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GE\\M]?\ X'ÎIO'S . Goiiii iiial 10. bot. Loisi|ii'iiiie yiaiiie 

 a tié fécondée, et qu'elle esl parvenue à son état de 

 niaUirilé, elle renferme, dans son inlérienr, le germe 

 d'un nouvel individu. Un nomme Germination le dé- 

 veloppement ou l'évolution de ce germe. On peut donc 

 définir la Germination la série de phénomènes que pré- 

 sente une graine, lors(iue, placée dans des circonstan- 

 ces favorables, le germe ou embryon qu'elle renferme 

 se développe et donne naissance à un nouvel être. 

 Tour que la Germination puisse avoir lieu, il faut la 

 réunion d'un certain nombre de circonstances qui dé- 

 pendent de la graine elle-même , ou qui , bien que lui 

 étant étrangères, n'en sont pas moins indispensables 

 à son développement. Ainsi parmi les premières de ces 

 causes, nous placerons : 1" l'état de parfaite maturité 

 de la graine qui ne saurait germer avant d'y être en- 

 tièrement parvenue, car c'est alors seulement que l'em- 

 bryon qui est la paitie essentielle de la graine, puisque 

 c'est la seule qui soit susceptible d'accroissement , a 

 acquis les qualités nécessaires pour se développer; 

 2" la graine doit être bien conservée, c'est-à dire n'a- 

 voir pas été altérée par une trop grande humidité ou 

 rongée parles insectes; ô" elle ne doit pas être trop 

 ancienne, car un très grand nombre de graines per- 

 dent avec le temps la faculté de germer. Ainsi il y a 

 certaines graines qui demandent en quelque sorte à 

 être semées aussitôt qu'elles sont parvenues à leur ma- 

 turité. Pour peu qu'on les conserve, elles s'altèrent 

 et deviennent incapables d'évolution. En général, les 

 graines dont l'endosperme est huileux ne peuvent pas 

 se conserver longtemps, parce que l'huile qu'elles ren- 

 ferment se rancit et détruit dans le germe la faculté 

 germinative. Au contraire, les graines farineuses peu- 

 vent se conserver pendant un grand nombre d'années : 

 telles sont par exemple les graines des Légununeuses, 

 des Céréales, etc. Ainsi il y a peu d'années, on est par- 

 venu à faire germer des graines de Haricot conservées 

 depuis près de cent ans dans les herbiers de Tourne- 

 fort ; mais néanmoins ces graines doivent avoir été 

 |iréscrvées de l'humidité et de l'action de la lumière. 



On compte comme agents extérieurs indispensables 

 de la Germination, l'eau, la chaleur et l'air. 



1°. L'IiAC est une des conditions essentielles aux diffé- 

 rents phénomènes de la végétation. Ce n'est pas seulement 

 comme substance décomposable que l'eau agit dans la 

 Germination, mais c'est aussi par sa faculté dissolvante 

 et sa Huidité; elle sert alors de menstrue et de véhicule 

 aux substances vraiment alibiles du végétal. C'est elle 

 i|ui, pénétrant dans la substance de la graine, en ra- 

 mollit les enveloppes, fait gonfler l'embryon et l'endo- 

 sperme quand ce dernier existe, y détermine des chan- 

 gements chimiques qui les rendent solubles d'insolubles 

 qu'ils étaient, et propres à fournir au jeune végétal les 

 premiers matériaux de son accroissement. L'eau, par 

 sa fluidité, se charge aussi des substances gazeuses ou 

 solides qui peuvent servir d'aliment à la jeune plante, 

 tille concourt encore à son développement par la dé- 

 composition qu'elle éprouve dans l'intérieur du tissu 

 végétal : ses éléments désunis, savoir l'Hydrogène et 

 l'Oxygène, s'unissent en diverses projiortions avec le 

 carbone, et donnent naissance aux différents principes 



i ni imd la Is des vegel aux. Néanmoins. pou r(|u'ii ne graine 

 puisse germer, l'eau ne doit pas être en quantité trop 

 considérable, car alors elle subirait une sorte de ma- 

 cération qui détruirait leur faculté germinative. 11 n'est 

 question ici que des graines appartenant aux plantes 

 terrestres ; car celles des végétaux aquatiques germent, 

 bien qu'elles soient entièrement plongées dans l'eau. 

 Ouel(|ues-unes cependant montent à sa surface pour 

 commencer à germer, et n'éprouvent aucun mouve- 

 ment d'accroissement quand elles restent submergées. 

 D'après ce que l'on vient de dire de l'eau dans la Ger- 

 mination, on voit (pi'ellea deux modes d'action : l<>elle 

 pénètre la graine, la gonfle, ramollit ses enveloppes et 

 en facilite la rupture; 2» elle sert de dissolvant et de 

 véhicule aux substances qui doivent servir d'aliments 

 au jeune végétal. 



2». Le Caioriqce est également nécessaire à la Ger- 

 mination des graines. En effet, placée dans un milieu 

 dont la température lesterait constamment au-dessous 

 de zéro, une graine ne germerait pas : elle y resterait 

 en quelque sorte engourdie, jusqu'à ce qu'une tempé- 

 rature plus douce vienne la tirer de cet état. Une cha- 

 leur modérée, au contraire, accélère singulièrement 

 les phénomènes de la Germination ; mais cependant la 

 lemi)érature ne doit point passer certaines limites, sans 

 quoi, loin de favoriser le développement des germes, 

 elle les dessécherait et y délruirait le principe de la vie. 

 Ainsi une chaleur de 45 à 50»-»- s'oppose à la Germi- 

 nation, tandis que celle qui n'excède pas 25 à 30», sur- 

 tout si elle est jointe A une certaine humidité, accélère 

 l'évolution des différentes parties de l'embryon. 



3". L'Air. Tout le inonde sait combien l'air est néces- 

 saire aux animaux pour respirer et vivre; il n'est jias 

 moins indispensable aux plantes pour germer et s'ac- 

 croître. Que l'on enfonce des graines trop profondé- 

 ment dans la terre, de manière à les soustraire à l'ac- 

 tion de l'air, elles n'éprouveront aucun accroissement, 

 jusqu'à ce que. ramenées vers la surface par une cause 

 quelconque, elles se développeront rapidement. C'est 

 même un moyen employé pour conserver pendant un 

 grand nombre d'années les Céréales. On fait de grands 

 trous dans la terre, on en garnit les parois avec de la 

 paille, et on les remplit de grain que l'on recouvre en- 

 suite d'une couche de paille et de terre plus ou moins 

 épaisse, llomberg cependant (uétend avoir vu germer 

 des graines sous le vide de la machine pneumatique, 

 mais cette assertion paraît dénuée de fondement, et 

 tous les essais qui ont élé faits pour répéter cette expé- 

 rience ont donné un résultat opposé. L'air, comme on 

 sait, n'est pas un corps simple; il se compose d'Oxygène 

 et d'Azote. Ici se présentent naturellement deux ques- 

 tions : l'air, dans l'acte de la Germination, agit-il par 

 le mélange de ses deux éléments, ou bien est-ce l'un 

 des deux seulement qui favorise l'évolution de la graine? 

 L'action de l'air sur les végétaux, à cette première 

 période de leur développement, présente les mêmes 

 particularités que pour la respiration dans les animaux. 

 C'est l'Oxygène de l'air qui, dans l'actede la respiration, 

 agit principalement pour donner au sang les qualités 

 qui doivent le rendre propre à la nutrition des organes. 

 De même c'est encore l'Oxygène ipii aide et favorise la 



