132 



1) F. \ 



n E N 



imbiber. Aucune des différentes couches de la Dent, au 

 contraire, nVsl vivante ni susceptible d'accroisscnient 

 .lulreinent que par juxtaposition extérieure de parties 

 nouvelles. Les différents points d'une couclic une fois 

 formée, comme pour les ongles, les cornes des Verté- 

 brés et les coquilles des Mollusques, n'ont plus aucune 

 relation, soit avec la sensibilité, soit avec la circulation 

 de l'animal. 



D'après le siège, au moins primitif, qu'elles occupent 

 sur les enveloppes de l'animal, on voit que les diffé- 

 rentes sortes de Dents n'ont entre elles, dans tous les 

 cas de leur existence, qu'une seule analogie, celle de 

 la structure. On verra qu'elles n'ont d'analogie de posi- 

 tion que dans une même classe. En les déterminant 

 donc d'après leurs connexions ou d'après leurs rapports 

 de position , ce qui est la même chose, il suit que telles 

 Dents d'une classe de Vertébrés, par exemple, doivent 

 nécessairement manquer d'analogues dans une autre 

 classe, et réci|)roqtiement. A plus forte raison, d'un 

 embranchement à l'autre du règne animal, ne peut-on 

 chercher aux Dents d'autre analogie que celle de la 

 structure. Cela posé, on voit qu'il n'y a pas lieu de 

 confondre les Dents, soit avec les dentelures des os 

 maxillaires eux-mêmes, soit avec les étuis cornés qui 

 enveloppent les bords libres de ces os , chez les Oiseaux, 

 les Chéloniens, les Lamproies, etc., soit encore avec les 

 dentelures des mandibules latérales des Insectes, des 

 Crustacés, des Mollus(|ues et des Annélides, ces man- 

 dibules n'étant autre chose que des prolongements de 

 la peau même, endurcie en ces différents endroits par 

 la déposition de sels calcaires dans l'épaisseur de son 

 (issu. Les seuls animaux où il existe des Dents sont la 

 l)lupart de ceux appartenant aux Mammifères, Reptiles 

 et Poissons, et les Échinodermes parmi les Radiaires. 

 Structure des Dents. 



Toute Dent, queh[ue part qu'elle soit placée sur 

 l'animal, est formée par l'exhalation de couches con- 

 centriques, les unes aux autres et susceptibles d'une 

 grande cohésion. L'organe de cette exhalation est une 

 poche ou capsule membraneuse, fermée de toutes parts, 

 et dont un fond est replié dans l'autre comme celui d'un 

 bonnet de nuit. Le fond, ainsi replié, est beaucoup plus 

 vasculaire que l'autre. 11 forme, par la quantité de 

 vaisseaux et de filets nerveux qui y sont entrelacés, 

 une sorte de bulbe dont la figure primitive est bien 

 déterminée et représente exactement celle de la Dent 

 i|u'il doit former et dont il est le véritable moule. L'ob- 

 servation de celte correspondance de formes entre le 

 bulbe cl la Dent, peut se faire en tout temps sur les 

 Dents de remplacement des Cyprins. Tous les contours, 

 liius les reliefs que présente la surface extérieure de la 

 Dent, tous ceux que manifestent ses coupes transver- 

 sales et verticales, sont représentés par autant de con- 

 tours, de reliefs à la surface du hulbe, et par autant de 

 replis de la membrane de la capsule qui se prolonge 

 dans les intervalles de ces reliefs du bulbe. Selon la 

 saillie de ces reliefs ou prolongements du hulbe, éten- 

 dus en lames plus ou moins longues et larges, il se forme 

 des reidis plus ou moins profonds des différentes sub- 

 stances de la Dent; de telle sorte, que des coupes trans- 

 versales montrent, selon les germes, ou bien une seule 



substance inscrite dans une couche beaucoup plus mince 

 d'une substance qui lui est extérieure, ou bien des on- 

 des, des replis de la substance extérieure pénétrant 

 dans la substance centrale dont elle se distingue par la 

 couleur, ou bien encore ces mêmes replis des deux sub- 

 stances, se pénétrant sans se mêler, enveloppés d'une 

 troisième substance extérieure aux deux autres. Si la 

 substance interne n'est nulle part pénétrée par l'externe 

 qui ne fait <pie l'envelopper, celte sorte de Dent s'ap- 

 pelle simple; la surface triturante n'offre que de très- 

 petits reliefs , dans lesquels la substance extérieure 

 seule de l'émail est intéressée : telles sont les Dents de 

 l'Homme. 



Les Dents composées offrent dans leur coupe trans- 

 versale, à quelque hauteur qu'on fasse cette coupe, des 

 cercles ou des anneaux d'une substance qui en renferme 

 une autre; de sorte que le tube d'émail, plus ou moins 

 comprimé, indiqué par ces cercles ou anneaux, repré- 

 sente à lui seul une Dent du genre des précédentes. 

 Ces Dents composées s'observent dans les Éléphants, le 

 riiacochoene, etc. Enfin, il y a des Dents demi-compo- 

 sées dont les replis ne pénètrent que jusqu'à une cer- 

 taine profondeur, au-dessous de laquelle les coupes trans- 

 versales ne montrent qu'une seule substance centrale 

 entourée par une exlérienre; telles sont les Dents mo- 

 laires des Ruminants, Solipèdes, etc. — Ces trois sortes 

 de Dents s'observent chez les Mammifères ; il est essen- 

 tiel de les faire connaître avant de parler de la struc- 

 ture des Dents dans les autres classes. 



H peut donc y avoir jusqu'à trois substances dont les 

 couches superposées constituent les Dents des Mammi- 

 fères. Il y en a même une quatrième accidentelle dans 

 certains animaux, et naturelle chez (pielques autres. 

 On nomme cette quatrième substance Pouclingo'klc. 

 Voici l'ordre de cette superposition et la composition 

 des couches qui la constituent. 



Toute Dent, même composée, dans l'animal très-âgé, 

 se divise en deux parties sous le rapport de la forme 

 et de la structure : l» la couronne ou le fût, plus ou 

 moins saillante hors de la gencive, et plus ou moins 

 prolongée dans l'alvéole ; 2» la racine qui s'enfonce 

 dans la partie profonde de l'alvéole. La racine est sé- 

 parée du fût par une ligne dont le contour marque la 

 limite inférieure de l'émail. Quelquefois ce contour est 

 marqué d'un léger sillon. C'est ce contour qu'on nomme 

 le collet de la Dent. On voit que les Dents qui n'ont 

 pas de racines n'ont pas de collet. Dans toute Dent il y 

 a donc au moins deux substances, l'ivoire et l'émail. 



1° Toute la couronne ou le fût de la Dent est revêtue 

 d'une substance vitreuse appelée émail, laquelle est 

 beaucoup plus dure que l'ivoire, et quelquefois même 

 fait feu avec l'acier. A peine noircit-elle au feu, car elle 

 ne contient pas de gélatine. L'émail ne jaunit pas par 

 l'action de l'acide nitrique, il s'y dissout sans résidu; 

 au feu, il éclate et se sépare ainsi de l'ivoire qui, au 

 contraire, noircit et brûle comme les os, et en donnant 

 la même odeur. Les fibres de l'émail sont dirigées per- 

 pendiculairement à celles de l'ivoire. Ses filaments sont 

 juxtaposés comme ceux de l'Asbeste; de manière qu'en 

 les supposant moins rapprochés, ils revêtiraient la Dent 

 d'une sorte de velours. Ces filaments ne sont pas tou- 



