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que leurs six premières côtes, au lieu de se conlourner 

 autour de l'abdomen, s'étendent en lifine droite, et sou- 

 tiennent une production de la peau qui forme une sorte 

 d'aile, comparable à celle des Chauves- Souris, mais 

 indépendante des quatre pieds. 



Les caractères de ce cenre de Reptiles peuvent être 

 exprimés ainsi : deux ailes membraneuses, soutenues 

 par les cotes étendues; corps couvert de petites écailles 

 imbriquées ; celles de la queue et des membres caré- 

 nées; langue charnue, peu extensible et légèrement 

 échancrée; sous la gorge un long fanon pointu, sou- 

 tenu par la queue de l'os hyoïde; sur les cotés de celui- 

 ci, deux autres plus petits, soutenus par les cornes du 

 même os; queue longue; cuisses dépourvues de grains 

 poreux; une petite dentelure sur la nuque; à chaque 

 mâchoire quatre petites incisives, et de chaque côté 

 une canine longue et pointue, et une douzaine de mâ- 

 chelières grandes et trilobées; doigts libres et inégaux, 

 au nombre de cinq. 



Les ailes sont plicatiles et se développent comme un 

 éventail, au gré de l'animal ; dans le moment du repos, 

 elles sont horizontales. Elles le soutiennent, comme un 

 parachute, lorsqu'il saute de branche en branche; mais 

 elles n'ont pas assez de force pour frapper l'air au 

 point de faire élever le Dragon comme un Oiseau. Le 

 goitre, placé sous la gorge, est une sorte de sac dila- 

 table, étroit, qui peut se replier en rides circulaires et 

 concentriques. 



Tous les Dragons sont des animaux innocents, d'une 

 petite taille, vivant au sein des forêts qui recouvrent 

 quelques contrées brûlantes de l'Afrique et une partie 

 des grandes iles de l'océan Indien, surtout à Java et à 

 Sumatra. C'est dans ces lieux déserts qu'ils poursuivent 

 les Insectes avec adresse et, pour ainsi dire, au vol. Us 

 descendent rarement à terre, parce qu'ils rampent avec 

 peine; ils s'accouplent toujours sur les branches, et les 

 femelles déposent leurs œufs dans des creux d'arbres 

 exposés au midi. Voilà au moins ce que Van Ernest, 

 naturaliste hollandais, qui a pendant longtemps habité 

 les Indes-Orientales, a rapporté à Daudin. 



H semblerait, d'après une observation de Palisot de 

 Beauvois, que les Dragons sont des Reptiles amphibies. 

 Ce savant en a observé, dans le royaume de Bénin, un 

 cnlre autres, qu'il n'a pu se procurer, parce que l'a- 

 nimal nageait dans une rivière. 



Ces Reptiles appartiennent exclusivement à I'.*sie et 

 à l'Afrique : Seba a induit les naturalistes en erreur, 

 en disant qu'on en trouve dans l'Amérique méridionale. 

 Le contraire est maintenant prouvé. 



En 1811, Tiedemann a publié à Nuremberg une dis- 

 sertation allemande, in-4», sur l'anatomie et l'histoire 

 naturelle du Dragon. 



Dbagoji rayé. Diaco Umatus, Daudin. Tète grosse, 

 arrondie; yeux petits; orbites saillantes en dessus; 

 écailles des ailes, du dessous de la gorge et des cotés 

 du cou, 1res -petites; celles du ventre et des mem- 

 bres rhomboidales , carénées et disposées en réseau. 

 Dessus de la tête, du cou et du corps, varié de gris et 

 •le brunâtre, avec plusieurs marbrures transversales 

 d'un bleu d'azur, découpées en festons arrondis; plu- 

 sieurs points blancs ocellés sur les côlés du cou; ailes 



brunâtres, avec neuf ou dix lignes longitudinales blan- 

 ches, dont plusieurs sont doubles à leur extrémité; des 

 bandes alternativement brunâtres et blanchâtres sur 

 les membres et sur la queue; celle-ci très-déliée, et deux 

 fois et demie aussi longue que le corps; partie inférieure 

 de la tète et du con d'une couleur bleuâtre pâle, qui se 

 prolonge sous le ventre et les membres en une teinte 

 blanchâtre. Les deux doigis extérieurs des pieds de 

 devant plus courts; pouce des pieds de derrière écarté 

 des autres doigts, qui sont réunis entre eux à leur 

 base. 



Daudin le premier a décrit ce Reptile fort rare, qui 

 vit dans les grands bois de l'ile de Java. 



Drago!! vert. Draco vindis, Daudin ; Diaco co- 

 lons, Linn.; Draco major, Laurenti; Seba, Thés. II, 

 tab. 86, fig. 3, et tab. 102, lig. 2. Ailes membra- 

 neuses, adhérentes à la base des cuisses, très-larges el 

 remarquables chacune par six grandes échancrures; 

 écailles de dessous le corps, de la face inférieure des 

 membres et de la queue, carénées; teinte verdàtre uni- 

 forme; ailes seulement d'un brun très-pàle, et mar- 

 quées chacune de quatre bandes transversales, brunes 

 et garnies en dessus à leur base, ou frangées à leur 

 bord, de petils points blancs. 



Cette espèce est un peu plus petite et plus mince que 

 la précédente, mais ses ailes sont plus larges. Seba l'a 

 d'abord décrite sous le nom de Dragon ailé d'ylmé- 

 riqiie, et l'a ensuite figurée en l'appelant Dragon vo- 

 lant d'Afrique. Bontius en a publié une esquisse assez 

 exacte, et cet ancien voyageur nous apprend que ce 

 joli Reptile, assez commun dans l'ile de Java, enQe ses 

 goitres jaunâtres lorsqu'il vole, afin d'être plus léger 

 dans l'air, sans cependant pouvoir parcourir de grands 

 espaces; car il ne s'élance que d'un arbre à l'autre, à 

 trente pas environ de dislance, et en produisant, par 

 l'agitation de ses ailes, un léger bruissement. Mais, 

 ajoute-t-il, il n'est ni venimeux, ni méchant; les habi- 

 tants de Java le manient sans crainte comme sans dan- 

 ger, et il devient souvent la proie des Serpents. 



Shaw, dans ses Mélanges dUistoirc naturelle, n" III, 

 pi. Vin, a donné la figure d'un Dragon volant qui pa- 

 rait être le même que le Dragon vert que nous venons 

 de décrire, si ce n'est qu'il porte plusieurs piquants sur 

 le cou. Il dit qu'il habite en Afrique, et qu'il se promène 

 d'arbre en arbre, en sautant ou plutôt en volant de la 

 même manière que les Polatouches. 11 croit aussi que 

 cet animal remplit son goitre d'Insectes, pour les y 

 conserver pendant quelques heures, afin de s'en nourrir 

 plus tard. 



Dragon bruh. Draco fusciis, Daudin. Teinte gé- 

 nérale d'un brun presque uniforme, excepté sur les 

 côtés du cou, qui sont grisâtres; ailes marquées çà et 

 lù de quelques taches plus foncées, apparentes surtout 

 vers les bords; peau presque enlièreuient lisse, et à 

 peine recouverte de très-petites écailles rhomboidales, 

 carénées sur le dos et la queue; aUes adhérentes à la 

 base des cuisses. 



Le Dragon brun est un peu plus long et plus gros que 

 le vert; ses ailes sont plus larges, et sa queue est moins 

 allongée, puisqu'elle égale à peine le reste de l'animal 

 en longueur. 



