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produit toutes les l.injîues. La nature avait donné il 

 lUoiiiine l'organe de la voix ; l'art lui a donné la pa- 

 role et le langage. Mais qu'on ne croie pas que la pre- 

 mière langue ait présenté toutes les combinaisons, 

 toutes les finesses, toute la richesse des langues mo- 

 dernes, de la greci|ue ou de la latine. C'est de ces lan- 

 gues composées, c'est de ces admirables instruments 

 du génie, de l'imagination, de la raison et des sciences, 

 que l'on aurait eu le droit de dire que, pour les créer, 

 les proposer, les faire adopter, il aurait fallu le secours 

 d'une première langue, aussi riche, aussi habilement 

 construite. Ce n'est pas ainsi que le premier langage a 

 été formé ; l'art de la parole ne s'est développé que 

 successivement et avec une très-grande lenteur. Il y a 

 aussi loin de la première langue à celles d'Homère, de 

 Virgile et de Racine, (|ue d'une hutte grossière, une 

 simple cabane, aux chefs-d'œuvre de l'architecture 

 grecque. 



Comment donc peut-on supposer que se sont faits 

 les premiers développements du langage, que se sont 

 produits les premiers éléments dé l'art de la parole? 



Le temps ni les circonstances n'ont pas manqué à 

 ces développements successifs. Le long séjour des en- 

 fants auprès de leur mère, le long besoin qu'ils ont de 

 sa tendresse.de son dévouement, de ses soins, de la 

 présence de leur père, de sa force tulélaire, de son cou- 

 rage protecteur, produisent la famille, dans le sein de 

 laquelle se forment des familles plus jeunes, liées avec 

 l'ancienne par l'habitude , l'afFection , les secours mu- 

 tuels, les jouissances communes; et bientôt existe une 

 petite tribu, qui, pour sa sûreté, ses aliments, son ha- 

 bitation, ses plaisirs, toutes les relations qui s'établis- 

 sent entre les membres qui la composent, ne peut se 

 passer d'ajouter au langage imparfait déjà né entre le 

 père et la mère, entre le père, la mère et les enfants : 

 et combien la naissance et l'accroissement de ce pre- 

 mier langage ont été aidés par l'expression du regard, 

 de la physionomie, de l'attitude, des gestes, de toute la 

 pantomime! 



Les premiers éléments de ce langage encore si borné 

 ont dû être les sons ([ui, par une suite de la composition 

 de l'organe vocal et de ses rapports avec tous les autres 

 organes, expriment, et souvent malgré nous, nos di- 

 verses sensations tant internes qu'externes. Ces sons, 

 que la nature a donnés à l'Homme, sont, par exemple, 

 les voix, les accents, les cris du besoin, du plaisir, de 

 la douleur, du désir, de la répugnance, de l'effroi. Ces 

 voix sont les voyelles primitives, qui se retrouvent et 

 doivent se retrouver presque toutes dans toutes les lan- 

 gues du monde. 



A mesure que, pour communiquer des sensations 

 plus variées et des idées plus nombreuses, on a besoin 

 d'un plus grand nombre de signes, on a recours à de 

 nouveaux sons. On les préfère, ces sons, aux différentes 

 nuances de la pantomime, non-seulement parce qu'ils 

 sont plus nombreux, mais encore parce qu'on les dis- 

 tingue à de grandes dislances, sans que l'interposition 

 d'aucun objet puisse les voiler et arrêter leur transmis- 

 sion, et pendant les ténèbres de la nuit, comme au mi- 

 lieu de la plus vive lumière du jour. On emploie les 

 nommées primitives et dont 



sept consonnes 



H jr 



nous avons déjà parlé; on les réunit aii\ voyelles déjà 

 employées; et de leurs combinaisons, dont le calcul 

 peut facilement démontrer le grand nombre, naissent 

 une grande quantité de syllabes. On accouple ces syl- 

 labes; on les ajoute les unes aux autres, deux à deux, 

 trois à trois, quatre à quatre , etc. ; et l'on a des mots 

 pour exprimer les sensations et représenter les idées. 

 Ces mots ne sont employés d'abord que pour désigner 

 l'existence des objets : bientôt d'autres mots indiipient 

 successivement les manières d'être qui frappent dans 

 ces objets, les effets qu'ils produisent et ceux qu'ils su- 

 bissent. De nouveaux mots marquent et appliquent à 

 l'existence de ces objets, de leurs modifications, de 

 leurs produits et des résultats de l'action exercée sur 

 ces mêmes objets, les idées du passé que la mémoire 

 rappelle, du présent que l'on sent, et de l'avenir dans 

 lequel on place les sujets de ses désirs ou de ses craintes. 



A mesure que les idées se fécondent et se multiplient, 

 la diversité des objets de la pensée, de leurs modifica- 

 tions, de leur action, de leur sujétion, et de leurs ma- 

 nières d'être ou d'agir, considérées dans le passé, le 

 présent et le futur, exige de nouveaux mots. La mé- 

 moire, cependant, pourrait se refuser à les retenir. On 

 n'en augmente le nombre que le moins possible; on les 

 lie par des analogies, afin qu'on les rappelle plus aisé- 

 ment. On fait plus; on emploie les mots déjà connus, 

 et on se contente de marquer successivement, par des 

 syllabes ajoutées au commencement ou à la fin de ces 

 mots avec lesquels on est déjà familier, les temps, les 

 nuances et les conditions du passé et de l'avenir, les 

 rapports des objets ou des substantifs qui les repré- 

 sentent, avec les qualités qu'ils peuvent offrir ou avec 

 les adjectifs qui désignent ces qualités, les nuances 

 de l'action de ces objets ou de celles dont ils sont les 

 sujets. 



Par cet admirable procédé on peut réserver les mots 

 nouveaux qu'on est obligé de créer, pour marquer plus 

 fortement les diverses liaisons des idées. Toutes les pen- 

 sées, tous leurs degrés, tous leurs rapports, sont expri- 

 més dans un ordre déterminé; les règles sont établies; 

 les diverses syntaxes existent : le génie des langues se 

 montre comme le résultat de toutes les circonstances 

 qui ont pu influer sur les sensations, les idées, la mé- 

 moire, l'imagination et la réflexion de la tribu ou du 

 peuple qui, en faisant passer avec plus ou moins de 

 lenteur le langage par tous les degrés de l'accroisse- 

 ment, l'a créé, étendu, enrichi et régularisé. 



Mais, parmi toutes les affections qui, au milieu de la 

 jeune famille, font naître le premier langage, nous de- 

 vons principalement compter la plus vive, la plus im- 

 périeuse, l'amour, qui réunit l'Homme à sa compagne, 

 confond tous leurs sentiments, toutes leurs pensées, 

 toutes leurs volontés, et ne fait qu'un seul être de deux. 

 Aucune des passions qui peuvent régner sur l'Homme 

 n'exige autant de signes différents, parce qu'aucune 

 ne se compose d'autant de nuances de sentiments di- 

 vers; aucune n'imprime à la voix, dont les modifica- 

 tions forment le langage, autant de variété dans les 

 accents; et c'est par une influence semblable de l'a- 

 mour sur l'organe de la voix des Oiseaux, que dans la 

 plus riante des saisons, les Oiseaux chanteurs font ré- 



