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Dans l'Homme cl dans les animaux carnassiers où 

 les Dents s'usent peu, la réjeclion de la Dent, et surtout 

 celle des molaires mieux fixées que les autres par la 

 divergence de leurs racines, n'arrive (|ue dans une ex- 

 trême vieillesse. Les plus grosses molaires ne peuvent 

 même pas être rejetées à cause de cette divergence 

 même des racines; car la poussée de l'alvéole ne fait 

 que mieux les serrer contre ses bords. 



Le mécanisme de l'évolution des Dents de remplace- 

 ment ne diffère pas de celui de la première dentition. 

 Mais, au lieu d'alvéoles fermées seulement par des gen- 

 cives, c'est dans des cavités entièrement osseuses, situées 

 sous, entre ou derrière les racines des Dents de lait, 

 que sont renfermés les germes de remplacement, sem- 

 blables d'ailleurs à ceux de la première dentition. Ces 

 germes et leur capsule tiennent aussi par un pédicule à 

 la membrane de la gencive. Ce pédicule est transmis par 

 un trou percé au sommet de la cavité osseuse. Rousseau 

 a représenté ces pédicules naissant du sommet des cap- 

 sules, pour les Dents molaires, canines et incisives de 

 la deuxième dentition en position sous les Dents de lait, 

 et pour les orifices de la table osseuse par où ces pédi- 

 cules sont transmis aux gencives en dedans de l'arcade 

 des Dents de lait. On aperçoit toutes ces parties bien 

 longtemps avant l'époque de la seconde dentition; en 

 sorte qu'il est à peu près certain que les deux séries de 

 germes se forment à la fois, puisque, dans toutes deux, 

 les germes sont continus par leurs pédicules, à la mem- 

 brane de la gencive. Or, cette continuité ne pourrait 

 s'établir à travers la tablette osseuse, qui recouvre l'al- 

 véole des Dents de la première série, si les germes de la 

 seconde n'étaient pas formés en même temps. Cette con- 

 tinuité des germes de la seconde série avec la mem- 

 brane de la boucbe, à travers des trous osseux, mainte- 

 nus, prouve donc l'unité du temps et du mécanisme de 

 la formation de ces germes. Et comme on observe dans 

 les germes de remplacement des Cyprins les plus adul- 

 tes des états stationnaires, qui peuvent durer toute la 

 vie, et dont l'accélération ne s'opère que dans le cas où 

 la Dent voisine vient à tomber, on conçoit que, pen- 

 dant toute la durée des Dents de lait, les germes de rem- 

 placement restent inertes et sans produire aucunes 

 couches. Il n'est donc pas nécessaire de supposer, 

 comme on l'a fait, que les Dents de remplacement ont 

 besoin d'un temps plus long, pour arriver à leur perfec- 

 tion. Rousseau a observé dans la première dentition le 

 progrès de celte formation. Tous les cinquante jours, ù 

 partir du deuxième mois jusqu'au septième de la con- 

 ception , il y a formation dans l'Homme de (|uelques 

 points de cristallisation d'une nouvelle Dent, et ce n'est 

 que vers le commencement de ce dernier terme que les 

 vingt couronnes dentaires deviennent enfin apparentes. 

 On conçoit que Tes plus anciennes couronnes sont celles 

 qui sortent les premières. L'ordre de leur chute est 

 aussi le même que celui de l'éruption. Vers six à sept 

 ans les secondes Dents se forment avec rapidité; jusque- 

 là leurs germes étaient restés à peu près inertes. Elles 

 commencent à comprimer tellement les alvéoles des 

 premières Dents, qu'elles privent celles-ci, en étran- 

 glant les nerfs et les vaisseaux qui s'y rendent, des 

 fluides qui, jusque-là, en avaient nourri la pulpe. La 



résistance que la vie donnait aux premières Dents con- 

 tre l'effort des secondes disparait donc, et soit que l'ab- 

 sorption contribue à user et la racine de ces Dents et 

 les cloisons qui les séparent des secondes, soit que l'ef- 

 fort decellesciusc ces cloisons et les racines des Dents 

 de lait, ces dernières finissent par tomber sans quel- 

 quefois montrer un vestige de racines. — Les arrière- 

 molaires qui n'ont point de Dents de lait à expulser, 

 éprouvent un changement de direction ; elles s'étaient 

 enlièrement développées dans l'angle postérieur des 

 mâchoires, mais comme les os maxillaires grandissent, 

 elles y trouvent de la place; elles avancent donc, et 

 d'une position oblique qu'elles avaient d'abord, elles se 

 redressent pour sortir, et se mettent en rang avec les 

 autres. 



C'est une règle générale, dit encore Cuvier, que les 

 Dents molaires de remplacement ont une couronne 

 moins compliquée que celles auxquelles elles succè- 

 dent; mais cette couronne compliquée se trouve repor- 

 tée sur les molaires permanentes, qui viennent plus en 

 arrière. 11 arrive quelquefois que les Dents permanentes 

 qui tombent par accident, sont remplacées par des Dents 

 nouvelles; mais dans la règle, la deuxième série de 

 Dents n'est pas remplacée dans les Mammifères. 



On avait cru que chez les Rongeurs, il n'y avait qu'une 

 seule dentition permanente. Mais il parait que dans le 

 plus grand nombre des espèces, les Denis de lail tom- 

 bent si vite, que l'on a peine à les observer. Cuvier n'a 

 suivi la succession des Dents que sur les Lapins. Parmi 

 les incisives, il n'a vu changer, après la naissance, que 

 les supérieures postérieures; car, chez la plupart des 

 Rongeurs, il y a deux rangées simultanées de Dents in- 

 cisives, l'une derrière l'autre, comme il arrive quelque- 

 fois, même chez l'Homme, par l'éruption simultanée des 

 deux séries. Les Dents de lait demeurent quelque temps 

 en place avec celles qui leur succèdent; et, pendant ce 

 temps-là, les Lapins paraissent avoir six incisives en 

 haut au lieu de quatre, qui est leur nombre permanent. 

 Il résulte de ce triple rang d'incisives, en arrière l'un 

 de l'aulre, qu'il y a ici une rangée de germes surnumé- 

 raires, relativement au nombre des autres Mammifères. 

 Quant aux molaires, il est certain qu'il y en a trois en 

 haut sur six, et deux en bas sur cinq, qui sont rempla- 

 cées par de secondes Dents venues dans la même direc- 

 tion verticale. Les trois postérieures, tant d'en haut 

 que d'en bas, sont donc permanentes. Ainsi, pour les 

 molaires, il en est à peu près de même des Lapins que 

 des Chevaux et des Ruminants. Cuvier pense que dans 

 les espèces qui n'ont que quatre molaires partout, il n'y 

 a que l'antérieure qui change. Il s'en est assuré sur le 

 Castor, le Porc-Ëpic, l'Agouti, le Paca, le Cochon d'Inde. 

 Mais pour voir la Dent de lait en place sur ce dernier, 

 il faut y regarder quelques jours avant la naissance. 

 Comme dans aucun Rongeur il n'a vu les incisives an- 

 térieures tomber après la naissance, il soupçonne qu'elles 

 tombent aussi durant la vie utérine. Il ajoute que d'a- 

 près cette permanence des trois dernières molaires, dans 

 les genres qui en ont plus de trois, il est vraisemblable 

 que ceux qui n'en ont que trois, n'y éprouvent jamais 

 aucun changement. Au moins ne lui a-t-il pas été pos- 

 sible d'observer de mutation dans les Rongeurs à trois 



