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qués les uns contre les autres par leur côté Interne où 

 ils sont plans, tandis qu'ils sont très -convexes en de- 

 liors; chacun d'eux est uniloculaire et contient un seul 

 ovule; le style est sous forme d'une petite pointe recour- 

 bée en dehors. En général, il n'y a qu'un seul des trois 

 pistils qui soit fécondé, les deux autres avortent; cepen- 

 dant on peut toujours en retrouver les traces à la base 

 du fruit mûr; celui-ci est ovoïde, allongé, charnu, 

 contenant une seule graine enveloppée d'un tégument 

 mince et membraneux; son amande est extrêmement 

 dure, marquée d'un sillon longitudinal très-profond, et 

 contenant un embryon extrêmement petit, placé vers 

 le milieu et du côté opposé à la rainure. Les fleurs for- 

 ment de longues grappes ou des régimes d'abord con- 

 tenus dans des spathes monophylles, qui se fendent laté- 

 ralement pour les laisser sortir au dehors. 



Dattier commun. Phœnix Dactylifeia, L., Lamk., 

 Ill.,t. 893, f. 1; Del., Égypl., p. 1G9, t. 62. Le Palmier- 

 Dattier réunit l'élégance à la majesté. De sa racine, qui 

 est fibreuse, s'élève une tige en colonne cylindrique, 

 d'un pied à un pied et demi de diamètre, sur une hau- 

 teur de cinquante à soixante pieds , sans donner nais- 

 sance à aucune ramification latérale; le tronc ou stipe 

 est aussi gros à son sommet qu'à sa base; dans sa par- 

 tie supérieure il offre des aspérités nombreuses, formées 

 par la base des feuilles qui se sont successivement dé- 

 tachées de son sommet, ou que l'on en a enlevées. Les 

 inégalités diminuent à mesure que Ion observe le tronc 

 plus près de sa base où il est presque lisse. A son som- 

 met, le Dattier est terminé par une vaste couronne de 

 feuilles sous la forme de palmes, qui n'ont pas moins 

 de huit à douze pieds de longueur ; la base de chaciue 

 feuille est élargie en une gouttière dont les bords sont 

 minces, membraneux et engainants; les feuilles sont 

 pinnées et composées d'un très-grand nombre de fo- 

 lioles étroites, lancéolées, aiguës, roides, d'un vert clair, 

 et plissées en deux dans le sens de leur largeur ; la base 

 du pétiole est garnie sur ses bords d'épines acérées qui 

 ne paraissent être autre chose que des folioles avortées 

 et rudimentaires. C'est au milieu de ces feuilles étalées 

 en tout sens, dont les plus intérieures sont dressées, 

 tandis que les autres sont diversement infléchies, que 

 naissent les fleurs; celles-ci sont dioïques, ainsi que 

 nous l'avons dit précédemment, et avant leur épanouis- 

 sement, de vastes spathes dures, coriaces, presque li- 

 gneuses, les renferment exactement et se fendent par 

 un de leurs côtés pour les laisser s'échapper au dehors; 

 ces fleurs forment de grandes panicules très-rameuses, 

 que l'on désigne sous le nom de régimes; les fleurs 

 mâles sont sessiles, plus grandes que les fleurs femelles, 

 munies d'un double calice et de six étaraines à filets 

 courts et à anthères linéaires, allongées; les Heurs fe- 

 melles portées sur d'autres pieds offrent la même dis- 

 position : elles sont globuleuses et de la grosseur d'un 

 petit pois; leur calice intérieur est formé de trois sé- 

 pales plus larges et plus minces; leurs pistils sont au 

 nombre de trois, dont en général un seul est fécondé; 

 cependant quelquefois deux et même tous les trois se 

 convertissent en fruits; ceux-ci sont des espèces de 

 baies ovoïdes, allongées de la grosseur du pouce, envi- 

 ronnées à leur base par le calice , d'une couleur jaune 



dorée, quelquefois un peu rougeâtre; le péricarpe est 

 charnu, mielleux, aune seule loge contenant une graine 

 allongée, recouverte par un tégument propre, mince et 

 sec; son amande est dure, cornée, terminée en pointe 

 à ses deux extrémités , et creusée d'une rainure pro- 

 fonde sur l'une de ses faces. 



Le Dattier est originaire d'Orient et du nord de l'Afri- 

 que. 11 est extrêmement commun en Egypte, en Arabie, 

 et surtout en Barbarie où il est l'objet d'une culture 

 fort étendue et très-soignéc. Cet arbre a été successi- 

 vement introduit dans toutes les contrées chaudes du 

 globe. On le trouve dans les îles de l'archipel de la 

 Grèce et dans celles de l'archipel Indien. 11 existe aussi 

 aux îles de France et de Mascareigne, aux Antilles et 

 dans l'Amérique méridionale. L'Europe n'est pas entiè- 

 rement privée de ce magnitique végétal ; il est en quel- 

 que sorte naturalisé dans le midi de l'Espagne, où ses 

 fruits acquièrent une maturité parfaite. La ville de 

 Elche particulièrement, dans la partie méridionale du 

 royaume de Valence , s'élève au milieu d'un si grand 

 nombre de ces beaux arbres, qu'on s'y croirait trans- 

 porté sur l'autre rive de la Méditerranée. Le Dattier 

 croit même dans certains jardins de la Galice, et jus- 

 qu'à la Corogne et au Ferrol, entre les 42"' et 43'= degrés 

 nord, seulement au voisinage des côtes; mais les fruits 

 n'y mûrissent pas. Ce Palmier orne encore les jardins 

 de INaples et de Palerme; il s'avance en Italie jusque 

 dans les États de Gênes, et enfin on en voit ((uelques 

 pieds dans les provinces méridionales de la France. 



De même que la plupart des autres arbres que nous 

 cultivons aujourd'hui pour l'excellence de leurs fruits, 

 le Dattier, dans l'état sauvage, ne donne que des baies 

 d'un goût âpre et détestable. C'est par les soins de 

 l'homme et par suite d'une longue culture, que ses 

 fruits ont acquis un goût si agréable et des qualités si 

 nourrissantes. Cette culture est facile et peu pénible. 

 Lorsqu'on veut se procurer une plantation de Dattiers, 

 deux moyens se présentent ; le premier consiste à semer 

 les graines et à repiquer les jeunes plants à une dis- 

 tance convenable; mais ce procédé est rarement mis en 

 usage; en effet, comme il est important d'obtenir un 

 nomlire beaucoup plus considérable d'individus femel- 

 les, puisque ce sont les seuls qui donnent des fruits, on 

 ne peut les reconnaître, en suivant cette pratique, qu'à 

 l'époque où Ils commencent à fleurir; et pour cela. Il 

 faut attendre douze à quinze ans. On préfère donc gé- 

 néralement enlever les œilletons qui se développent au 

 pied des individus déjà en plein rapport ou qui se for- 

 ment à l'aisselle des feuilles; on est sûr alors du sexe 

 des individus que l'on plante, et ils deviennent féconds 

 au bout de huit à dix ans. Les jeunes pieds sont en 

 général placés en quinconce, à douze pieds environ de 

 distance les uns des autres; ils ne sont pas fort délicats 

 sur la nature du terrain. On en trouve quelques-uns 

 qui végètent parfaitement dans du sable presque pur; 

 mais en général ils préfèrent les lieux un peu bas et 

 humides, les vallons ou le voisinage des fleuves et des 

 ruisseaux. Les soins à donner aux Dattiers lorsqu'ils 

 sont développés , consistent simplement à bêcher la 

 terre à deux ou trois pieds autour de leur tronc, et 

 surtout à les arroser convenablement. Cette dernière 



