c c 



Zèhi e produit avec l'Ane et le Cheval ; mais pour troai- 

 l)pr la femelle qu'on a soumise à l'expérience d'un ac- 

 couplement contre nature, il a fallu peindre l'étalon 

 qu'on lui présentait, des mêmes couleurs dont est paré 

 son véritable mâle. L'accouplement de la Louve et du 

 Cliien a également été fécond; mais ce sont toujours 

 des unions forcées et qui n'ont guère lieu que dans l'état 

 domestique, et quand l'Homme a fait perdre à ces Ani- 

 maux la plus grande partie de leur naturel : car très- 

 souvent les Animaux sauvages, lorsqu'ils sont privés de 

 la liberté, dévorent ou tuent leurs petits, comme s'ils 

 voulaient les soustraire à l'esclavage; et ceci s'observe 

 également chez les Oiseaux , où cependant les unions 

 mêlées sont plus fréquentes, plus faciles et ont lieu 

 entre des espèces plus éloignées. On a nommé Jumar 

 le prétendu produit du Taureau et de la Jument, mais 

 tout jusqu'à présent a démenti l'existence d'un pareil 

 Animal, qui ne semble être qu'un Bardeau. On a encore 

 prétendu que la Vache et le Cerf produisaient ensemble : 

 ces espèces sont trop éloignées pour admettre une pa- 

 reille assertion. 



— Dans les Oiseaux, l'époque de l'accouplement 

 détermine la plus belle période annuelle de l'existence : 

 les espèces habituellement silencieuses ou criardes sa- 

 vent, pendant que dure l'heureuse saison des amours, 

 rendre plus vives, dans leurs concerts, les expressions 

 du plaisir; les unes par des sons graves, mais sonores; 

 d'autres par ime mélodie que l'art en vain essaya d'imi- 

 ter; d'autres enfin, par un caquetage continuel qui peint 

 la volupté dont tout leur être est animé. Alors leurs mo- 

 ments sont exclusivementconsacrés à chanter le bonheur, 

 et leurs jouissances sont si grandes, qu'elles semblent 

 leur faire oublier tout repos : on les entend la nuit comme 

 le jour répéter leurs mélodieux accords, que ne sauraient 

 interrompre, même chez les plus sauvages ou les plus 

 craintifs, l'appréhension du danger ou la présence de 

 l'Homme. C'està cette même époque qu'on voit les Oiseaux 

 briller de tout l'éclat de leur parure, et comme se vêtir 

 de leur robe de noces. Des élansamoureux plusou moins 

 démonstratifs, plus ou moins prolongés selon les espè- 

 ces, précèdent l'accouplement : chez les unes, la femelle 

 reçoit debout le mâle qui s'élance sur elle en la saisis- 

 sant du bec et se cramponnant avec les ongles sur son 

 dos; chez les autres, la femelle plie les jambes et appuie 

 le ventre sur le sol. La durée de l'acte est très-courte, et 

 plusieurs espèces le répètent de suite un grand nombre 

 de fois. Il paraît que les œufs sont fécondés au premier 

 jet ; car des femelles qui n'avaient éprouvé qu'une seule 

 fois l'approche du mâle, ont pondu à plusieurs joursde 

 distance des œufs dont les petits sont sortis au termede 

 l'incubation. H est parmi les Oiseaux un petit nombre 

 d'espèces polygames, les autres sont monogames, et 

 l'on a observé que quelques-unes d'entre elles sont sus- 

 ceptibles d'un attachement qui ne s'éteint qu'avec la vie 

 de l'un des époux. L'époque de l'accouplement et l'âge 

 où les sexes y sont aptes, varient dans chaque espèce 

 et suivant les climats : la durée delà chaleur ou du rut 

 est plus ou moins longue, et paraît subordonnée aux 

 soins qu'exige la construction du nid; soins que les 

 deux sexes se partagent avec une égale ardeur. L'accou- 

 plement est simplement annuel chez beaucoup d'espè- 



1 BICT. DES SC1E:!CES NAT. 



Ces ; chez quelques autres, il a lieu deux et même trois 

 fois dans la belle saison; parmi les oiseaux domestiques, 

 il est presque continuel. Chez les uns, lorsque l'incuba- 

 tion est accomplie et que les petits peuvent se passer des 

 soins de leurs parents, la famille se sépare , pour ne 

 plus se reconnaître ; chez d'autres, elle reste réunie pen- 

 dant longtemps encore autour du père et de la mère; 

 et ceux-ci, dans le plus grand nombre, attendent, tou- 

 jours fidèles, le retour de la saison des plaisirs. 



— Dans les Reptiles, Chéloniens, Sauriens et Ophi- 

 diens, nous avons vu que l'accouplement était néces- 

 saire à la reproduction. Il y a introduction du membre 

 viril, qui, simple dans les Chéloniens et les Ophidiens, 

 est bifurqué dans les Sauriens. Ce membre est simple 

 dans le Crocodile ; et chez toutes les espèces pourvue,'; 

 de pareils organes mâles, il n'existe, pour conduire la 

 semence, qu'une rainure plus ou moins profonde : dans 

 ces Animaux l'accouplement se fait ventre à ventre. 



— Dans les PoIsso^s, il en est de vivipares, tels que 

 les Raies, les Squales et autres ; chez ceu.x-cî, il y a ac- 

 couplement en ce sens qu'il y a rapprochement des deux 

 sexes et même introduction d'organes e.xcitateurs, 

 comme nous l'avons dit plus haut; mais il ne peut y 

 avoir introduction d'une verge, puisque ces Animaux 

 en sont dépourvus, elles conduits testiculaires s'ouvrent 

 dans le cloaque où ils se terminent par une simple 

 papille. Chez les Poissons purement ovipares, ce n'est 

 que lorsque la femelle a pondu les œufs, ou qu'elle les 

 pond, que le mâle féconde ceux-ci, en les arrosant de 

 sa laite. 



— Dans les Insectes. C'est moins le nombre et la 

 variété dans les formes qui ont droit d'exciter notre 

 surprise, que la rare intelligence dont ils sont doués, 

 intelligence à l'aide de laquelle ils trouvent les moyens 

 d'exécuter des travaux qui contrastent singulièrement 

 avec leur faiblesse. S'ils sont ingénieux dans leurs chasses 

 et dans la construction des demeures qu'ils se forment, 

 ils ne sont pas moins admirables dans leurs amours. 

 Les uns, tels que les Vrillettes, frappent rapidement, 

 avec leurs mandibules, l'intérieur des boiseries qu'ils 

 habitent; ils s'arrêtent un moment, puis recommen- 

 cent de nouveau, ce qui cause le bruit que chaque jour 

 nous entendons, qui ressemble assez au mouvement 

 d'une montre, et que le peuple nomme Vhorloge de la 

 mort. D'autres, tels que les Criquets, les Cigales, les 

 Grillons, font entendre un bruit, souvent si fort qu'on 

 le qualifie de chant. Les femelles de plusieurs Tau- 

 pins, et surtout ceUe du Citcujo des Américains, celles 

 des Lampyres, du Fulgore Porte-Lanterne, dont la inar- 

 che est difficile, et qui sont, pour la plupart, dépourvues 

 d'ailes, ne pouvant suivre leurs mâles, qui sont très-agi- 

 les, signalent le point où elles gissent. Pour y réussir, la 

 nature leur a donné un fanal; elles sont phosphores- 

 centes, et répandent au loin, pendant les nuits, une lu- 

 mière invocative, vers laquelle les mâles s'empressent 

 d'accourir. De là les noms de Vers- Luisants, de Mou- 

 ches-Lumineuses, de Mouches-à-Feu, que partout ont 

 reçus ces Animaux. Celle que répand le Taupin est si 

 vive qu'elle permet de lire l'écriture la plus fine. C'est 

 à la lueur de plusieurs de ces Insectes réunis que, dans 

 l'Améiique méridionale, les femmes font leur ouvrage; 



