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aussi par pur amusement entre eux que les Dauphins 

 s'attachent à la route des vaisseaux. Quoy les a vus sou- 

 vent, dans le voyage de l'Uranie, précéder la frégate 

 filant de neuf à onze nœuds par heure, comme on voit 

 les Chiens danois précéder les éqiiipaijes dans les rues 

 et les promenades pul)Iiques. On voit ainsi deux, trois 

 ou quatre Dauphins, quelquefois un tout seul s'exercer 

 à lutter de vitesse, et par leurs zigzags entre-croisés sous 

 la pointe du beaupré ( et cela pendant des journées en- 

 tières), faire quatre ou cinq fois plus de route que le 

 vaisseau qui file de quatre à cinq lieues par heure. Ce 

 fait suflSl pour donner une idée de l'infatigable vitesse 

 decesanimaux, de leurs prompts mouvemenls, de leurs 

 sauts hors de la mer, de leur manière de nager en fen- 

 dant l'eau avec la rapidité d'une flèche, etc.; mais après 

 avoir suivi pendant plus ou moins longtemps le navire, 

 après avoir for mé mille cercles alentour, il est rare que 

 tous les Dauphins ne disparaissent point à la fois, en 

 prenant une autre direction. Les marins croient qu'ils 

 sont les précurseurs du mauvais temps, et qu'ils ont 

 pour habitude de se diriger du côté d'où vient le 

 vent. 



Telle est la source de toutes les fables qui ont couru 

 et courent encore sur les Dauphins, avec cette diffé- 

 rence qu'aujourd'hui de tels contes n'ont de crédit que 

 chez les gens qui u'ont point vu la mer. Cette assiduité 

 des Dauphins à suivre les vaisseaux, pour y trouver 

 plus commodément à vivre ou bien à les précéder par 

 amusement, a donné lieu à Moreau de Jonnès de faire 

 une observation importante en zoologie : c'est que dans 

 la même troupe de Dauphins de la même espèce , tous 

 les individus n'ont pas la même répartition de taches ou 

 de couleurs sur le corps; de sorte qu'il ne faut pas faire 

 un caractère spécifique de ces différences purement in- 

 dividuelles et toutes superficielles. Et comme les carac- 

 tères spécifiques extérieurs sont encore plus incertains 

 dans les Cétacés que dans les autres Mammifères, il 

 s'ensuit la nécessité de trouver des moyens de détermi- 

 nation, entièrement positifs et indépendants de ces ac- 

 cidents individuels. 



C'est ce qu'a fait Cuvier dans le tome viir, 1"= partie 

 de ses Ossements fossiles. Nous allons extraire de son 

 ouvrage d'abord les caractères génériques; nous donne- 

 rons les caractères spécifiques en traitant de chaque 

 espèce. Le squelette seul , comme nous l'avons dit ail- 

 leurs, offre ces caractères positifs et permanents. Et 

 comme les traits les plus personnels de l'espèce se pro- 

 noncent toujours davantage dans le crâne qu'ailleurs, 

 c'est principalement de la considération des crânes que 

 se tirent les motifs de détermination. 



Dans les Dauphins, le crâne est, dit-Il (p. 290), très- 

 élevé, très-court, très-bombé en arrière; la crête occi- 

 pitale entoure le haut de la tête, et descend de chaque 

 coté sur le milieu des crêtes temporales qui se portent 

 beaucoup plus en arrière qu'elle. Cette face occipitale, 

 si grande et si bombée, est formée par l'os du même 

 nom, par l'inlerpariétal et les pariélaux, tous réunis de 

 bonne heure en une seule pièce. Les pariétaux descen- 

 dent de chaque côlé, dans la tempe entre le temporal et 

 le frontal, et ils y atteignent au sphénoïde postérieur. 

 Eu avant et en dessus, ces pariétaux se terminent der- 



rière la crête occipitale, et les maxillaires s'en rappro- 

 chent beaucoup de leur côté. Il s'ensuit que le frontal, 

 à l'extérieur, ne décrit qu'un bandeau transversal, fort 

 étroit, qui se dilate à chaque extrémité pour former le 

 plafond de l'orbite. Mais après l'enlèvement du maxil- 

 laire qui double en dessus et ce plafond et presque toute 

 la face antérieure du crâne, on volt que le frontal est 

 en réalité beaucoup plus large qu'il ne semble à l'ex- 

 térieur. Comme dans les autres Cétacés, les deux os du 

 nez, plus ou moins cubiques, sont enchâssés dans deux 

 trous au milieu du bandeau du frontal. Les narines 

 plongent verticalement au-devant de ces os; leur paroi 

 postérieure est formée par le corps de l'ethmoide, le 

 plus souvent tout à fait imperforé, et qui n'a jamais 

 que des trous vasculaires. Le vomer, cloison des na- 

 rines, tient à l'ethmoide comme à l'ordinaire. En arrière 

 du museau, les maxillaires s'élargissent en une lame 

 dilatée, qui recouvre toute la partie orbltaire et céré- 

 brale du frontal, moins le bandeau qui les sépare de 

 l'occipital. Ils contournent ainsi l'ouverture supérieure 

 des narines jusqu'aux os du nez; les intermaxillaires 

 bordent l'ouverture nasale en avant, et vont jusqu'au 

 bout du museau sur et entre les maxillaires. Le jugal 

 ferme l'orbite en dessous; articulé en avant sous le 

 maxillaire et le frontal , il se prolonge en arrière sous 

 forme de stylet articulé sur l'apophyse zygomatique du 

 temporal. Celte apophyse est unie à l'apophyse post- 

 orbilaire du frontal; d'où il suit que toute l'arcade 

 zygomatique proprement dite, appartient au temporal; 

 le jugal n'y entre pas ; le rocher et la caisse, soudés de 

 bonne heure en une seule pièce, sont suspendus par 

 des ligaments à une voûte que forment des lames sail- 

 lantes de l'occipital latéral, du basilaire, de l'aile ptéry- 

 goïde et du temporal ; le pariétal lui-même prend part 

 à celte voûte ; le temporal se trouve donc presque exclu 

 des parois cérébrales (^. Crane). — Les dents finissant 

 bien en avant de l'orbite, le maxillaire ne fait que pla- 

 fonner l'orbile. Il ne lui donne pas de paroi inférieure 

 ou latérale; les palatins et les apophyses ptérygoïdes 

 internes développent, de chaque côté des airière-na- 

 rines, de vastes cellules tapissées par des sacs de mem- 

 branes muqueuses comme les sinus maxillaires, fron- 

 taux, etc., dans les autres Mammifères. Chaque palatin 

 se replie sur lui-même en un anneau Irrégulier pour 

 former la base de cette grande caverne que le maxil- 

 laire plafonne en haut. C'est dans cette caverne osseuse 

 qu'on a placé le sens suppléinenlaire de l'odorat des 

 Dauphins; mais on ne l'a fait qu'arbitrairement, n'ayant 

 pas décrit la structure analomique de cette partie, sur- 

 tout sous le rapport des nerfs qu'on suppose s'y dis- 

 tribuer. Le trou par où passe la deuxième branche de 

 la cinquième jiaire, n'est pas sous-orbilaire, mais ou- 

 vert au-dessus de la voûte de l'orbite. H n'y a ni os ni 

 trou lacrymal. Le trou optique est médiocre, et dans le 

 sphénoïde, comme à l'ordinaire. La hauteur de la ca- 

 vité cérébrale surpasse sa longueur; la selle turcique 

 est presque effacée ; les fosses cérébelleuses sont les plus 

 creuses. Il y a souvent une tente cérébelleuse très-sail- 

 lante dans son milieu ; la faux est toujours osseuse en 

 arrière; il n'y a pas de crête de coq à l'ethmoide; à 

 peine aperçoit-on quelques petits trous à la lame cri- 



