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ABÉCEDARE. BOT. N. viilg. de VJgace americana, 

 et du Spilanthus oleraceus. 



ABEILLE. INS. G. d'Hyménoptères, delà fam.desMel- 

 liféres de Lalreille qui lui donne pour caractères : an- 

 tennes filiformes et brisées; premier article des tarses 

 postérieurs en carré long, garni intérieurement, chez 

 les Ouvrières, d'un duvet soyeux , rangé par bandes 

 transversales; les mandibules en cuiller chez les neutres; 

 elles sont tronquées et bidenlécs dans les Mâles et dans 

 les Femelles. Ces caraclères coïncident avec un grand 

 nombre d'autres, que nous allons exposer en prenant, 

 pour objet de celte étude, l'Abeille commune, dont 

 l'intéressante histoire est enrichie d'observations très- 

 exactes. 



On distingue dans les Abeilles communes trois sortes 

 d'individus : les Mâles ou Faux Bourbons, les Femelles 

 ou Reines, les Neutres ou Ouvrières ou Mulets; chacun 

 d'eux présente une organisation et surtout des moeurs 

 toutes particulières, qui ne peuvent être traitées isolé- 

 ment, maisque nous nous bornerons à caractériserdans 

 le courant de cet article. La tête, un peu moins large que 

 le corselet, triangulaire chez les Femelles et les Ouvriè- 

 res, arrondie au contraire dans les Mâles et placée verti- 

 calement, est limitée sur les côtés par des yeux à facettes, 

 Iiérissés de poils, ovales et assez distants l'un de l'autre 

 chez les Ouvrières et les Femelles, très-saillants et con- 

 tigus sur le vertex chez les Mâles. Cette partie supporte, 

 dans les premières, des yeux lisses, au nombre de trois, 

 disposés en triangle; mais dans l'autre sexe ils n'occu- 

 pent pas la même place , et sont situés plus en avant, 

 immédiatement au-dessus de l'insertion des antennes. 

 Celles-ci sont filiformes, brisées, composées de treize 

 arlicles dans les Mâles, et seulement de douze dans les 

 Femelles. Le thorax est ombragé de poils, et ses parties 

 constituantes, qu'on retrouve aussi dans les autres Hy- 

 ménoptères, ne s'aperçoivent que lorsque les poils ont 

 été enlevés. On dislingue alors parfaitement l'écusson 

 du mésothorax qui, courbé en arc et placé transversale- 

 ment, constitue une saillie assez remarquable. Les épau- 

 lettes sont peu développées , et recouvrent à peine les 

 épidèmes articulaires des ailes. On voit sur celles-ci une 

 cellule radiale resserrée, fort allongée, et trois cellules 

 cubitales presque égales : la première carrée; la seconde 

 triangulaire, recevant la première nervure récurrente; 

 la troisième presque semi-lunaire, recevant la seconde 

 nervure, et éloignée de l'exlrémilé. Ces ailes, chez la 

 Femelle, sont très -courtes, proportionnellement à la 

 longueur du corps, ne s'étendent guère au delà du qua- 

 trième anneau, tandis que dans les au très individus, elles 

 recouvrent tout l'abdomen. La poitrine n'offre aucun 

 caractère propre d'une grande importance , elle sup- 

 porte les pattes. Les deux dernières paires présentent 

 une dilatation du premier article de leurs tarses. Cet 

 article est surtout très-remarquable dans les Ouvrières. 



Il s'articule supérieurement, et par son angleaiitérieur 

 avec la jambe, de manière à exécuter sur elle un mou- 

 vement de ginglyme. Son angle postérieur, au contraire, 

 est libre, muni d'une épine recourbée. Ces deux i)ièces 

 forment par conséquent une sorte de pince ; le premier 

 article ou pièce carrée, a, sur sa face interne, plusieurs 

 rangées transversales de poils roides et parallèles, ce 



qui lui a valu le nom de Brosse. Outre la dilatation du 

 premier tarse, on remarque encore, dans la patte posté- 

 rieure, la jambequi, à cause desa forme et de son usage, 

 a été appelée Palette triangulaire ; sa face externe a 

 reçu, pour les mêmes motifs, le nom de Corbeille. Elle 

 est légèrement concave, bordée de poils longs et recour- 

 bés en haut. 



C'est au moyen de cet appareil très-simple, et qui 

 n'existe que dans la caste Ouvrière, que se fait la ré- 

 colte d'une poussière particulière nommée Pollen : ce 

 pollen, fourni par l'anthère des étamines d'un grand 

 nombre de Plantes, s'attache d'abord naturellement aux 

 poils qui recouvrent le corps de l'Abeille, il est ensuite 

 balayé au moyen des tarses des jambes, et surtout par 

 la brosse qu'on distingue à la troisième. L'Insecte par- 

 vient à réunir cette poussière en pellts globules, qui 

 sont déposés successivement par la seconde paire de 

 pattes, dans la corbeille, jusqu'à ce que celle-ci en soit 

 bleu garnie. C'est aussi le même appareil qui sert à la 

 récolte d'une autre substance résineuse, odorante, qui 

 a reçu le nom de Propolis, et que les Abeilles emploient 

 principalement pour clore leur demeure. 



Le tarse, outre la pièce carrée, est encore formé par 

 quatre autres arlicles beaucoup moins développés, et 

 terminé par deux crochets unidentés, séparés l'un de 

 l'autre par une pelotte charnue. 



L'abdomen, à partir de l'étranglement, est composé 

 de sept anneaux dans le Mâle, et de six dans les Femel- 

 les et les Ouvrières; le premier étant, ainsi que dans 

 tous les Hyménoptères à abdomen pédicule, uni inti- 

 mement et confondu avec le thorax. Le système ner- 

 veux se compose, suivant Swammerdam, d'un cerveau 

 formé de huit parties rangées par paires, et d'une por- 

 tion moyenne qui est l'origine de la moelle épinière de 

 laquelltoarlenl, à droiteelà gauche, un nerf considéra- 

 ble, se mstrlbuant sans doute aux yeux, et anlérieure- 

 ment six nerfs ainsi répartis : deux pour les mandibu- 

 les, deux pour les mâchoires et deux pour la trompe ; 

 vient ensuite la moelle épinière proprement dite formée 

 de deux cordons parallèles, se réunissant à divers inter- 

 valles pour formersept ganglions, dont trolssltués dans 

 le thorax, et les autres dans l'abdomen : cette moelle se 

 réunil aussi en un cordon étroit vers l'étranglement qui 

 résulte de la jonclion du premier anneau abdominal 

 avec le deuxième. Les nerfs tirent leur origine des 

 ganglions; mais quelques uns naissent dans le thorax 

 de la moelle épinière, dans l'intervalle de ses renfle- 

 menls; ils se distribuent aux muscles et à tous les appa- 

 reils d'organes, principalement à ceux de la génération. 



On n'a pas encore de donnée bien positive sur les sens 

 de l'ouïe et de l'odorat chez les Abeilles; mais on sait 

 qu'elles aperçoivent de très-loin leur habilalion, qu'el- 

 les distinguent leur ruche entre toutes les autres, et 

 qu'elles y arrivent en ligne droite et avec rapidité. 

 Réaumur, ayant enduit successivement d'un vernis opa- 

 que les trois petits yeux lisses et les yeux composés, 

 nous a prouvé, par ses expériences, qu'ils étaient égale- 

 ment indispensables à la vision. Swammerdam {Biblia 

 natiirœ) a décrit, avec beaucoup de soin, l'œil des 

 Abeilles mâles; ce qu'il en dit s'applique également à 

 un grand nombre d'insectes; et nous renvoyons au 



