II M 



II M 



SOo 



alTronlor sur l'Océan la violence des lempéles, dirige 

 avec sûreté leurs voiles sur les mers les plus étendues. 

 In nouveau monde est cominis; un fameux promon- 

 toire doublé; l'Afrique enveloppée dans une navigation 

 liardie; la grande Asie atteinte par une route que l'au- 

 dace et la constance tracent au milieu des flots en cour- 

 roux ; son immense archipel parcouru; la Chine recon- 

 nue; le Japon abordé, malgré la fureur des trombes et 

 des ouragans conjurés autour de cette extrémité orien- 

 tale de l'ancien monde. L'imprimerie fait circuler avec 

 célérité, jusque sous les humbles toits des contrées les 

 plus reculées, des milliers d'exemplaires d'ouvrages 

 utiles ù l'avancement des sciences ou des lettres. La lu- 

 mière de la raison jaillit de toutes parts ; les esprits re- 

 çoivent et communiquent un mouvement rapide ; l'ima- 

 gination s'anime, le génie s'élève : on veut tout dévoiler, 

 tout voir, tout examiner, tout connaître. L'opinion pa- 

 raît en souveraine sur la scène du monde : les mer- 

 veillesde la nature la charment; elle en favorise l'étude. 

 I.e courage entreprend de surmonter tous les obstacles : 

 ni les dislances , ni les monts , ni les forêts , ni les dé- 

 serts, ni les fleuves, ni les mers, rien ne l'arrête. L'étude 

 d'un phénomène conduit à la recherche d'un autre; le 

 besoin d'observer s'empare de toutes les têtes. Le ha- 

 sard, l'expérience et le calcul donnent au verre les qua- 

 lités et la forme qui agrandissent dans le fond de l'œil 

 l'image des objets que leur distance trop grande ou 

 leurs dimensions trop petites auraient dérobés à la vue. 

 L'activecuriositépénôtre dans les profondeurs des cieux 

 et dans l'intérieur des productions de la nature. On ne 

 se contente plus de copier, de répéter, de commenter 

 les leçons des grands maîtres : ce n'est pas assez de 

 conserver; il faut acquérir, il faut conquérir, il faut 

 créer. Le génie s'avance, jiour ainsi dire, comme un 

 géant, suivi d'une légion d'hommes illustres ; il en- 

 flamme cette troupe immortelle, ce bataillon sacré qui 

 combat pour accroître le domaine de la science. Quels 

 trophées élèvent ces hommes si favorisés de la nature, 

 dont les rangs se multiplient et s'étendent sans cesse ! 

 Les uns s'avancent précédés delà trompette héroïque : 

 on voit sur leurs fronts les brillantes couronnes dont 

 les ont ornés les muses de l'épopée, de l'ode, de la tra- 

 gédie, de la comédie et de l'histoire. Les grands pein- 

 tres, les grands statuaires, les musiciens créateurs mar- 

 chent au milieu d'eux. Le même souffle inspirateur les 

 anime; les mêmes rayons les environnent. 



Les sublimes mathématiciens inventent cette langue 

 admirable dont les signes, représentant à volonté toutes 

 les quantités, peuvent se combiner de manière à mon- 

 trer tous les rapports, à résoudre tous les problèmes. 

 Les lois éternelles, auxquelles obéissent tous les corps 

 célestes répandus dans l'immensité de l'univers , qui 

 dirigent tous les mouvements, règlent tous les équili- 

 bres, délei minent tous les repos, sont reconnues et pro- 

 mulguées. On en découvre l'empire dans tous les phé- 

 nomènes; on le voit et dans le poids de l'atmosphère 

 qui environne la terre, et dans les soulèvements régu- 

 liers des mers qui la divisent en continents, et dans les 

 pluies qui l'arrosent, et dans les orages qui la fécon- 

 dent. L'art, lipureux rival de la nature, s'empare de 

 Ions ses agenis; maîtrise l'eau, l'air, le feu. les vapeurs 



les plus subtiles; soumet toutes les substances à leur 

 action ; en sépare les éléments, les examine, les réunit 

 à son gré; décompose, analyse et recompose jusque» 

 aux rayons de la lumière. De hardis voyageurs étalent 

 les richesses de tout genre qu'ils ont rapportées dans 

 leur patrie à travers de tant de périls; d'autres amis 

 des sciences, et particulièrement des sciences naturel- 

 les, nous rappellent quels objets ils ont les premiers 

 reconnus, décrits et comparés ; ceux-ci sont entourés 

 de ces tables sur lesquelles ils ont inscrit les êtres vi- 

 vants et les êtres inanimés; ceux-là ont gravé, sur de 

 vastes monuments, l'histoire des antiques révolutions 

 auxquelles la nature a soumis les globes qui roulent 

 dans l'espace. 



A mesure que les temps se succèdent, les difficultés 

 diminuent, les obstacles disparaissent, les ressources 

 s'accroissent; chaque découverte, chaque perfection- 

 nement , chaque succès en enfante de nouveaux. L'art 

 de la navigation s'agrandit; la mécanique lui fournit 

 des vaisseaux plus agiles. Les rivalités des peuples, les 

 jalousies du commerce, les fureurs même de la guerre 

 n'élèvent plus de barrières au-devant des hommes éclai- 

 rés qui cherchent de nouvelles sources d'instruction. 

 La physique et l'hydraulique aident à descendre sans 

 périls dans les profondeurs de la terre. Des canaux. 

 élevés au-dessus des chaînes de montagnes, lient les 

 bassins des fleuves. La vapeur comprimée fournit des 

 moyens de voyages et de transports d'une rapidité 

 qui tient du prodige; elle ouvre un immense réseau 

 de routes et de communications faciles. Les observa- 

 tions faites dans les contrées les plus éloignées les unes 

 des autres, peuvent être comparées avec précision. La 

 chimie ne cesse de découvrir ou de former de nouvelles 

 substances. La cristallographie dévoile la structure des 

 minéraux : un métal, longtemps inconnu sur une terre 

 lointaine, sert à perfectionner le système des mesures 

 par l'invariabilité des modèles, les arts chimiques par 

 l'inaltérabilité des creusets, l'astronomie et l'art nau- 

 tique par la pureté des miroirs de télescope. On trans- 

 porte au delà des mers les végétaux les plus délicats 

 sans leur ôter la vie; le café, le tabac, le thé, le sucre, 

 les épiceries, portés avec soin et cultivés avec assiduité 

 dans des pays analogues à leurs propriétés, donnent 

 aux échanges une direction plus régulière, affranchis- 

 sent les nations d'une dépendance ruineuse, distribuent 

 avec plus d'égalité les fruits du tiavail parmi les peu- 

 ples civilisés. L'attention , l'adresse et le temps domp- 

 tent les animaux les plus impatients du joug, par 

 l'abondance de l'aliment, la convenance de la tempé- 

 rature et les commodités de l'habitation : des animaux 

 nouvellement connus , tels que la Vigogne du Chili et 

 la Chèvre de Cachemire, fournissent un poil doux, 

 soyeux, léger, très-brillant et salubre. à des ateliers 

 que des machines ingénieuses rendent chaque jour plus 

 avantageux. 



La science n'indique-l-elle pas à l'agriculture et les 

 propriétés des divers terrains, et les qualités des semen- 

 ces qui varient les récoltes en multipliant les produits, 

 par leur convenance avec le sol; elles herbes destinées 

 à former les prairies les plus nourricières; et les ani- 

 maux dont l'adresse, la force, la tempérance et la doci- 



