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HEKODIAS. OIS. Synonyme de Héioii cendré d'Ame- 

 liqne. f^. Héron. 



HÉRODIENS. Herodii. ois. Nom que donne Vieillot 

 à une petite famille d'Écliassiers ayant pour type le 

 genre Héron. 



HÉRODIONS. Herodiones. ois. Herodii d'illiger. 

 Nom sous lequel Vieillot réunit dans une famille les 

 genres Cigogne, Héron , Jabiru, Courliri, Anaslome et 

 Ombrette. F. ces mots. 



HERODIOS. OIS. Synonyme de Héron. F. ce mot. 



HÉRON, ^rdea. ois. Genre de la seconde division 

 de l'ordre des Gralles. Caractères : bec plus long ou de 

 la longueur de la tète, conique, comprimé, pointu; 

 mandibules ù bords tranchants : la supérieure droite 

 ou très-légèrement courbée, faiblement couchée avec 

 rareté arrondie; narines placées de chaque côté du bec 

 et presque à sa base, fendues longiludinalement dans 

 une rainure et à demi recouvertes par une membrane; 

 un es|)ace nu de chaque côté du bec, au milieu duquel 

 sont les yeux; pieds longs et grêles; quatre doigts, 

 trois en avant, dont l'externe réuni à l'intermédiaire 

 par une petite membrane, et l'interne libre; le pouce 

 s'articulant sur la face intérieure du tarse et au niveau 

 des autres; ongles longs, peu arqués, comprimés, acé- 

 rés; celui du milieu dentelé intérieurement; première 

 rémige presque aussi longue que les deuxième et troi- 

 sième qui dépassent toutes les autres. 11 est peu d'Oi- 

 seaux plus généralement répandus que les principales 

 espèces qui composent le genre Héron ; on les retrouve 

 sur tous les points du globe où les navigateurs et les 

 naturalistes ont pu les observer, soit dans leurs formes 

 ou variations de plumage, soit dans tout ce qui a rap- 

 port à l'entretien de leur existence et à la propagation 

 des espèces. Doués d'organes propres à traverser d'im- 

 menses étendues aériennes, d'une sobriété qui leur fait 

 supporter de longues abstinences, paraissant de plus 

 endurer, sans en souffiir, les alternatives des ternies 

 opposés de la température atmosphérique, il n'est pas 

 étonnant que les Hérons passent facilement d'un climat 

 à l'autre et parviennent même ainsi à faire le tour du 

 monde. Leur vol est plus élevé que rapide; ils l'exé- 

 cutent la tète renversée et appuyée sur le dos, les jam- 

 bes étendues en arrière en forme de gouvernail, de 

 manière que l'on n'aperçoit dans les airs qu'un corps 

 presque sphérique, poussé en avant par deux sor- 

 tes de rames dont l'envergure est assez considérable. 

 Ces Oiseaux habitent partout les lieux entrecoupés 

 (le rivières et de ruisseaux, les bords des lacs et des 

 Meuves; ils y vivent solitaires, rarement par couples, 

 et séjournent assez longtemps dans le même endroit. 

 Leur caractère pourrait être cité comme modèle de pa- 

 tience, si l'on n'y reconnaissait cette impassibilité tout 

 à la fois mélancolique et farouche qui est une nuance 

 de la lâcheté. Le corps immobile et perpendiculaire 

 sur des jambes roidies, le cou replié sur la poitrine, la 

 tête enfoncée dans les épaules, ils attendent, pendant 

 des heures entières, et dans la même attitude, qu'il se 

 présente à leurs yeux quelque proie sur laquelle ils 

 puissent lancer avec rapidité leur bec long et pointu. 

 Ils préfèrent assez généralement le Poisson; mais à 

 défaut de cette nourriture, ils se contentent de Reptiles 



et même d'Annélides et de Mollusques (|u'au moyen des 

 oujjles acérés dont leurs longs doigts sont armés, ils 

 forcent à sortir de la vase. On les a vus, dans un be- 

 soin pressant, se jeter sur de petits Quadrupèdes, et se 

 repaître de charognes fétides. 



Il parait et le fait est constant pour plusieurs es- 

 pèces, que les Hérons se recherchent et prennent la 

 vie sociale dans le temps des amours; ils nichent en as- 

 sez grand nombre et se rendent même, pendant l'incu- 

 bation, des soins mutuels. Leurs nids, qu'ils placent 

 ordinairement au sommet des arbres les plus élevés du 

 voisinage des eaux, quelquefois aussi dans les brous- 

 sailles marécageuses, sont, suivant leur position, plus 

 ou moins artistement construits, mais aucune espèce 



I n'y apporte le soin que l'on remarque en général dans 

 la nidification des Oiseaux sylvains; ces nids sont com- 

 posés de bûchettes entrelacées, assujetties par des joncs 



1 et supportant un peu de mousse et de duvet. La ponte 

 est de quatre à six œufs dont la couleur verte, bleue ou 

 blanchâtre, varie d'éclat et de pureté, suivant les es- 

 pèces. Les Hérons ne sont assujettis qu'à une seule 

 mue. Les femelles ne diffèrent des mâles que par des 

 nuances un peu moins vives dans les couleurs; et les 

 huppes, lorsqu'elles en sont ornées, sont aussi moins 

 longues que celles des mâles. 



Le genre Héron peut être partagé en deux sections : 

 la première comprendra les Hérons proprement dits; 

 la seconde, les Bihoreaux, les Butors, les Crabiers et les 

 Blongios. 



A. Bec beaucoup plus long que la tête, aussi large ou 



plus large que haut à sa base; mandibule supérieure à 



peu près droite; une grande portion de la jambe nue. 



Hérons proprement dits. 



Héron Agami. Jrdea Jyami, L., Bufî., pi. enl. 839. 

 Parties supérieures d'un bleu cendré; tète et aigrette 

 noires; occiput et dessus du cou bleuâtres; parties in- 

 férieures et devant du cou d'un brun roussàtie; bec 

 noir; pieds jaunes; croupion garni de longues plumes 

 bleues que l'on ne retrouve pas chez les femelles ; celles- 

 ci ont, en général, les couleurs plus ternes, le dessus 

 du cou brun et l'abdomen tacheté de blanc. Taille, 

 trente pouces. De l'Amérique méridionale. 



Héron Aigrette. Ardea EgrelUi, L.; Grande Ai- 

 grette, Buff.. pi. enl. 923; Jrdea alba, Gmel. ; Ardea 

 candida, Briss.; Jrdea egreltoides, Gmel.; Héron 

 blanc, Buff., pi. enl. 880. Tout le plumage d'un blanc 

 pur; quelques plumes alloUtiées sur la nuque; plumes 

 du dos longues et à barbes effilées dans les mâles adul- 

 tes ; bec veidàtre, noir à la pointe ; iris verdâtre ; jambes 

 longues et grêles, vertes ou d'un brun verdâtre; doigts 

 très longs; un grand espace nu au-dessus du genou. 

 Taille, trois pieds quatre pouces. Les femelles et les 

 jeunes n'ont ni huppe, ni plumes effilées sur le dos. Il 

 habite les deux continents. 



Héron Asgrette rocsse. Jrdea ru/'escens, L., Bu£F., 

 pi. enl. 902. Plumage d'un gris noirâtre, à l'exception 

 des grandes plumes effilées du dos, de la tête et du cou. 

 qui sont rousses; bec jaunâtre, noir à la pointe; pieds 

 verdâtres. Taille, trente pouces. De l'Amérique septen- 

 trionale. 



