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dcli)hie Décandrie. Caractères : fleurs incomplèles ; 

 calice pélaloïde, subcampaniilé, formé de six sépales 

 rapprocliés et contigiis latéralement; étamines, au 

 nombre de six, monadelphes par la moitié inférieure 

 de leurs filets : la moitié supérieure est libre; anthères 

 ovoïdes et dressées ; ovaire supère, ovoïde, terminé par 

 un style simple, subulé, un peu plus lonR que les éta- 

 mines. Le fruit est une capsule coriace, trigone, à une 

 seule loge, s'ouvrant avec élasticité par son sommet, 

 et contenant trois graines arrondies, à peu près de la 

 grosseur d'un Pois. Une seule espèce constitue ce genre, 

 c'est le Crinodemlron Paiagua, grand arbre élégant, 

 toujours orné de son feuillage, et dont le tronc a jus- 

 qu'à sept pieds de diamètre. Ses feuilles sont opposées, 

 pétiolées, lancéolées, dentées en scie , d'un vert clair, 

 dépourvues de stipules; les fleurs, qui exhalent l'odeur 

 du Lis, sont portées sur des pédoncules axillaires et 

 uniflores. Ce bel arbre, originaire du Chili, y est connu 

 sous le nom vulgaire de Patagua. 



CRINOIDES. Crinoidea. ÉcuiN. Famille établie par 

 Muller pourles animaux du genre Encrine de Lamarck. 

 Muller a publié, en 1821 , un excellent et bel ouvrage 

 sur ces êtres. 11 est intitulé Histoire naturelle des Cri- 

 noidesou Animaux en forme de Lis, avec des observa- 

 tions sur les genres Astérie, Euryale, Comatule et Mar- 

 supites (un vol. in-4", avec gravures enluminées). Ce 

 sont des animaux à colonnes rondes, ovales ou angu- 

 laires , composées de nombreuses articulations ayant 

 à leur sommet une série de lames ou de plaques 

 formant un corps qui ressemble à une coupe conte- 

 nant les viscères. Du bord supérieur de ce corps sor- 

 tent cinq bras articulés, se divisant en doigts tentacu- 

 les, plus ou moinsnombreux, qui entourent l'ouverture 

 de la bouche située au centre d'un tégument écaillé, qui 

 s'étend sur la cavité abdominale, et qui peut se con- 

 tracter en forme de cône ou de trompe. Tous les Cri- 

 noïdes adhèrent à des corps solides par des appendices 

 radiciformes; ce sont des animaux fixes ou dépourvus 

 de la faculté locomotive. Les colonnes et les fragments 

 de colonnes des Crinoïdes, si communs dans les terrains 

 à Fossiles, soit anciens, soit modernes, ont attiré l'at- 

 tention des naturalistes dès la plus haute antiquité. Les 

 noms qu'on leur a donnés, fondés sur des idées super- 

 stitieuses, sur leur ressemblance avec d'autres corps et 

 sur leur usage, variaient beaucoup. On les nommait 

 Grains de rosaire, Larmes de géants, Pierres de fée. 

 Pierres à roue, Torchites, Entrochites, Astéries, Pierres 

 étoilées, etc. Agricola considérait ces corps comme des 

 infiltrations inorganiques, semblables aux Stalactites. 

 D'autres les ont regardés comme des articulations ver- 

 tébrales de Poissons, comme des Coraux, etc., et quel- 

 ques-uns, qui ont plus soigneusement observé la co- 

 lonne et sa terminaison, les ont comparés aux plantes, 

 d'où le nom de Lis pierreux a été donné aux extrémités 

 supérieures du genre Encrinus. Lhuid a été le pre- 

 mier qui les ait considérés comme faisant partie d'un 

 animal étoile, et quand cette idée fut accueillie par des 

 observateurs, quand il fut admis qu'ils appartenaient 

 lirobablement à l'Astérie (l'Euryale Stelléride de La- 

 marck), et qu'ils pouvaient même exister dans des mers 

 non encore explorées, on commença des recherches 



pour tAclier de les découvrir dans un état de vie ou au 

 moins récent. Bientôt parut pour la première fois le 

 Penvatula Encrinus de Linné, qu'Ellis décrit comme 

 une Hydre. Mais un plus sévère examen a prouvé qu'il 

 diffère si matériellement de l'Encrinite, qu'il a fourni 

 à Lamarck le type de son nouveau genre UmbeUularia. 

 Peu de temps après, on trouva une portion d'animal, 

 qui ressemblait aux colonnes astériales, si fréquentes 

 dans les terrains secondaires, offiant les mêmes carac- 

 tères génériques. Linné a improprement classé cette 

 espèce dans le genre Isis sous le nom d'/sî's Asteria, 

 erreur que Lamarck a rectifiée en plaçant cette échinite 

 dans son genre Encrinus , sous le nom A' Encrinus 

 caput Medusœ , et Lamouroux l'a reportée dans le 

 genre Pentacrinites, en conservant le nom spécifique 

 adopté par Lamarck. 



Quelques espèces, comme le Cyalhocrinites rugo- 

 sus, se trouvent parmi les plus anciennes traces de 

 restes organiques dont la gangue est une Pierre cal- 

 caire de transition. D'autres espèces des genres Pole- 

 riocrinites et Cyathocrinites se rencontrent dans les 

 premiers terrains secondaires, dans tous ceux qui ont 

 succédé jusqu'à ceux de l'époque actuelle, puisque l'on 

 en rencontre une espèce encore vivante dans nos mers, 

 mais très-rarement. VJpiocriniles rotundus ne se 

 trouve qu'adhérent à un lit de formation oolithique, et 

 VJpiocrinites eltipticus dans la Craie et dans le Cal- 

 caire jurassique. 11 paraît aussi que beaucoup d'espèces 

 de Crinoïdes ont été très-généralement distribuées sur 

 notre globe, tandis que d'autres ne s'observent que 

 dans des localités très-circonscrites. 



Le caractère essentiellement distinctif de la famille 

 des Crinoïdes est la colonne formée d'articulations 

 nombreuses, qui la séparent des Polypes, tandis que les 

 bras et les doigts qui entourent la bouche, prouvent 

 son atfinité avec les Stellérides. Les téguments des Cri- 

 noïdes paraissent avoir joui de la faculté de former, 

 par sécrétion, un nombre de concrétions calcaires, qui 

 sont devenues des arliculalions ou ossicules composant 

 ce qu'on peut appeler le squelette de Panimal. On ne 

 peut pas, il est vrai, les nommer strictement des os. 

 depuis que cette dénomination est presque limitée par 

 l'usage aux parties constitutives des animaux à ver- 

 tèbres, au lieu que les concrétions ossiculaires des Cri- 

 noïdes ont, en plusieurs points (et probablement aussi 

 dans leur composition chimique), une plus grande ana- 

 logie avec les plaques du test des Oursins et les articu- 

 lations des Astéries. Quelle que soit la différence, tant 

 I pour la disposition que pour l'arrangement, qui existe 

 \ entre les ossicules et les os des animaux à vertèbres, ils 

 ont évidemment les mêmes usages généraux, ils sont des 

 tinés à former la charpente solide de tout le corps, à 

 I protéger les viscères, et, autant qu'on peut raisonnable- 

 I meut le croire aujourd'hui, à former les points d'atta- 

 che d'un système musculaire régulier. Les dépressions 

 I et les trous qui se voient dans les ossicules prouvent que 

 I le tégument gélatineux, qui les recouvrait, était doué 

 j de l'action musculaire, et pouvait produire les eff^ets 

 qui résultent de cette action. Le mouvement des bras, 

 des doigts et des tentacules, ne pouvait avoir lieu que 

 t de cette manière. Sur le sommet de la colonne sont 



