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Americana, p. 282) et Persoon ont considérée tout 

 simplement comme une variété. Le premier de ces deux 

 auteurs a cru devoir sul)sliluer au nom spécifique im- 

 posé par Linné, celui de Foisylliia que portait le genre 

 de Waller; cependant celle innovation n'a pas été ad- 

 mise. Quoi qu'il en soit de Ki réunion ou de la distinc- 

 tion de ces plantes, il suffira, pour s'en donner une idée 

 exacte, de jeter les yeux sur la figure de la Decumaria 

 sanneiitosa de Bosc : c'est un arbuste ù tige ligneuse, 

 sarmenlcuse, genouillée, grêle, et dont les jeunes pous- 

 ses portent seules des feuilles opposées, pétiolées, den- 

 tées dans leurs parties supérieures, glabres et mar- 

 quées de nervures; les inférieures sont cordées, tandis 

 que les supérieures sont lancéolées. 



DÉCURRENT./>ecMr/e«s. BOT. Lorsquele limbe d'une 

 feuille, au lieu de s'arrêter au point même d'insertion 

 de cet organe sur la tige, se prolonge sur celle-ci, de 

 manière à former deux appendices saillants et en forme 

 d'ailes longitudinales, cette feuille est appelée Décur- 

 rente. 



DÉCURSIVE-PINNÉE. bot. On le dit d'une feuille pin- 

 née, dont les folioles sont décurrentes sur le pétiole 

 commun. 



DÉCUSSATIF. Decussalivus. bot. Se dit d'un organe 

 à paires croisées, comme les feuilles, par exemple; elles 

 sont Décussatives lorsque les paires se croisent à angles 

 droils. 



DÉDALE. Dcdalœa. zooph. Genre de la famille des 

 Médusaires, institué par Ouoy et Gaymard, dans la rela- 

 tion de leur voyage sur la corvette l'Astrolabe, pour un 

 Zoopliyte qu'ils ont trouvé fort abondamment dans le 

 trou Fanfaron de l'Ile-de-France. Caractères : corps 

 ovoïde, glandiforme, pourvu de tentacules simples, 

 assez longs, disposés subradiairement, contenu dans 

 des cellules de même forme, transparentes, fixées et 

 réunies en groupes plus ou moins considérables, sur 

 les côtés d'un axe commun, cylindrique, membraneux, 

 anastomosé de manière à former une sorte de grand ré- 

 seau irrégulier, fixé. 



Dédale de M xv^ici. Dedalœa Mauritiana, Ouoy et 

 Gaym. Dans la mer, ce Dédale forme une masse de petits 

 tubes cylindriques, longs de plusieurs pouces, de la 

 grosseur d'une plimie de Pigeon, embrouillés les uns 

 dans les autres, anastomosés entre eux, composant 

 des nœuds d'où partent des groui)es de quatre à cinq 

 tuyaux, allant former avec d'autres une sorte de laby- 

 rinlbe. Le long des tiges, mais le plus souvent aux extré- 

 mités des rameaux, et de cliaque côté, sont des Polypes 

 plus ou moins nombreux, contenus dans des ampoules 

 en forme de gland, ridées à leur base, à ouverture ré- 

 trécie. L'animal a de buit ù dix tentacules blancs, en 

 plumet, recourbésvers la pointe; on y reconnaît, comme 

 dans les Eschares, un œsopliage, un estomac entouré 

 d'un foie, et un viscère en communication avec lui, 

 qui paraît être l'ovaire. Les Polypes sont très-irritables, 

 mais les branches ne donnent aucun signe de vie. Elles 

 ont un canal central, avec lequel communiquent pro- 

 bablement les ampoules; au point de leur anastomose 

 elles forment comme des nœuds qui paraissent articu- 

 lés. La couleur du Polypier est un mélange de blauc et 

 de l'oussàtre. 



DÉDALÉE. BOT. r. Dof.i)\lÉE. 



DEERINGIE. Deerinijia. bot. Genre de la Famille des 

 Amarantbacées, Pentandrie Monogynie, Lin., fondé 

 par Brown {Prod. Noc.-Hollaiul. , p. 413) qui lui 

 donne pour caractères : un périantbe à cinq divisions 

 profondes; cinq étamines réunies à leur base en un ur- 

 céole édenlé, et munies d'anthères hiloculaires; style 

 tripartile; péricarpe renflé, bacciforme et polysperme. 

 Ce genre ne se compose que d'une seule espèce, la 

 Deeringia celosioides, à laquelle Brown donne pour 

 synonyme la Celosia haccata, Retz (Observ. 5, p. 23); 

 cependant il observe que la plante de la Nouvelle-Hol- 

 lande diffère de celle décrite par Retz, et qui croit dans 

 l'Inde, par ses lleurs plus grandes et la pluralité de ses 

 graines. Du reste, c'est un arbrisseau glabre, dont les 

 tiges faibles s'appuient sur les autres arbres de.Ia con- 

 trée. Il a des feuilles alternes et des Qeurs soutenues 

 par trois bractées, et disposées en épis terminaux ou 

 axillaires. 



DÉFENSES. zooL. On désigne généralement par ce 

 mot celles des dents de l'Éléphant, du Sanglier, du Ba- 

 biroussa, etc., qui saillent hors de la bouche. 



DÉFEUILLAISON, bot. Mot qui exprime vulgairement 

 la période annuelle où la plupart di's végétaux ligneux 

 se dépouillent de leur parure. L'époque de la Défeuil- 

 laisoii ou de la chute des feuilles varie pour le même 

 végétal suivant les climats sous l'influence desquels il vit. 



DEFFORGIE. bot. Dcffoigia. V. Forgésie. 



DÉFINIES (ÉTAMiMs). Staminadefinila. bot. Cette 

 expression n'est employée que par opposition à celle 

 d'étamines indéfinies. Le nombre des étamines est dé- 

 fini jusqu'à douze; passé ce nombre, elles n'ont plus 

 rien de fixe ; elles sont indéfinies. /^. Système sexuel 

 de Linné. 



DÉGÉNÉRATION. Ce mol peut-il être admis dans l'his- 

 toire de la nature, où rien ne dégénère dans le sens 

 véritable qu'on doit attribuer à ce mot? Les change- 

 ments que subissent les êtres, soit qu'ils ac(|uiërent de 

 nouvelles parties par un développement plus ou moins 

 favorisé , soit qu'au contraire ils s'appauvrissent par 

 des piivations quelconques, ne sont ni des perfection- 

 nements ni des dégéuérations. y. DÉGËNÉRESCE^CES des 



ORGARES. 



DÉGÉNÉRESCENCES DES ORGANES, bot. Ce mot, 

 pris dans son sens strictement littéral, exprimerait une 

 altération dans les tissus des organes, et par suite une 

 lésion de leurs fonctions physiologiques capable de pro- 

 duire des accidents toujours graves dans les diverses 

 l)arties de l'individu affecté. Ce n'est pas ainsi qu'on 

 doit l'entendre en histoire naturelle, car les conséquen- 

 ces du phénomène dont il s'agit, loin d'être constam- 

 ment fâcheuses , comme celles des Dégénérescences 

 morbides pour l'être organisé, lui sont le plus souvent 

 profitables. L'expression de Dégénérescences signifiera 

 donc toute modificalion dans la structure des organes, 

 Iai|uelle entraînant un changement notable dans leurs 

 fonctions, peut faire illusion sur leur véritable nature 

 et masquer la symétrie de leurs rapports. Le Règne ani- 

 mal fournit un grand nombre d'exemples de dégénéres- 

 cences, qui, naturellement, devraient trouver leur place 

 ici ; mais il faudrait les isoler des généralités, des théo- 



