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iiélaire, ceux de la partie solide de ce ylohe avec les 

 Huidcs qui lui servent d'enveloppe; il examine ces 

 nombreuses inégalités dont la surface est recouverte, 

 l'aspect morcelé qu'elle présente, l'immense quantité 

 de débris qui témoigne en faveur des changements et 

 des dégradations qu'elle a éprouvés; il recherche la na- 

 ture des agents qui ont pu produire ces effets, ou qui 

 exercent encore une action semblable sur les masses 

 minérales. Après avoir considéré le globe extérieure- 

 ment, il pénètre dans son intérieur, et il trouve que son 

 écorce minérale se compose d'un assemblage de cou- 

 ches de différentes natures, qui s'enveloppent l'une 

 l'autre, et qui ont entre elles des rapports de position 

 assez fixes. Il recherche les caractères distinctifs de ces 

 grandes masses, examine leur structure et les règles 

 suivant lesquelles elles se superposent. Les unes lui pa- 

 raissent avoir été formées par voie de cristallisation; 

 d'aulres, par l'action des feux volcaniques, et le plus 

 grand nombre lui présentent tous les caractères d'un 

 dépôt opéré dans le sein des eaux. Il remarque une im- 

 mense quantité de Roches qui renferment des débris 

 de Roches plus anciennes, ou des dépouilles de plantes 

 et d'animaux, dont les types nous sont inconnus; il 

 observe en outre la présence des corps marins, dans 

 des lieux situés à de grandes distances du rivage des 

 mers, ou fort élevés au-dessus de leur niveau, et la 

 distribution régulière, dans certains Terrains, des ani- 

 maux qui vivent dans la mer, et de ceux qui vivent dans 

 les eaux douces. En rapprochant tous ces faits, il est 

 conduit à admettre que la croule extérieure du globe 

 est une suite de dépôts qui se sont formés à différentes 

 époques, et à déterminer l'àge relatif de ces dépôts, 

 d'après l'ordre constant des superpositions. Celte écorce 

 minérale s'offre à lui comme naturellement divisée en 

 deux espèces de sols, dont l'un, le Sol priruordial, a 

 préexisté à l'apparition des êtres organisés et à toutes 

 les destructions ou formations de Terrains qui ont eu 

 lieu depuis; et l'autre, qu'on appelle Sol de transport 

 et (le sédiment , comprend les Terrains formés de dé- 

 bris de Roches anciennes, ou de matières déposées tran- 

 quillement dans le sein des eaux. Un examen plus atten- 

 tif lui montre que cette longue suite de Terrains peut 

 se partager en divers ordres, d'après leur auciennelé 

 relative et leurs différents caractères de composition. 

 Tous ceux qui composent le Sol primordial , qui sont 

 en général de structure cristalline, et ne contiennent 

 ni fragments de Roches ni débris organiques, forment 

 un prejnier ensemble auquel on a donné le nom de 

 J'errains primitifs. Au-dessus d'eux se présente une 

 série nouvelle, caractérisée par l'intercalation des ma- 

 tières de transport et des débris organiques avec des 

 Roches analogues à celles de la série précédente. Les 

 Terrains de cette série ont reçu le nom de Terrains 

 intermédiaires , comme faisant le passage des pre- 

 miers terrains à ceux des formations subséquentes. Une 

 troisième série comprend les Terrains secondaires , 

 qui n'offrent plus que des matières de transport alter- 

 nant avec des Roches sédimentaires remplies de débris 

 organiques. Ces débris appartiennent à des familles de 

 Plantes, de Poissons, de Mollusques, qui s'éloignent en 

 général de celles qui sont vivantes aujourd'hui, mais 



qui paraissent s'en rapprocher de plus en plus, à me- 

 sure qu'on s'élève dans la succession des Terrains. 

 Enfin, à la limite de cette troisième série on en dis- 

 lingue une autre dont la formation est beaucoup plus 

 récente, et qui comprend les Terrains tertiaires : les 

 débris organiques qu'ils renferment, ont beaucoup plus 

 d'analogie avec les êtres organiques vivants; on y ob- 

 serve des Mollusques qui se rapprochent de ceux que 

 l'on trouve dans les mers , ou qui vivent dans les eaux 

 douces. Enfin, on y rencontre fréquemment des sque- 

 lettes de Reptiles, de Mammifères et d'Oiseaux, dont à 

 peine les Terrains précédents offrent des traces. Un der- 

 nier ordre de Terrains qui paraissent indépendants de 

 ceux des autres séries et qui sont de différents âges , 

 comprend tous les Terrains ignés, ou formés par le feu, 

 tels que les Terrains de Trachyte, de Basalte et de 

 Laves. 



Les Terrains dont on vient d'indiquer les groupes les 

 plus généraux, étant considérés en eux-mêmes, se pré- 

 sentent comme de grandes masses minérales, ordinai- 

 rement stratifiées, c'est-à-dire divisées en masses par- 

 tielles, superposées et parallèles les unes aux autres. Ces vJ 

 masses partielles ou co«c/ies sont de même nature entre 

 elles ou de nature différente : dans le premier cas, la 

 masse totale ou le terrain est simple; dans le second cas, 

 cette masse est composée. Cha(iue couche est formée, 

 ou d'un seul minéral, ou de l'agrégation de plusieurs 

 minéraux. On donne en général le nom de Roche à la 

 substance simple ou mélangée, qui constitue de grandes 

 masses, soit couches, soit amas ou filons. Lorsque la 

 Roche est un agrégat de plusieurs minéraux qui se dis- 

 tinguent à l'œil, alors sa composition est apparente, 

 c'est une Roche phanérogène. Mais si la Roche parait 

 simple à l'œil nu, quoique plusieurs minéraux soient ré- 

 unis dans sa composition, on dit qu'elle est adélogène. 

 Les Roches sont solides ou meubles; d'après leur 

 mode de formation, elles sont agrégées, conglomérées 

 ou sédimentaires. Le géognoste étudie avec soin les dif- 

 férentes sortes de structure des Roches, dont les prin- 

 cipales sont les structures granitoïde, schisteuse, por- 

 phyrique , variolitique , cellulaire , amygdaloïde et 

 fragmentaire. Il cherche les moyens de reconnaître 

 leur nature minéralogique; il les classe entre elles 

 d'après les substances qui jouent le principal rôle dans 

 leur composition. De là les différentes familles de Ro- 

 ches, connues sous les noms de Roches quartzeuses, 

 feldspathiques, micacées, phylladiennes, talqueuses, 

 amphiholiques, etc. (F. Roches.) Les substances miné- 

 rales qui servent de bases à ces agrégats, sont en petit 

 nombre : les plus remarquables , celles <|u'on retrouve 

 presque partout à la surface du globe, sont les sui- 

 vantes ; le Quartz, le Feldspath, le Mica, la Diallage, 

 la Serpentine, le Grenat, l'Amphibole, le Pyroxène, le 

 Calcaire, la Doloraie et le Gypse. 



Une même Roche peut former la partie essentielle et 

 dominante d'un Terrain, ou bien elle peut n'y jouer 

 qu'un rôle accessoire ou accidentel. Ce dernier cas a 

 lieu lorsqu'une Roche se trouve comme par hasard in- 

 tercalée entre les couches de la Roche principale qui 

 donne son nom au Terrain; elle lui est alors subor- 

 donnée. Une Roche peut être subordonnée dans un 



