25H 



C R 



C R 



pctilsOiiadnipèdes vivants, qu'on lie à un pros hameçon 

 attaché à un arbre par le moyen d'une chaîne de fer. 

 Dans la Floride, ofi la population est moins nombreuse 

 et la chaleur plus considérable, les Crocodiles se trou- 

 vent en bien plus grande abondance; Bartram, dans la I 

 Relation de son voyage sur la rivière Saint-Jean, rap- | 

 porte en avoir vu les eaux couvertes dans des espaces 

 considérables : ils y gênaient la navigation au point de 

 l'obliger plusieurs fois de l'interrompre. » Ce même 

 liartram ajoute que la femelle dépose ses œufs par cou- 

 ches avec des lits alternatifs de terre gâchée et en forme 

 de petits tertres de trois ù quatre pieds de hauteur. Il 

 assure avoir trouvé des Crocodiles dans le bassin d'une 

 fontaine thermale dont l'eau vitriolique était à un degré 

 de chaleur fort élevé. Ce qu'il dit des combats que ses 

 compagnons armés soutinrent avec un de ces animaux 

 qui venait attaquer son camp, peut paraître exagéré 

 à ceux qui ont vu ailleurs les Crocodiles atta<iuer rare- 

 ment les hommes, et qui ont lu ce qu'en rapporte Bosc. 

 Celui-ci dit encore qu'en été, et surtout au temps des 

 amours, les Crocodiles font entendre des mugissements 

 pres(iue aussi forts que ceux d'un Bœuf, et qu'on ne 

 peut comparer à aucun autre cri. 



Outre les caractères communs avec ses congénères, 

 le Caïman à mâchoire de Brochet a son museau aplati, 

 dont les cotés sont presque parallèles et se réunissent 

 en avant, par une courbe k peu près parabolique; les 

 bords des orbites sont très-relevés, mais il n'y a point, 

 comme dans l'espèce suivante, une crête transversale 

 <|Ui les unisse; il y a sur le dos dix-huit rangées trans- 

 versales de plaques relevées chacune d'une arête; le 

 nombre des arêtes ou des plaques de chaque rangée est 

 ainsi qu'il suit : une rangée à deuxarèles, deux à qua- 

 tre, trois à six, six à huit, deux à six; et le reste à quatre, 

 sans compter les impaires qui se trouvent quelquefois 

 sur les côtés ; ces arêtes sont assez élevées et à peu près 

 égales; mais sur la queue les arêtes latérales dominent, 

 comme dans tous les Crocodiles proprement dits, jus- 

 qu'à ce qu'elles se réunissent. 11 y en a dix-neuf ran- 

 gées transversales jusqu'à la réunion des deux crêtes, 

 et autant après; mais ce dernier nombre est plus sujet 

 à varier que celui des plaques du dos; la couleur du 

 dessus est d'un brun verdàtre, très-foncé ; le dessous est 

 d'un blanc teint de vert , et les flancs sont rayés assez 

 régulièrement des deux couleurs. La longueur totale 

 comprend sept largeurs et demie de tête. Ces animaux 

 ne mangent jamais dans l'eau , d'où ils retirent leur 

 proie pour la dévorer à terre après l'avoir noyée. Ils 

 préfèrent la chair du nègre à celle du blanc, évitent les 

 eaux saumâtres, ne se rendent jamais dans la mer par 

 la crainte que leur inspirent les grandes Tortues et les 

 Requins qui les attaquent; eutiu ils tiennent toujours 

 leur gueule fermée pendant leur sommeil. 



Caïman a lunettes. Alligator (Sclerops) porcâ 

 transversâ inler orbitas, nuchœ fasciis osseis qua- 

 tuor cataphracœ , Cuv., lac. cit., p. 31, pi. 1, lig. 7 

 ( le squelette de la tête en dessus ), fig. 16 ( le même vu 

 de profil), et pi. 2 (les plaques nuchales et cervicales); 

 le Caïman, Encycl. Rept., p. 35, pi. 2, fig. 1 et 2; La- 

 certa Crocodilus, L., Amcen. ac. 1, p. 151; Séba, i, 

 pi. civ, f. 10 ; Crocodilus Amen'canus, Laur., Amph., 



n» 841; Jacare, Marcgr. , Brasit., 24i. Cet animal, 

 connu plus particulièrement sous le nom de Crocodile 

 de la Uuiane, et que D'Azara appelle 'ï'acaré, est évi- 

 demment le même que le Jacare de Marcgraaff, et l'un 

 de ceux dont Gmelin a entassé confusément divers 

 synonymes sous le nom de Lacerla Alligator. Son mu- 

 seau, quoique large, n'a pas ses bords parallèles; la 

 figure de ce museau est un peu plus triangulaire que 

 dans l'espèce précédente; la surface des os de la têle 

 est très-inégale, et comme cariée et rongée par de 

 petits trous; les bords inférieurs des orbites sont très- 

 relevés; le crâne n'est percé derrière les yeux que de 

 deux trous assez petits; outre quelques écailles répan- 

 dues derrière l'occiput, la nuque est armée de quatre 

 bandes transversales, très-robustes, qui se touchent et 

 vont se rendre à la série des bandes du dos. Les deux 

 premières sont chacune de quatre écailles, et, par con- 

 séquent , relevées de quatre arêtes dont les moyennes 

 sont quelquefois très-effacées; les deux autres n'en ont 

 plus souvent que deux; les plaques transversales du 

 dos sont au nombre de deux rangées à deux arêtes, de 

 quatre à six, de cinq à huit, de deux à six, et de quatre 

 à quatre; mais, avec l'âge, des écailles latérales, peu 

 marquées d'abord , prennent la forme des autres , et il 

 faut ajouter deux au nombre des plaques à arêtes de 

 cha(|ue rangée. Il est d'ailleurs rare de trouver deux in- 

 dividus parfaitement semblables à cet égard. La couleur 

 de l'animal est d'un vert bleu en dessus, avec des mar- 

 brures irrégulières, verdàtres et jaunâtres, plus ou 

 moins pâles, en dessous. D'Azara parle d'une variété 

 rousse plus grande et plus féroce que la variété ordi- 

 naire. Correa de Serra a rapport^^ Cuvier que les Jacares 

 du Brésil méridional différaient aussi un peu de ceux 

 du Brésil septentrional , qui sont les mêmes que les 

 Caïmans de Cayenne. Tous acquièrent une fort grande 

 taille; le Muséum d'Histoire naturelle en possède un 

 individu de onze pieds; Cuvier en a vu de quatorze. 

 Le Caïman à lunettes est proprement le Crocodile de 

 l'Amérique méridionale; il s'y étend jusque par le trente- 

 deuxième degré sud, c'est-à-dire â la même distance de 

 l'équateur que le précédent remonte dans le Nord. Sa 

 vitesse à la course n'équivaut pas à la moitié de celle 

 de l'homme, qu'il n'attaque jamais, ou du moins que 

 très-rarement, et dans le cas seulement où celui-ci me- 

 nace ses œufs que la femelle défend courageusement; 

 elle en pond jusqu'à soixante et les dépose dans le sa- 

 ble , en prenant la précaution de les cacher sous une 

 légère couche de paille ou de feuilles sèches, qui n'in- 

 tercepte pas l'influence salutaire de la chaleur du so- 

 leil. Ce Crocodile passe la nuit dans l'eau, et le jour 

 étendu sur le sable, exposé à l'ardeur du jour; mais à 

 peine aperçoit-il le chasseur ou son chien, qu'il se pré- 

 cipite dans les rivières ou dans les marais où il se plaît. 

 On assure qu'en certains lieux, quand ces marais se 

 dessèchent, ce qui reste de vase fluide dans leurs en- 

 foncements est tellement rempli de ces Caïmans qu'on 

 ne voit plus que leur dos, leur tête et leur queue. Pro- 

 bablement alors les gros dévorent les petits. Ils évitent 

 l'eau de la mer, et sont très-communs à Cayenne. 



Caïman a pacpières osseeses. Alligator (palpebro- 

 sns) palpebn's osseis, iiiichœ fasciis osseis quatuor 



