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On a déjà vu aux mois Baleine et Cachaiot quelle 

 élail la siluation relative de l'ouverture des évenls dans 

 ces deux genres; chez les Dauphins, comme on l'a déjà 

 observé, révent, dirigé verticalement par la construc- 

 tion de ses parois osseuses (ce qui fournit un caractère 

 distinctif d'avec les Baleines) , s'ouvre par un plan ver- 

 tical, tangent au bord postérieur des yeux. Cet évent 

 est en forme de croissant dans quelques espèces; il est 

 en ligne droite dans plusieurs autres. — Le dos est, 

 dans la plupart, pourvu d'une nageoire triangulaire, 

 et même de deux, suivant Ilaffinesque ; mais cette na- 

 geoire, formée par un simple repli de la peau et ne 

 renfermant que de la graisse, est susceptible de man- 

 quer par un très-grand nombre de causes, même aux 

 espèces à qui elle est naturelle. Les mamelles sont in- 

 guinales, c'est-à-dire situées aux côtés des ouvertures 

 anale et génitale; le bord de l'ouverture génitale est 

 d'un rose vif dans les mâles et dans les femelles, car la 

 verge des mâles, quoique pourvue d'un os qui en forme 

 l'axe, est rétractile au fond d'une véritable vulve for- 

 mée de deux bourrclels longitudinaux; de sorte qu'au 

 premier coup d'œil il est assez difficile de distinguer des 

 mâles les jeunes femelles. Nous avons, au mot Cétacé, 

 exposé les modifications d'organisation qui, mécani- 

 quement parlant, ont fait réellement un Poisson de tout 

 Cétacé. Nous avons fait voir en quoi le mécanisme de 

 leur natation diffère de celui de tous les Poissons, excepté 

 celui des Plagioslomes el des Pleuronectes, qui s'en rap- 

 proche un peu. Nous n'ajouterons qu'une seule obser- 

 vation pour rectifier ce que nous avons dit de leur 

 peau. .Ayant tout récemnrent observé celle du Marsouin, 

 nous pouvons affirmer qu'il n'y a pas de corps mui|ueux 

 appareirt. L'épiderme, d'une épaisseur uniforme sur 

 tout le corps et transparent, adhère immédiatement 

 à la face lisse ou exlérieure du derme, dont l'épaisseur 

 est d'une ligne et demie à deux lignes. La face interne 

 du derme est découpée , comme le serait du velours à 

 cannelures Irès-minces et très-profondes pour l'épais- 

 seur de l'étoffe; de sorte qu'en retournant sur sa face 

 externe un lambeau de peau, tous ces feuillets s'écar- 

 tent l'uir de l'autre. La hauteur de ces feuillets est d'en- 

 viron la moitié ou même les deux tiei's de l'épaisseur 

 du derme; leur direction n'est pas rectiligne; elle est 

 ondulée par des courbes variables, qui rappellent celles 

 qui se dessinent à la paume de nos doigts. La couleur 

 de la peau des Dauphins est partout uniformément noire 

 ou d'un brun foncé à la face feuilletée du derme. Là 

 où la peau est blanche extérieurement, c'est que la 

 couleur s'arrête à une certaine épaisseur suffisamment 

 distante de la surface épidermique. Et, comme ce derme 

 est un peu trans|)arent quand on en coupe de petites 

 lames, on voit que suivant que la couleur s'approche 

 plus ou moins de la surface, dans une région du corps, 

 celte région est susceptible de mai'brures eldc nuances 

 plus ou moins blarrches ou opaques. Sous le ventre, où 

 la peau est blanche, la couleur noire s'arrête au fond 

 des sillons qui séparent les feuillets du derme. On voit 

 donc que la cause de la couleur des Dau|)hins et pro- 

 bablement des autres Cétacés r-ésidc dans un autre tissu 

 qu'à la peau de l'Homme. Le derme adhère à la couche 

 adipeuse, sous-jacente, par des lamelles de cette couche, 



qui pénètrent dans les intervalles des feuillels. Cette 

 partie de la couche adipeuse est beaucoup plus consis- 

 tante que les parties plus intérieures; et comme sa tran- 

 che est assez compacte, on l'aura confondue avec le 

 derme. Celui-ci s'en sépare avec une grande facilité, et 

 sans retenir, même entre ses feuillets, aucun vestige de 

 tissu adipeux ni de vaisseaux. Il se sépare du tissu adi- 

 peux aussi nettement que l'épiderme se détache de sa 

 face externe. 



Plusieur's espèces de Dauphins sont remarquables, 

 non-seulemerrt|)ar la proportion avantageuse de l'air-c 

 de la cavité cérébrale à celle de la face, ainsi que par 

 la pr'oportion du volume hydrostatique du cerveau au 

 volume du corps; mais aussi par la proportion du nom- 

 bre et delà profondeur des circonvolutions cérébr-ales. 

 Les enthousiasles des r-écits antiques, qui attr-ibuent aux 

 Dauphins tant de sociabilité envers l'homme, et même 

 de civilisation, auraient pu se prévaloir de la mesure 

 assignée par Ebel et Sœmmering à l'intelligence des 

 animaux. D'après cette mesure, déduite de l'excès du 

 diarnètredu cerveau dans sa plus grande largeur sur le 

 diamètre de la moelle allongée à sa base, le Dauphin 

 aurait moitié plus d'intelligence que l'Homme. Ine pa- 

 reille exagération aurait du suffire pour montrer la 

 fausseté de la mesure dont elle est la conséquence. Or, 

 malgré le nombre et la profondeur des circonvolutions 

 cérébrales du Dauphin, son cerveau étant relativemenl 

 à la masse totale moitié plus petit envir-on que celui de 

 l'Homme, la part d'intelligence qui lui est assignée par 

 le calcul des surfaces de son cerveau, relativement à la 

 masse de son corps, est beaucoup plus près de la réalité 

 que celle que lui assignaient les autres rapports pro- 

 posés, rapports d'où résultaient les contradictions les 

 plus choquantes avec la réalité. Voici ce qui a donné 

 lieu à tous les contes anciens et modernes sur la socia- 

 bilité envers l'homme, la civilisation et même le goût 

 délicat des Dauphins pour ceux des beaux-arts qui sont 

 le plus intellectuels, la poésie et la musique. — Des 

 troupes de Poissons pélagiens, d'autant plus nombreu- 

 ses que les vaisseaux ont eux-mêmes des équipages plus 

 nombreux, ou que les convois, les escadres et les Hottes 

 le sont eu.x-raêmes davantage, escortent constamment 

 les vaisseaux el les flottes err mai-che. Ces légions de 

 Poissons sont attir-ées par les débris de cuisine el les 

 vidanges des vaisseaux, où elles trouvent une pâture 

 abondante. Les Dauphins, attachés sans cesse à la pour- 

 suite de ces Poissons , en même temps que les Squales, 

 se rassemblent et se tiennent autour des vaisseaux 

 pour avoir continuellement une proie prèle à prendr-e, 

 el vivre ainsi plus commodément et plus sùr'ernent. 

 L'homme n'est évidemment pour rien dans les motifs 

 qui leur font escorter ou précéder les navires. Us ont 

 pour compagnons de celte escorte les Squales si vora- 

 ces, dont certes on ne sera pas lenlé de faii'e des amis 

 de Ihomme; et cependant les motifs des Squales sotrl les 

 mêmes que ceux des Dauphins. Mais comme, parla né- 

 cessité de leur organisation, les Dauphins n'attaquent 

 que des proies d'un petit volume, l'homme, dupe de sa 

 reconnaissance, leur a fait une vertu de celle nécessité, 

 sans plus de fondement qu'il lui arrive quelquefois de le 

 faire pour les individus de sa propre espèce. Enfin c'est 



