elles sont revêtues, à protéger plutôt 

 certains organes essentiels que d'autres, elles n'en sont 

 lias moins soumises à la loi générale; c'est ainsi, comme 

 l'a dit Blainville, que dans les Mollusques univalves, la 

 coquille est destinée surlout à protéger les organes de 

 la respiration; c'est sur ces organes qu'elle vient pour 

 ainsi dire se mouler; les modifications de la coquille 

 seront donc des traces certaines de celles des organes 

 de l'animal qui l'habite. Cette proposition rentre entiè- 

 rement dans l'ordre naturel; et l'on peut ajouter que 

 les poumons des Vertébrés qui respirent l'air, que les 

 branchies qui sont ces poumons modifiés pour respirer 

 l'eau dans les Poissons, se trouvant parfaitement en 

 rapport avec les enveloppes exlérieures qui les protè- 

 gent et en facilitent les fonctions, de même, dans les 

 Invertébrés où la respiration n'est guère moins impor- 

 tante, et surlout dans les Mollusques dont l'organisa- 

 tion est la plus avancée, les parties prolectrices de la 

 fonction ont dû y être modifiées, et on doit voir sur 

 elles comme dans tous les élres, les traces plus ou moins 

 sensibles de celle modification. 



Il .serait superflu de chercher à prouver l'utilité de 

 l'étude des Mollusques; quand même leur connaissance 

 ne fournirait aucune application utile à l'économie et 



aux arts, elle n'en serait pas moins nécessaire à l'his- 

 toire de l'ensemble des êtres. Mais en la présentant sons 

 un autre point de vue, c'est-à-dire son application à la 

 géologie, elle prend alors un intérêt que les anciens 

 conchyliologues ne lui connaissaient pas. En effet, que 

 sont les Coquilles , et en général les restes fossiles des 

 autres animaux, sinon d'antiques médailles qui sont la 

 preuve la plus évidente des changements qu'a éprouvés 

 la surface de la terre? Et ces débris mettent à portée 

 d'apprécier, jusqu'à un certain point, les changements 

 qui, journellement, se font d'une manièresi peu sensi- 

 ble. Un autre fait où conduit cette applicalion est celui 

 relatif aux analogues : pour arriver à ce résultat, il a 

 fallu étudier avec soin toutes les espèces en particulier, 

 les comparer ensuite avec les Coquilles fossiles des dif- 

 férentes régions, et constater l'analogie, non pas par 

 une ressemblance même frappante, mais par une res- 

 semblance exacte dans les plus petits détails. Quel a 

 dû être l'étonnement du naturaliste, après une suite 

 nombreuse de pareilles comparaisons, lorsqu'il a re- 

 trouvé au milieu des terres, dans d'autres climats, à 

 des températures aciuellement différentes, les Coquilles 

 les plus parfaitement analogues? Quelles conclusions 

 a-t-il dû tirer d'un tel fait qne l'on peut regarder 

 comme général? Deux idées se présentent en se ratta- 

 chant à deux systèmes ; le premier, le plus ancien, qui 

 admet des bouleversements, des cataclysmes, d'énor- 

 mes transports de terrains, et qui ne trouve plus de 

 .sectateurs aujourd'hui parmi les géologues. On suppo- 

 serait alors que les Coquilles ainsi que les couches où 

 elles se trouvent, auraient été déposées loin de l'endroit 

 de leur première formation, et que des restes d'animaux 

 qui ne vivent plus que dans la zone torridc, se seraient 

 trouvés rejetés à i)lusieurs milliers de lieues, dans les 

 pays tempérés et même septentrionaux, par un de ces 

 bouleversements que l'on a longtemps supposés pour 

 se rendre compte des faits. Mais comment se ferait-il 

 que des Coquilles, quelquefois très-minces et très-déli- 

 cates dans leur structuie, se soient trouvées transpor- 

 tées à des distances énormes, comme par enchantement, 

 sans éprouver de fracture, sans même que de légères 

 aspérités y aient été usées, quand on voit sur les cotes, 

 et même dans les rivières, les Coquilles s'user et de- 

 venir méconnaissables en fort peu de temps, lorsqu'elles 

 sont simplement soumises au ballottement des Sots. 

 L'autre hypothèse, qui acquiert chaque jour quelque 

 nouveau degré de probabilité, est celle qui suppose un 

 changement de température dans les lieux où les ani- 

 maux dont on trouve les tels fossiles, ont vécu et ont 

 été enfouis. Que le changement de température ait eu 

 lieu par un refroidissement de la terre, comme quel- 

 ques-uns le pensent d'après Buffon . ou par une toute 

 autre cause que l'on ne peut apprécier, le fait n'en est 

 pas moins constant, et l'observation journalière, faite 

 sur les Fossiles de tous les pays, prouve qu'ils ont 

 autrefois vécu dans le lieu de l'enfouissement, ou à 

 trè.s-peu de distance, puisqu'on les retrouve d'une con- 

 servation parfaite, dans les parties les plus délicates et 

 les plus fragiles. 



Aristote a le premier consigné dans ses écrits quel- 

 ques notions sur les Coquilles. 11 les a distinguées. 



