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lilumcs lie la base du liée assez longues, et relevées sur 

 lu fronl; (|iicue fourchue : les deux reclrices latérales 

 heaucoup plus allongées que les autres, el divisées dans 

 leur milieu par un espace où les barbules de chaque 

 côté sont exlrêmeinenl courtes; la racine ou raquette 

 (|ue forme rcxtréinité de la rectrice est contournée en 

 un comincnccinenl de spire, ce qui contribue à distin- 

 Ruer cette espèce de la précédente; bec et pieds noirs. 

 Taille, onze pouces. De Java. 



Dko>go verdatre. Edolius virescens, Vigors. Tout 

 le plumage est d'un noir irisé, brillant, mais plus écla- 

 tant sur les parties supérieures; bec el pieds noirs. 

 Taille, onze pouces. De Manille. 



DRONGOLON. ois. Espèce du genre Drongo. 



DRONGRI. OIS. Espèce du genre Dronge. 



DRONGUP. OIS. Espèce du genre Drongo. 



DRONTE. Didiis. ois. Genre de l'ordre des Inertes. 

 Caractères : bec long, fort, large, comprimé; mandi- 

 bule supérieure courbée à la pointe, transversalement 

 .sillonnée; l'inférieure étroite, renflée et courbée vers 

 l'extrémité supérieure; narines percées obliquement 

 dans un sillon vers le milieu du bec; tarse court; quaire 

 doigts, trois devant divisés, cl un postérieur plus court; 

 ongles courts et courbés; ailes impropres au vol. Les 

 navigateurs hollandais qui, en 1598, découvrirent l'Ile- 

 de-France, y découvrirent la seule espèce sur l'exis- 

 tence et la disparition de laquelle il ne reste véritable- 

 ment plus de doute; ils furent frappés de la taille et de la 

 forme extraordinaires de cet Oiseau ; ils lui donnèrent 

 les noms de Dronte et de Dodars qui se rapportaient 

 à sa pesanteur. De Dodars, d'autres naluralistes ont 

 fait Dodo, et Linné a formé le nom Didits qu'il a ap- 

 pliqué à un genre composé de trois espèces : le Didus 

 ineptus, le Didus solitarius et le Didus nazareus; 

 il a établi ces trois espèces sur de mauvaises descrip- 

 tions d'un même animal, et tout porte à croire que les 

 SIes Wascareignes n'ont jamais eu qu'une seule espèce, 

 celle que, le premier, Clusius a décrite. En 1G2G, ller- 

 bcrl parle encore des Urontes; mais il paraît que ces 

 animaux, qui étaient trop peu agiles pour se dérober 

 par la fuite, cl trop grands pour pouvoir se cacher ai- 

 sément, fuient détruits complètement, peu de temps 

 après l'établissement des Européens aux îles Mascarei- 

 giies. On avait pu concevoir d'abord de grandes espé- 

 rences sous le rapport du ravitaillement des vaisseaux, 

 dans ces Oiseaux gigantesques, mais une chair dégoû- 

 tante et fétide fit bientôt renoncer à un aliment dont 

 l'extrême besoin eût pu seul faire surmonter le dégoût. 

 C'est sans doule la répugnance qu'inspirait la chair de 

 ces Oiseaux à tous ceux qui habitèrent les premiers les 

 îles de France et de ]\lascareigne, qui paralysa les 

 moyens de conserver une race jugée inutile et incom- 

 mode. La stupidité el la pesanteur de ces Oiseaux au.\- 

 quels la nature avait eu oulre refusé les organes du vol 

 et de la natation, ne leur permellaiit pas de se sous- 

 traire aux poursuites des hommes el de se répandre sur 

 le continent où de vastes forêts leur eussent offert des 

 retraites sûres, il n'est pas étonnant qu'ils aient entiè- 

 l'cmeut disparu du sol. 



(Juelques descriptions à la fidélité desquelles il n'est 

 pas permis d'accorder une aveugle confiance, un dessin 



assez grossier, pourraient faire regarder comme fabu- 

 leuse l'existence du Dronte, si le bec el le pied de cet 

 Oiseau que l'on conserve précieusement dans les Musées 

 d'Angleterre, n'étaient point des indices suffisants pour 

 rassurerles naturalistes dont la croyance d'ailleursa été 

 plus d'une fois abusée par les récits hasardés des navi- 

 gateurs, et si l'on ne connaissait l'assertion de W'illughby 

 {Oniith., 1. 2, pag. 107) qui dit avoir vu les dépouilles 

 de l'animal conservées chez John Tradescant. La figure 

 que l'on trouve dans Edwards (Glan.,n" 2U4) el d'après 

 laquelle ont été copiées toutes les autres, passe pour 

 avoir été faite à Maurice même, d'après un individu 

 vivant, et le dessin donné par Shaw (.Mel., p. 143) 

 d'une jambe et de la partie de la lête du Dronte con- 

 servées à Londres, sufiiraient pour lever tous les doutes 

 sur l'existence de cet animal, quand même de nouvelles 

 preuves ne viendraient point chaque jour la confirmer. 

 Nous nous contenterons de rapporter celle qu'a four- 

 nie Cuvier lui-même : il avait reçu de Desjardins, habi- 

 tant l'IlcdeFrance, des ossements qui se trouvent sous 

 des coulées de lave, et qui appartiennent principale- 

 ment à celte grande Tortue terrestre, qu'on désigne mal 

 à pro|)os sous le nom de Testudo Indica ; Cuvier y 

 distingua d'abord plusieurs os d'Oiseau, et ne tarda 

 pas à rcconnailre qu'ils devaient avoir appartenus à 

 l'espèce dont nous nous occupons. Ces parties sont un 

 crâne, un sternum et quelques os de l'aile cl de la 

 jambe. Le sternum offre une carène saillante, qui le 

 dislingue de celui des Casoars et des Autruches, où l'on 

 voilà peine une saillie médiane; son angle antérieur 

 est très-obtus, el ce caractère rapproche l'Oiseau des 

 Gallinacés; la forme du crâne l'en rapproche égale- 

 ment; le tarse offre les saillies correspondantes aux trois 

 doigts et au pouce, telles qu'on les voit dans les figures 

 de Clusius et d'Edwards, el mieux encore dans celles 

 du tome iv des nouvelles Annales du Muséum (1835), 

 auxquelles nous renvoyons pour l'excellent mémoire de 

 UlainviUe sur le Dodo. L'humérus et le cubitus sont 

 courts et indiquent que l'animal ne fait point usage de 

 ses ailes. Cuvier a établi, d'après des considérations 

 tirées de la structure de ces parties, que le Dronte de- 

 vait être rangé dans l'ordre des Gallinacés. 



Drome, Didus incptus, Lin. Voici comment Clusius 

 ou L'Ecluse (Exolic, p. 100) a décrit cet Oiseau auquel 

 il a donné le nom de Gallus gallinaceus peregrinus, 

 en lui conservant en même temps celui de Cygnus eu- 

 cullatus. Cygne encapuchonné , qui lui avait été pré- 

 cédemment appliqué. Corps noirâtre, revêtu de quel- 

 ques plumes seulement ; tête couverte d'une membrane 

 épaisse, plissée, formant une sorte de capuchon ; qua- 

 tre ou cinq rémiges noires, tenant lieu d'ailes; au- 

 tant de plumes frisées et grises au lieu de queue ; bec 

 bleuâtre, jaunâtre à la base et noir à l'extrémité ; jam- 

 bes d'une circonférence égale ù la hauteur qui est de 

 quatre pouces, couvertes d'écaillés brunâtres; doigts 

 extrêmement courts et privés d'ongles. On dit que le 

 Dronte pesait au moins cinquante livres. Ceux qui ont 

 nié son ancienne exislence ont demandé ; « Comment 

 un Oiseau si pesant, dépourvu d'ailes pour voler et des 

 moyens de nager, nurait-il pu franchir l'espace qui sé- 

 pare les lieux désignés comme lui servant également 



