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Denis, tels que le Rat, etc. Or, il semble que, puisqu'il 

 est bien constaté que les trois dernières molaires sont 

 permanentes, il soit tout aussi présumable que les pre- 

 mières incisives le sont également. 11 n'y a , en effet, 

 aucune comparaison à faire pour la grandeur et la pro- 

 portion d'émail, entre les premières incisives des Ron- 

 geurs et leur première molaire. On ne peut donc pas 

 conclure de l'absorption de celle-ci dans l'utérus, à l'ab- 

 sorption de l'autre. 



On vient de voir des Dents surnuméraires et même 

 des séries surnuméraires dans les Lapins pour les inci- 

 sives; il y a de même dans les .Sarigues, pour la seconde 

 dentition, des incisives surnuméraires au complet des 

 autres animau.x qui en ont le plus, savoir quatre inci- 

 sives en haut et deux en bas. On sait que les incisives 

 de tous les Rongeurs, et même les molaires de quelques 

 animaux de cet ordre, malgré la continuelle détrition 

 qu'elles subissent, restent, les premières toujours tran- 

 cbantes, les autres toujours également calibrées, et que 

 toutes conservent constamment la même longueur. Les 

 incisives, sorties pointues de l'alvéole, croissent par 

 l'extrémité alvéolaire, à mesure qu'elles s'usent par 

 l'autre, et leur face de devant étant garnie d'un émail 

 plus épais et plus dur, la détrilion est constamment 

 oblique en arrière, et en fait toujours des coins fort 

 affilés. 



Dans les espèces où les Dents ne se divisent jamais en 

 racines, l'ivoire et l'émail continuent de se produire, 

 parce que le germe étant sessile au fond de l'alvéole, 

 aucune exbalalion ne peut se faire au-dessous de l'in- 

 sertion de la capsule à la base du germe, et, comme 

 d'autre part, la partie supérieure du fût s'use très-rapi- 

 dement, la capsule ne peut se trouver comprimée ni 

 coupée par le bord inférieur du fût. Ensuite, comme les 

 vaisseaux du germe continuent de s'y porter, elle con- 

 tinue de déposer de l'émail sur les coucbes d'ivoire que 

 !e germe continue aussi de sécréter intérieurement. 

 Cela s'observe, par exemple, sur les Dents desCabiais, 

 des Campagnols, etc. Chez les Cabiais, outre la déposi- 

 tion d'émail, il y a une déposition de cément. Et comme 

 l'émail et le cément sont étendus transversalement en- 

 tre les lames d'ivoire, il faut que des cloisons transver- 

 sales de la membrane de la capsule alternent avec les 

 replis verticaux du germe qui ont formé l'ivoire. Dans 

 les Éléphants, il y a une disposition pareille ; mais toutes 

 les lames d'ivoire, d'émail et de cément d'une Dent 

 d'Éléphant, sont formées simultanément, et les feuillets 

 producteurs ont bientôt disparu. Ici, au contraire, les 

 feuillets producteurs, tant ceux du germe que ceux de 

 la capsule, subsistent toute la vie. 



La Dent, une fois formée, conserve à peu près sa 

 figure dans l'Homme, les Singes, les Insectivores, les 

 Carnassiers et les Cétacés. Les éminences en deviennent 

 seulement un peu moins aiguës et saillantes. Mais dans 

 les Carnassiers uniquement carnivores, par exemple les 

 espèces des genres Felis, Mustela, Fivena, les Dents 

 molaires ne s'usent pas, et conservent leurs pointes et 

 leurs tranchants. Dans les Herbivores, au contraire, la 

 vraie forme de la couronne, dit Cuvier, ne se conserve 

 qu'autant qu'elle est encore renfermée dans l'alvéole. 

 A peine sortie, elle s'use, et toutes les inégalités dont 



le plan est déterminé pour chaque espèce, sont rempla- 

 cées par une surface plane où les contours et la place 

 qu'occupaient les reliefs sur la couronne, sont dessinés 

 par différentes lignes qui sont les coupes de l'émail, du 

 cément et de l'ivoire. Les dessins que forment ces lignes 

 étant en rapport avec les lobes ou lames dont ils ne sont 

 que la tranche, sont donc déterminés selon les espèces, 

 et peuvent servir à les caractériser. Plus la Dent s'use, 

 et plus on approche de la base de ses éminences ou de 

 ses lobes, plus les espaces circonscrils par les lignes 

 d'émail s'élargissent et se confondent, et l'on arrive 

 enfin à une hauteur où la couronne n'offre plus qu'un 

 seul espace enveloppé d'émail, comme si la Dent avait 

 été simple. Mais cela n'arrive que dans les Dents demi- 

 composées des Ruminants, des Solipèdes et de plusieurs 

 genres de Rongeurs où le fût n'est pas sillonné de can- 

 nelures d'émail sur toute sa hauteur. Tels sont les Cas- 

 tors, les Agoutis, les Porcs-Épics, etc. ( l^. les coupes de 

 toutes ces molaires de Rongeurs, dans Cuvier, Oss. foss. 

 T. v, pl.l,fig. Ià26.) 



Dans tous les animaux pourvus de Dents composées 

 ou demi-composées, c'est-à-dire où la coupe transver- 

 sale de la Dent offre à.toutes les hauteurs du fût, ou 

 seulement sur une hauteur plus ou moins prolongée du 

 fût, l'émail seul ou accompagné de cément pénétrant 

 en différents sens dans l'ivoire, l'articulation de la mâ- 

 choire inférieure avec le crâne, est telle que les mouve- 

 ments de l'une sur l'autre peuvent se faire dans toutes 

 les directions d'un plan horizontal, en avant, en ar- 

 rière, à droite et à gauche, et dans les arcs qui réunis- 

 sent ces directions. Selon que ces mouvements horizon- 

 taux s'exécutent davantage dans l'une de ces directions 

 que dans l'autre, les plans affectés par les lames d'é- 

 mail et de cément varient de manière à rester perpen- 

 diculaires ou au moins très-obliques à la direction du 

 mouvement. 11 en résulte que le déplacement que ce 

 mouvement cause aux Dents de la mâchoire inférieure 

 sur celles d'en haut, occasionne nécessairement le frot- 

 tement des lames d'émail d'une Dent sur toutes les 

 autres lames de la dent opposée. Et comme on a vu que 

 ces lames sont inégalement dures et résistantes, on voit 

 qu'elles doivent s'user inégalement, et que les surfaces 

 correspondantes, par l'effet même de la trituration, 

 sont entretenues dans un état d'aspérité indispensable 

 pour l'effet qu'elles doivent produire. Ainsi dans les 

 Ruminants où les mouvements en avant ne sont pas 

 nécessaires, puisqu'ils saisissent leur fourrage avec 

 leurs lèvres, ou par le simple rapprochement des inci- 

 sives d'en bas contre le bourrelet qui termine le palais, 

 la direction des lignes sur la Dent usée, et des collines 

 sur la Dent entière, est longitudinale. Or, les mouve- 

 ments de broiement sont tous latéraux, et l'on verra 

 ailleurs (f^. Machoibes) que le condyle de la mâchoire, 

 la surface où il s'articule, et les ligaments et les mus- 

 cles qui déterminent et limitent les mouvements de la 

 mâchoire, sont parfaitement combinés pour ce résultat. 

 Dans les Rougeurs, au contraire, le chevauchement des 

 incisives d'en bas sur celles d'en haut, nécessitait les 

 mouvements de la mâchoire en avant. Aussi chez eux 

 le condyle est longitudinal, ainsi que la rainure dans 

 laquelle il se meut; les muscles sont dirigés très-iieu 



