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distingué de ce genre le Châtaignier, qui, néanmoins, a 

 été confondu avec le Hêtre par Linné et Jussieu. Mais 

 leluici ayant proposé de rétablir la distinction admise 

 par les botanistes antérieurs à Linné, cette manière de 

 voir a prévalu chez tous les auteurs modernes. Les es- 

 pèces de Hêtre, au nombre de (|ualre ou cinq, croissent 

 dans les pays tempérés de l'Europe et de l'Amérique. 

 Une d'entre elles constitue la presque totalité de cer- 

 taines forêts en France, en Suisse et en Allemagne, et 

 par conséquent mérite de (îxer principalement notre 

 attention. 



Hêtre des forêts, Fagus sylvatica, L., vulgaire- 

 ment appelé Fayard, Foyard, etc. C'est un arbre dont 

 la tige s'élève à plus de vingt mètres, se ramifie supé- 

 rieurement et forme une cime touffue garnie de feuilles 

 ovales, aiguës, un peu plissées, vertes et luisantes en 

 dessus, puhescentes en dessous, portées sur un pétiole 

 court et accompagnées à la base de deux petites stipules 

 écailleuses et caduques. Les fleurs mâles forment des cha- 

 tons ovoïdes, longuement pédoncules et pendants; elles 

 sont placées au-dessous des fleurs femelles qui sont pé- 

 donculées et solitaires dans les aisselles supérieures des 

 feuilles. Le Hêtre est un des plus beaux arbres dont la 

 nature s'est plu à orner nos paysages. Tous les poètes 

 de l'antiquité en parlent à chaque page de leurs idylles, 

 bucoliques et géorgiques, et c'est toujours au pied d'un 

 Hêtre (sub tegiiiine fagi) qu'ils ont placé les scènes 

 pastorales de ces heureux temps où la classe des bergers 

 sedistinguait autant parla variété de ses connaissances 

 que parles agréments d'une conversation poétique. Le 

 Hêtre se plait particulièrement dans les terrains secs et 

 pierreux, sur le penchant des collines. Il se multiplie 

 facilementparses graines, et les jeunes plantes peuvent, 

 à la fin de la première année, être placées en pépinières 

 ou en rigoles ù environ trois décimètres de dislance les 

 unes des autres. Quand elles ont acquis à peu près deux 

 mètres de hauteur, on doit les planter à demeure. De 

 même que le Charme, cet arbre est très-propre à former 

 lies palissades de verdure, par la facilité avec laquelle 

 il supporte la taille, et il a sur celui ci l'avantage de 

 s'élever beaucoup plus haut Les fermes et les vieux 

 châteaux de l'ancienne Normandie sont entourés de 

 Hêtres, et dans la Belgique, ces arbres, plantés en 

 lignes et croissant à l'air libre, bordent les rou- 

 tes et s'élèvent très -haut en formant de superbes ri- 

 deaux de verdure. La culture du Hêtre podrpre com- 

 mence à se répandre par toute l'Europe. Les feuilles de 

 cette variété sont d'un rouge clair dans la jeunesse, 

 puis elles acquièrent une couleur lie de vin, qui se fonce 

 de plus en plus. Cette couleur permanente contraste 

 agréal)lement avec le vert diversement nuancé des au- 

 tres arbres , et sous ce rapport le Hêtre pourpre est 

 cultivé principalement dans les jardins paysagers. 



Parmi nos arbres indigènes, le Hêtre est un de ceux 

 dont les usages sont les plus variés. Son bois, d'une tex- 

 ture serrée, joint la solidité à la légèreté; aussi est-il 

 fréquemment employé à la confection des instruments 

 et des meubles. C'est le bois dont on se sert habi- 

 tuellement pour fabriquer l'économique et avantageuse 

 chaussure des paysans, chaussure qui n'est pas toujours 

 l'indice d'une condition misérable, mais qui estcerlai- 



nenient mieux appropriée que les souliers à la nature 

 fangeuse du sol de plusieurs contrées. La prévention 

 que l'on avait contre le Hêtre considéré comme bois de 

 charpente, a cessé depuis qu'on a trouvé le moyen de 

 remédier aux inconvénients qu'on lui reprochait, d'être 

 sujet à se fendre et à être atlaipié par les vers. Ce moyen 

 consiste à le couper au commencement de l'été pendant 

 qu'il est dans la végétation. On le laisse reposer pen- 

 dant une année, et après l'avoir débité en solives et en 

 planches, on lui fait subir une immersion de plusieurs 

 mois dans l'eau. Ces opérations préliminaires étant 

 achevées , le bois de Hêtre peut être soumis en toute 

 sûreté aux usages les plus nombreux. Dans la construc- 

 tion des navires, les Anglais l'emploient très-utilement 

 aujourd'hui pour les bordages et les ponts où un bois 

 uni et droit est absolument nécessaire. Divisé en feuil- 

 lets très-minces, les relieurs s'en servaient, au lieu de 

 cartons, |)Our les couvertures de ces énormes in-folios 

 dont la mode s'est évanouie avec celle des (pierelles de 

 théologie, de médecine et de jurisprudence. Indépen- 

 damment de ces usages économiques, le Hêtre doit être 

 considéré comme un excellent combustible; il répand, 

 en effet, une chaleur vive et fournit un charbon fort 

 compacte. — Les fruits du Hêtre portent le nom de 

 Faines. Tous les animaux frugivores en sont très- 

 friands et on les donne aux Cochons ainsi qu'aux Oi- 

 seaux de basse-cour pour les engraisser. L'amande qu'ils 

 contiennent, quoiqu'un peu astringente, a une saveur 

 agréable, et l'on prétend que, par la torréfaction, elle 

 développe un parfum qui approche de celui du Café. 

 Cette amande est riche en huile d'une excellente qua- 

 lité. L'extraction s'en fait ordinairement en soumettant 

 les faînes entières, dans des moulins particuliers, à 

 l'action de forts pilons qui les réduisent en pâte. Celle-ci 

 est enfermée dans des sacs d'une toile très-forte que 

 l'on met sous la presse; l'huile en découle chargée de 

 matières grossières, on la reçoit dans de grands vases 

 où elle dé|)ose ses impuretés, et il ne reste plus qu'à la 

 soutirera plusieurs reprises. Au lieu d'écraser les faînes 

 entières avec leur écorce, il serait plus avantageux d'ex- 

 traire préalablement celles-ci en les faisant passer entre 

 les meules d'un moulin à blé convenablement écartées. 

 Par ce moyen, on obtiendrait une quantité d'huile plus 

 considérable et plus blanche, et les tourteaux pour- 

 raient servir avantageusement à la nourriture des bes- 

 tiaux. Dans la méthode ordinaire, l'écorce retient beau- 

 coup d'huile qu'on enlève, il est vrai, en ajoutant à la 

 pâte une certaine quantité d'eau, mais il y en a toujours 

 une partie d'absorbée et de perdue. Les tourteaux quî 

 résultent de ce mode d'extraction ne sont bons qu'à 

 brûler; ils donnent une flamme vive, sans odeur, et 

 laissent un charbon qui se conserve très longtemps. 



Les autres espèces de Hêtre sont indigènes de l'Amé- 

 rique du nord et de la Terre de Feu. Le Fagus feriu- 

 ginea, Willd. et Michx., Jrb. ^m., 2, p. 174, tab. 9, 

 a beaucoup de rapports avec le Hêtre de nos forêts, 

 mais ses feuilles sont bordées de dents très-saillantes. 

 Son bois est employé aux États-Unis pour la charpente 

 inférieure des navires. 



HÉTRODE. Hetioiles. ipis. Genre de l'ordre des Or- 

 I thoptères, établi par Fischer, aux dépens du genre 



