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dont l'absorption est le résiiKat de morsures. On re- 

 commande contre la morsuie des Ciolalcs leP/ewaji- 

 ilies alba, une espèce d'Héliantlie, la Spirée trifoliée, le 

 PolxgolaSeiieka,avec les. 4 listolochia serpenian'a et 

 anguicida. Palisol de Beauvois ajoute qu'on peut aussi 

 se servir utilement de l'écorce pilée des racines de Tuli- 

 pier : en général les médicaments purgatifs, stidori- 

 fi(|ues, ceux appliqués en cataplasme et en fomentation 

 au plus haut degré de clialeur supportable, peuvent 

 soulager, guérir même; mais parmi les personnes bles- 

 sées, qui échappent à la mort, il en est peu qui ne con- 

 servent des traces profondes de l'accident qui menaça 

 leur vie. Bosc affirme que des taches jaunes sur la par- 

 tie intéressée, des enflures, de grandes douleurs et une 

 faiblesse périodique, en perpétuent le pénible souvenir. 

 Les effets de la morsure des Crotales sont fort prompts; 

 si l'on s'en rapporte aux expériences faites par plusieurs 

 personnes et insérées dans divers recueils scientifiques, 

 des chiens y ont succombé en quinze secondes. Cepen- 

 dant l'effet ordinaire se prolonge de dix minutes à trois 

 heures. Un Crotale contraint à se mordre lui-même a 

 succombé en douze minutes. Par l'action du poison, 

 non-seulement ces Serpents s'approprient la possession 

 de leurs victimes, mais encore ils en accélèrent la dé- 

 composition, ce qui hâte l'opération digestive dans 

 l'estomac de l'animal, lequel, de même que les autres 

 Serpents, ne mâche pas sa proie, mais l'avale tout en- 

 tière. — Les Crotales ne montent pas aux arbres; ils ne 

 se replient pas avec cette grâce flexible, qui sied si bien 

 aux Couleuvres; ils rampent presque en ligne droite, et 

 pas assez vite pour atteindre un homme à la course; 

 dans leur position habituelle et lorsqu'ils se tiennent en 

 embuscade, ils se contournent en spirale. Un assez gros 

 individu vivant, que Bory a eu occasion d'observer, se 

 blotissait habituellement de la sorte, et dressait quel- 

 quefois la partie supérieure de son corps jusqu'à la 

 moitié de sa longueur en ligne droite, tenant sa tète 

 horizontalement, pour observer avec une sorle de gra- 

 vité ce qui se passait autour de lui. — On prétend 

 qu'avant la découverte de l'Amérique, les Crotales 

 étaient pour les Sauvages des objets de respect et d'a- 

 doration , parce qu'ils délruisent les autres Reptiles. 

 Depuis que la civilisation a pénétré dans cette partie du 

 monde et concpiis à la culture le sol que couvrirent 

 si longtemps d'impénétrables forêts, les naturels ont 

 partagé l'horreur que les Crotales inspirent aux Euro 

 péens; plusieurs hordes en mettent la tète à prix; les 

 colons leur font une guerre active, et le nombre en 

 diminue considérablement. On n'en voit même pins de 

 gros que dans les environs des villes et des habitations. 

 Il était autrefois commun d'en renconlrer qui dépas- 

 saient six ou huit pieds de longueur; ils ont aujourd'hui 

 rarement le temps d'atteindre à cinq. Les Sauvages 

 mangent leur chair. Dans les contrées où l'hiver se fait 

 ressentir, les Crotales s'engoindissent. On les rencontre 

 alors dans les trous, dans les cavernes et sons les cou- 

 ches épaisses que forment les Sphaignes dans les ma- 

 rais; ils y sont pres<iue toujours réunis en certaine quan- 

 tité, et même avec des Crapauds qui n'en ont rien à 

 craindre, saisis qu'ils sont du froid qui leur est com- 

 mun. A Cayennc, les Crotales ne s'engourdissant jamais, 



ils sont dangereux toute l'année. Disposés à attaquer 

 leur proie, les Crotales se roulent, agitent leurs grelols 

 avec rapidité, retirent leur cou qui s'aplatit ainsi que 

 la tcle; bientôt leurs yeux étiucellent, leurs joues se 

 goiitlenl, leurs lèvres se contractent, enfin une large 

 gueule s'ouvre et montre les redoutables crochets. — 

 Comme les autres grands Serpents, les Crotales sont 

 ovipares; cepcndanton assure qu'ils n'abandonnent pas 

 leur progéniture éclose. C'est une opinion commune, 

 dans quelques-unes des Antilles, qu'ils la dévorent; 

 mais cette erreur tient à la manière dont au contraire 

 ils la protègent. Beauvois a vu, et d'autres personnes 

 ont vu également, de vieux Crotales surpris, s'arrêter 

 tout à coup, ouvrir leur bouche le plus possible et y 

 recevoir leurs petits hâtés de s'y réfugier. Ce fait est 

 irrécusable, attesté par un homme tel que Beauvois, mais 

 n'en est pas moins fort extraordinaire; il a donné lieu au 

 préjugé des colons à l'égard de la voracité des Crotales. 

 — Le nombre des espèces de ce genre se monte à huit 

 selon Latreille. Le voyage de Humboldt l'a grossi de 

 deux nouvelles. On divise ces espèces en deux sections 

 selon qu'elles ont la lêle garnie, en dessus, d'écaillés 

 semblables à celles qui recouvrent le corps, ou que la 

 tête est couronnée de plaques au lieu d'écaillés. 

 t Tête couverte d'écaillés. 



Crotale BoiQCir.A. Ciotulus honidus, L., Eneycl. 

 Serp., pi. 2, f. 3. Candisona terrifica, Laur., Amph., 

 n" 203; Boicininga de Pison et Marcgraaff; Teuhtla- 

 cot-Zauhqui, Hern. L'un des plus redoutables Crotales 

 par l'activité de son venin. Son nom mexicain signifie 

 reine des Serpents, par allusion à sa puissance. Il atteint 

 de quatre à six (lieds de longueur; une suite de grandes 

 taches noires en losange, bordées de jaunâtre, règne 

 le long du dos. Le reste des teintes est d'un cendré bru- 

 nâtre, p. IGG, E. 20. 



Crotale a qcece noire. Crotalus atricaudatus. 

 C'est à Bosc que les naturalistes doivent la connaissance 

 de cette espèce qui n'a plus été observée depuis qu'il l'a 

 découverte. Deux taches brunes se voient à l'extrémité 

 postérieure du corps; le dos est d'un gris rougeâtre, 

 ponctué de brun, avec des fascies de la même teinte, 

 irrégulières, anguleuses ou chevronnées, transversales, 

 et d'autres taches plus claires, latérales; une raie fauve 

 règne le long du dos, la queue est noire. Cette espèce a 

 de trois à quatre pieds de long. p. 170, e. 2G. 



Crotale Durissus. Crotalus Viirissus, L., le Muet; 

 Eneycl. Serp., pi. 3, fig. 4; Candisona Du/issus, 

 Laurent., Amph. n» 204. Celte espèce, qui habile jus- 

 qu'au quarante-cinquième degré de latilude, est la plus 

 répandue dans l'Amérique seplentrionale. C'est elle 

 qu'on y appelle par excellence le Serpent ù sonnetles 

 et sur laquelle Bosc a principalement observé les mœurs 

 des Crotales. Les plus gros individus qu'il ait vus ne 

 dépassaient pas cinq pieds; l'un d'eux avait dans son 

 eslomac un Lièvre tout entier. Ce Serpent a aussi élé 

 l'objet des recherches de Catesby, de Kalm et de Beau- 

 vois; il se tient souvent près des eaux où il nage avec 

 la plus grande facilité, en distendant sa peau et la gon- 

 flant d'air. Sa couleur est le gris jaunâtre, avec plus 

 de vingt bandes noires, irrégulières et transver.ses sur 

 le dos. p. 170-172, E. 21 -."0. 



