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esl ooinpriint' dans les rameaux cyliiiJri(|iies, et cj lin- 

 ilijqiie dans les rameaux comprimés ; cette règle offre 

 beaucoup d'exceptions. 



La forme générale des Gorgones varie beaucoup; les 

 unes n'offrent qu'une tige simple, sans aucune sorte de 

 lamificalion ; les autres présentent des rameaux nom- 

 breux , anastomosés ensemble et formant un réseau à 

 mailles (|uelquefois très-serrées ; entre ces deux extrê- 

 mes, se trouvent une foule de formes intermédiaires 

 <|ui les lient entre eux. La couleur des Gorgones dessé- 

 chées présente rarement de brillantes nuances; mais, 

 dans le sein des mers, il ne doit pas en être de même. 

 Dans les collections, on en trouve de blanches, de noi- 

 res , de rouges, de vertes, de violettes et de jaunes, 

 presque toujours ternies par l'action de l'air et de la 

 lumière dont l'effet est de la plus grande énergie sur 

 la matière colorante des Polypiers coralligènes, au 

 point même de la changer ou de la détruire presque 

 subitement. La couleur de l'axe varie beaucoup moins 

 que celle de l'écorce ; elle est ordinairement d'un brun 

 foncé, presque noir dans les parties opaques, et deve- 

 nant brun clair fauve et même blond aux extrémités 

 DU dans les parties où cet axe est transparent. En géné- 

 ral, la couleur paraît d'autant plus foncée, que l'axe 

 est plus corné et plus dur. Dans les Gorgones dont l'axe 

 est alburnoïde, il est blanchâtre ou jaunâtre; cette 

 règle est assez générale. La grandeur varie autant (jue 

 la couleur; dans quelques espèces, elle est à peine de 

 cinq centimètres, tandis que d'autres s'élèvent à plu- 

 sieurs mètres de hauteur. Si l'on en juge par l'axe de 

 quelques Gorgoniées inconnues, examinées par Lamou- 

 roux, et qui avait plus de cinq centimètres de dia- 

 mètre (environ deux pouces), il doit y en avoir d'é- 

 normes dans les mers équatoriales d'où ces Polypiers 

 étaient originaires. 



Les Gorgones habitent toutes les mers, et se trouvent 

 presque toujours à une profondeur' considérable; il est 

 difficile de croire qu'elles puissent exister dans les lieux 

 que les marées couvrent et décoirvrent. Comme les au- 

 tres Polypiers, elles sont plus grandes et plus norn- 

 hieuses entre les tropiques que dans les latitudes f roides 

 ou tempérées. Elles ne sont d'aucun usage, ni dans les 

 arts ni en médecine. On croit cependant que l'on pour- 

 rait tirer parti de l'axe corné de beaucoup de Gorgo- 

 niées, et l'employer à la fabrication d'une foule de petits 

 meubles, pour lesquels on a besoin d'une substance 

 dure et élastique. Jusqu'à présent, on ne recherche ces 

 Polypiers iiue comme objet d'étude ou de curiosité; ils 

 ornent tous les cabinets d'histoire naturelle. 



Lamarck a divisé le genre Gorgone en deux seclions : 

 la première a pour caractères : cellules, soit superfi- 

 cielles, soit en saillies granuleuses ou tuberculeuses; 

 la derrxième : cellules cylindriques ou tuibinées , très- 

 saillantes. Il réunit dans ces deux groupes toutes les Gor- 

 gones de Linné que Lamorrroux a divisées en plusieurs 

 genres, ces deux groupes ne peuvent donc plus être 

 adoptés. Lamorrroux fait quatre sections des Polypiers, 

 qu'il conserve dans le genre Gorgone. La première a 

 pour caractères -. polypes internes ou non saillants ; 

 écorce unie, très- rarement sillonnée. La deuxième: 

 pulypes saillants, fornrant par leur dessèchement des 



excroissances pustuleuses ou verruqrreuses; écorce or- 

 dinairement sillonnée. La troisième : polypes très sail- 

 lants sur tout le Polypier ou sur une partie seulement, 

 toujours recourbés en haut et drr côté de la tige. La 

 quatrième : Polypiers qui n'appartienrrent peut-être 

 pas au genre Gor'gone. 



Dans la pr'emière division, l'on remar'que la Gorgone 

 gladiée, par ses rameaux aplatis; la Gorgone pinnée, 

 dont les nombreuses variétés sont difficiles à distin- 

 guer; la Gorgone piquetée, dont l'écorce jaune est 

 embellie par le rouge éclatant de ses polypes. La Gor- 

 gone éventail, si commune dans les collections, appar- 

 tient à la deuxième section, ainsi que la Gorgone à 

 filets, qui offr-e quelquefois un éventail de cinr] pieds 

 dediamètr'e; la Gor'gone de Richard, dont l'axe est mou 

 et blanchâtre; la Gorgone violette, d'une belle coulerrr 

 de lie de vin ; la Gorgone verruqueuse, la plus septen- 

 trionale de toutes; la Gor'gone sarmenteuse,à r'ameaux 

 lâches, flexibles et longs; la Gorgone peclinée, si sin- 

 gulière par ses ramuscules simples et unilatéraux. Dans 

 la troisième section se trouvent la Gorgone verticillaire, 

 dont les cellules forment un anneau autour des ra- 

 meaux; la Gorgone plume, une des plus élégantes par 

 son port; la Gorgone sétacée , dont la tige est simple 

 dans toute sa longueur. La quatrième section, qui ren- 

 ferme les Gorgorres douteuses. offre la Gorgone briarée, 

 qui est peut-êtr'e un Alcyon ; la Gorgone fleurie, l'Écar'- 

 late et la Coralloïde paraissent se rapprocher des Al- 

 cyonées beaucoup plus que des Gorgones. 



GORGOINÉCÉPHALE. ÉCHrN. Pour Gorgonocéphale. 

 F. ce mot. 



GORGONIÉES. Goigonicœ. polyp. Ordre de la divi- 

 sion des Polypiers flexibles ou non entièrement pier- 

 reux, dans la section des Corlicifères composés de deux 

 substances : une extérieure et enveloppante , noruméc 

 écorce ou encroûtement ; l'autre appelée axe, placée au 

 centre et soutenant la première. Les Gorgoniées sont 

 des Polypiei's dendroïdes, inarticulés, formés intérieu- 

 rement d'un axe en général corné et flexible, rarement 

 assez dur pour recevoir un beau poli, ([uelquefois al- 

 burnoïde ou de consistance subéreuse et très-mou. Cet 

 axe est enveloppé dans une écorce gélatineuse et fu- 

 gace, ou bien charnue, crétacée, plus ou moins tenace, 

 toujours animée et souvent irritable, renfermant les 

 polypes et leurs cellules, et devenant friable parla 

 dessiccation. Tels sont les caraclèr'es de l'ordre nom- 

 breux des Gorgoniées. On les observe dans tous ces 

 Polypiers, mais d'une manière gr'aduelle par rapport 

 à l'écorce, tandis que l'axe varie peu. Ainsi, dans les 

 Anadyomènes, l'existence de l'encroûtement est dou- 

 teuse, et ce n'est que par analogie et provisoirement 

 que ce genre très-naturel, quoique composé seulement 

 de deux espèces, se trouve placé dans les Polypiers cor- 

 licifères. Les Antiphates ont un axe parfaitement sem- 

 blable à celui des Gorgones : leur écorce est une ma- 

 tière gélatineuse, gluante comme dir blanc d'oeuf, qui 

 se comporte hors de l'earr absolument de la même ma- 

 nière que l'encroûtement des Éponges, «pri offre le 

 même aspect par la dessiccation, mais qui présente 

 une orgarrisation plus parfaite en ce que l'on y a re- 

 connu des Polypes isolés dans leur-s cellules et armés de 



