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paresseux, les plus lenls et les plus iusouciauls de lous i 

 les Hommes. 



Ouel(|ues naturalisles ont cru devoir assimiler à celle 

 race celle des Hottentots, qui vit à l'extrémité méridio- 

 nale de l'Afrique, comme celle des Papous à l'extrémité 

 (lu midi de l'Asie. On trouve ces Uottentols depuis les 

 environs du cap Négro jusqu'à ceux du cap de Bonne- 

 Espérance; et en remontant ensuite vers le nord, on 

 les voit encore jusques auprès des confins du Monomo- 

 tapa. On compte parmi eux différentes peuplades, que 

 l'on a distinguées par des noms particuliers, et dont 

 les habitudes se ressemblent peu. Les unes vivent des 

 produits de leurs troupeaux : les autres, encore plus 

 rapprochées de l'état sauvage , habitent au milieu des 

 montagnes et des bois, s'y retirent dans des cavernes, 

 sont presque toujours nues, ont un langage dont la 

 pauvreté indique le petit nombre de leurs idées, se nour- 

 rissent souvent des racines qu'elles déterrent, et, comme 

 des bêtes fauves, ne sortent de leurs tanières et de leurs 

 forêts que pour se jeter sur une proie. 



A une grande distance de ces Hottentots, vers le nord 

 de l'ancien monde, auprès du cercle polaire, dans ces 

 contrées septentrionales où la nature, faible, languis- 

 sante, comprimée, pour ainsi dire, par l'excès du froid, 

 est en quelque sorte rapetissée dans toutes ses dimen- 

 sions, on rencontre les Lapons, les Samoièdes, les Os- 

 liaques, les Kamtschaldales, dont la tête est très-grosse, 

 la saillie des pommettes Irès-grande, le front très-plat, 

 le corps trapu, et la taille si courte qu'elle ne suri)asse 

 guère les quatre cin(iuiènies de la hauteur d'un Homme 

 ordinaire de la race caucasique. Leurs yeux sont écartés 

 l'un de l'autre; leur bouche, très-large, laisse voir, en 

 s'ouvrant, des dents séparées l'une de l'autre par des 

 intervalles; leur voix est grêle et criarde. Plusieurs pe- 

 tits peuples de cette race vivent, pendant l'été, sous des 

 huttes ou des espèces de tentes, et, pendant l'hiver, 

 dans des iourtes qu'ils creusent dans la terre. Entourés 

 de grands troupeaux de Rennes, ils se nourrissent de 

 leur lait et de leur chair : d'autres trouvent leur ali- 

 ment ordinaire dans les produits d'une pêche plus ou 

 moins abondante, dans les Poissons, qu'ils mangent 

 souvent sans les faire cuire, et qu'ils enterrent dans de 

 grandes fosses, pour les conserver pendant l'hiver, où 

 l'intensité du froid, la rigidité des glaces et la longueur 

 des nuits les empêchent de pêcher. Couvrant leurs yeux 

 avec une petite planche assez fendue pour leur per- 

 mettre de distinguer leur route, et qui, cependant, les 

 garantit de l'éclat éblouissant de la lumière réfléchie 

 pai' les glaces et les neiges durcies, ils marchent sur ces 

 neiges et ces glaces à l'aide de grandes raquettes dont 

 ils garnissent leurs pieds, ou glissenl avec rapidité sur 

 les surfaces gelées, dans des traîneaux qu'entraînent les 

 Kennes nées sous leurs toits grossiers et accoutumées 

 à se laisser diriger malgré la vélocité de leur course. 

 Les Kamtschatdales attellent à leurs traîneaux plu- 

 sieurs couples de Chiens de race sibérienne, au.xquels 

 ils abandonnent une partie des Poissons dont ils se 

 nourrissent eux-mêmes. Les Ostia(|ues aiment beau- 

 coup la graisse que leur fournissent les Ours, qu'ils 

 chassent avec courage et avec habileté. 



Si ninlinuaiil de paicourir les environs du cercle 



polaiie, nous passons de l'ancien monde dans le nord 

 du nouveau continent, nous trouvons, à l'extrémité 

 septentrionale de l'Amérique, celte race des Lapons, 

 des Samoïèdes, des Ostiaques et des Kamtschatdales con- 

 tinuant de se montrer sous le nom d'Es(|uimaux et de 

 Groenlandais; et nous ne devons pas être étonnés di' 

 celte identité de race entre des peuplades si accoutu- 

 mées à braver les froids les plus rigoureux, à conser- 

 ver pour l'hiver les produits de leurs pêches d'été, à 

 voyager sur les neiges et les glaces, à voguer au mi- 

 lieu des mers les plus froides et les plus agitées, à tra- 

 verser, comme les Esquimaux, de grands intervalles, et 

 à se transporter d'un parage dans un autre sur des ca- 

 nots recouverts d'une peau rattachée autour du corps 

 du navigateur, dans lesquels l'eau de la mer ne peut pé- 

 nétrer, et qui, véritablement insubmergibles, jouent, 

 pour ainsi dire, avec les vagues les plus furieuses. 

 D'ailleurs, les mêmes causes naturelles, agissant avec 

 la même intensité et pendant des temps égaux, ne doi- 

 vent-elles pas produire des effets semblables? 



Continuons cependant de porter nos regards sur le 

 nouveau monde. 



Un grand nombre de peuplades habitaient les forêts 

 et les bords des lacs immenses de l'Amérique septen- 

 trionale, lors(iue les Européens y ont abordé dans le 

 XVe siècle. Leurs manières de vivre éloignaient peu la 

 plupart de ces peupladesde l'état à demi sauvage: leurs 

 habitudes se ressemblaient beaucoup; mais leurs di- 

 vers langages avaient peu de rapports les uns avec les 

 autres. Quoiqu'elles fussent, en général, peu avancées 

 dans la civilisation, quelques unes paraissaient avoir 

 rétrogradé vers l'état de nature. On aurait pu décou- 

 vrir des restes de monuments élevés par des arts ou- 

 bliés; on aurait pu remaïquer des traces de migralions 

 commandées par la hache victorieuse d'un peuple plus 

 puissant, ou par le besoin de chercher un site plus heu 

 reux et des subsistances plus assurées. Une nation plus 

 nombreuse et plus civilisée conservait, dans le Mexique, 

 la tradition de peuples dominateurs que de nouveaux 

 conquérants avaient soumis ou dispersés dans des con- 

 trées lointaines. 



Nous pensons que presque lous ces peuples tiraient 

 leur origine du nord -est de l'Asie, avec lequel lescom- 

 ninnicalions par mer ont été d'autant plus faciles, à 

 toutes les épocpies, que des îles nombreuses sont dis- 

 posées de manière à rendre les trajets très-courts el à 

 procurer des stations tutélaires. Les bornes de cet ar- 

 ticle n'ont pas permis à l'auteur d'exposer les motifs 

 qui l'ont déterminé à adopter cette opinion; il les a 

 développés dans les Ages de la nature, et il a montré, 

 dans cet ouvrage, quelles lumières ont répandues sur 

 ce sujet important les travaux des Jeffcrson, des Uar- 

 lon , des Milchel , et de plusieurs autres savants des 

 États-Unis. 



Mais nous ne pouvons nous empêcher de nous oc 

 ciiper un moment d'observations bien remarquables 

 faites dans l'Amérique du nord par Owen Williams, des 

 environs de Daltimore , publiées dans les États-Unis, 

 rapportées dans la quatrième livraison de la Revue en- 

 cyclopédique française, et d'après lesquelles on devrail 

 croire qu'à une époque plus ou moins leculée, el bien 



