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feuilles qui la composent s'épanouissent, la tlgelle s'a 

 longe, et bientôt la Germination est achevée. — Si l'en 

 bryon est à un seul cotylédon , on voit ce colylédo 

 s'allonger, s'amincir en pointe. Bientôt la gemmule ' 

 qu'il renferme et recouvre à la manière d'une gaine, 

 prend un accroissement plus rapide, le perce dans sa 

 partie supérieure et latérale, et ses folioles se dérou- 

 lent, (luand le caudex ascendant commence à se déve- 

 lojiper au-dessous du point d'iuserlioii des colylédons, 

 il les soulève et les porle hors de la terre. On dit alors 

 que les colylédons sont é/iigés, tandis qu'on les nomme 

 hxjiofjés lorsqu'ils restent sous terre. Ainsi les cotylé- 

 dons sont épigés dans le Haricot, et hypogés dans le 

 Marronnier d Inde. 



11 reste à examiner quels peuvent être les usages des 

 parties accessoires de la graine, c'est-à-dire de l'èpi- 

 sperme ou tégument propre et de l'endosperme.— L'é- 

 pispermeou légument propre de la graine a pour usage 

 d'empêcher l'eau ou les autres matières dans lesquelles 

 une graine est soumise ù la Germinalion, d'agir trop 

 directement sur la substance même de l'embryon. Il 

 remplit en quelque sorte l'office d'un crible à travers 

 lequel ne peuvent passer que des molécules fines et 

 Irès-divisées. Duhamel en effet a vu que les graines 

 «lue l'on dépouille de leur tégument propre se dévelop- 

 pent rarement ou donnent naissance à des individus 

 grêles et mal conformés. L'endosperme, qui n'existe pas 

 toujours, n'est que le résidu de l'eau contenue dans la 

 cavité de l'ovule où s'est dévelopiié l'embryon. Cette 

 liqueur que Malpighi a comparée à l'eau de l'amnios 

 dans les animaux , est quelquefois absorbée en entier 

 pour servir à la formation de l'embryon. C'est alors 

 <|ue l'endosperme manque. Quand, au contraire, une 

 partie seulement a été employée pour l'accroissement 

 (lu germe, ce qui en reste prend peu ù peu de la con- 

 sistance et se change en un corps qui accompagne l'em- 

 bryon et dont la naluie varie beaucoup. C'est à ce corps 

 qui est en quelque sorte inorganique que l'on a donné 

 le nom d'endosperme. Quelquefois tout le liquide qui 

 n'a i)as seivi à la nutrition de l'embryon ne se solidifie 

 |)as ; une partie reste encore fluide, ainsi qu'on le re- 

 marque dans le Cocotier. Chacun sait en effet qu'au 

 milieu de son amande il existe une cavité remplie d'un 

 lii|uide blanchâtre, d'une saveur douce et agréable, 

 (pi'on désigne sous le nom de lait de Cocos. L'endo- 

 sperme, d'après ce qui vient d'être dit, doit donc être 

 considéré comme le véritable aliment de l'embryon. 

 Dans la première période de la vie, c'est-à-dire aussitôt 

 après la fécondation, c'est lui qui fournit au germe 

 les premiers matériaux de sa nutrition. Plus tard, au 

 moment de la Germinalion, c'est encore l'endosperme 

 qui, après avoir éprouvé des changements dans sa 

 composition chimique, aide l'embryon à sortir de ses 

 enveloppes, et favorise l'évolution de ses diveises par- 

 ties. Si l'on prive un embryon de son endosperme , et 

 qu'on le soumette à la Germinalion , il ne se dévelop- 

 pera pas. 1)000 l'endosperme. quand il existe, est indis- 

 pensable à la Germination. Mais quand cet organe 

 manque, les colylédons suppléent à ses fonctions dans 

 l'acte de la Germinalion. En effet, ils sont alors gros, 

 épais, charnus, et remplis d'une substance amilacée, 



analiigne à celle que forme l'endosperme. Lorsqu'au 

 contraire ce dernier existe, les colylédons sont minces 

 et foliacés. On peut donc les considérer comme rem- 

 plissant les mêmes fonctions que l'endosperme. Aussi 

 est-ce pnui' cette raison que le célèbre physicien Charles 

 Bonnet les appelait Mamelles végétales. Si l'on reiran- 

 che les deux cotylédons sur un embryon de Haricot, il 

 ne sera plus susceptible d'aucun développement. Si l'on 

 n'en ôte qu'un seul , il se développera, mais d'une ma- 

 nière faible et languissante et comme un être maladif 

 et mutilé. Mais un fait des plus remarcjuables, c'est que 

 l'on peut impunément fendre et séparer en deux pailies 

 latérales un embryon dicolylédoné. Si chaque moitié 

 contient un embryon bien entier» elle se développera 

 aussi bien qu'un embryon avec ses deux colylédons, et 

 donnera naissance à un végétal aussi fort et aussi par- 

 fait. Enfin, d'après les expériences de Desfonlaines , 

 Thouin, Labillardière, il suffit d'arroser les cotylédons 

 pour qu'un embryon germe et s'accroisse. La grande 

 différence qui existe, sous le rapport de la slructure, 

 entre l'embryon monocotylédoné et l'embryon à deux 

 colylédons, doit en entiainer une non moins grande 

 dans leur mode de Germination. Les différences les 

 plus reniai quablcs à cet égard, tiennent à ce que, dans 

 le premier, la radicule et la gemmule sont d'abord ren- 

 fermées chacune dans une sorte de gaine ou d'étui 

 (pi'elles doivent percer pour pouvoir se développer 

 librement. 



La tendance pour ainsi dire invincible par laquelle 

 le caudex ascendant se dirige vers le ciel el la lumière, 

 et le caudex descendant vers le centre terrestre, est 

 telle que l'embryon, quelque faible qu'il soit, surmonte 

 conslanimenl les obstacles par lesquels on tend à les 

 contrarier. Si l'on place une graine germante de ma- 

 nière que sa radicule soit tournée vers le ciel et sa 

 gemmule enfoncée dans la terre, on les verra bientôt 

 l'une et l'autre se recourber simultanément; la pre- 

 mière pour s'enfoncer dans la terre, la seconde pour se 

 redresser vers le ciel. On a cherché à expli(pier de bien 

 des manières différenles, celte tendance de la radicule 

 vers le centre de la terre. Les uns ont dit qu'elle pro- 

 venait de ce que les sucs qui circulent dans la radicule, 

 étant beaucoup moins élaborés, leur poids doit être 

 plus considérable et l'entraîner vers le centre de la 

 terre. Mais celle assertion est détruite par ce qui a lieu 

 dans certains végétaux, tels que le Cliisia rosea, par 

 exemple, qui ont la propriété de développer des racines 

 de différents points de leurs branches. On voit ces ra- 

 cines descendre perpendiculairement vers la terre, sou- 

 vent d'une hauteur considérable, et s'y enfoncer. Le 

 même phénomène s'observe aussi assez souvent dans le 

 Maïs et dans les Vaciuois. Or, dans ce cas, les racines 

 naissant des tiges, conliennent des fluides également 

 élaborés, et néanmoins elles tendent vers le centre de 

 la terre. Ce n'est donc pas la difl'érence de pesanteur 

 des fluides qui circulent dans la radicule et la plumule, 

 qui est la cause du mouvement opposé auquel elles 

 obéissent. D'antres l'ont attribuée à l'avidité des ra- 

 cines pour l'humidité, qui est plus grande dans la lerre 

 que dans l'atmosphère. Duhamel a fait une expérience 

 bien simple qui est contraire à cette assertion : il a rais 



