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cet appareil ; 1° Vflumérus ou l'os du bras, qui est 

 attaché très-fortement à la jonction de l'omoplate avec 

 la clavicule; à l'autre extrémité de cet os viennent s'at- 

 tacher le Radius et le Cubitus, formant l'avant-bras 

 qui porte lui-même le Carpe et le Métacarpe ou la 

 main. Cette dernière partie est susceptible de s'oblitérer 

 plus ou moins fortement chez diverses espèces, de ma- 

 nière qu'il est queUpiefois assez difficile d'y reconnaître 

 les deux ou trois osselets et l'os styloide qui constituent 

 le carpe, et les trois phalanges formant les deux doigts 

 du métacarpe. Ces os, très-grands relativement au vo- 

 lume total de l'Animal, sont construits de manière à ad- 

 mettre dans leur intérieur beaucoup d'air qui joue un 

 très-grand rôle dans le mouvement du vol. 



Les plumes qui garnissent l'Aile diffèrent, quant à la 

 forme et ù la consistance, suivant leur position sur l'or- 

 gane; elles portent aussi des noms différents : on ap- 

 pelle liétiiiges les grandes pennes qui composent l'Aile 

 proprement dite; les dix plus extérieures, dont quatre 

 garnissent le long doigtions les rémiges primaires; les 

 rémiges secondaires, dont le nombre dépasse assez 

 souvent dix, ont leur attache le long de l'avant-bras; 

 toutes sont aiguës et d'autant plus roides qu'elles s'éloi- 

 gnent davantage du corps. On aperçoit, en outre, trois 

 à cinq plumes beaucoup plus petites et plus étroites 

 que les rémiges, insérées au poignet le long du pouce, 

 elles forment Y Aileron ou le fouel de l'Aile. Les plumes 

 molles qui recouvrent les rémiges, en dessus comme 

 en dessous, sont appelées Tectrices; elles sont ou 

 supérieures ou inférieures, grandes, moyennes ou 

 petites selon leur rang. Beaucoup d'Oiseaux ont, entre 

 la véritable Aile et le Hanc, un bouquet plus ou moins 

 volumineux de plumes légères qui paraît aider beau- 

 coup l'Animal dans un vol Irès-élevé; ce bouquet, qui 

 fait le plus bel ornement des Oiseaux de paradis, pour- 

 rait être appelé Jile supplémentaire. L'Aile, pliée 

 comme étendue, offre une surface convexe et une sur- 

 face concave; cette forme, favorable à l'Oiseau pour 

 mieux saisir la colonne d'air sur laquelle il appuie, 

 met en contact tous les points de l'Aile fermée con- 

 tre les parties saillantes du corps. Les muscles qui font 

 mouvoir les Ailes, sont épais et volumineux; ils sont 

 attachés de manière à maintenir le mouvement des 

 Ailes dans un seul sens. Une matière cornée, attachée 

 en forme de griffe, dont sont armés l'un et quelquefois 

 les deux doigts du métacarpe, dans quelques espèces, 

 y rappelle assez bien la position des ongles aux doigts 

 de la main. 



— Da^s les Reptii.es et les Poissons, un genre de 

 Saurien fossile et perdu, pris quelque temps, sur la foi 

 de Blumenbach, pour un Ornitholite, et nommé Ptéro- 

 dactyle, par Cuvier, qui sut reconnaîlre la véritable 

 place occupée par cet Animal entre les antédiluviens, 

 fut muni d'Ailes dans le genre de celles des Chéiroptè- 

 res; aujourd'hui un autre Saurien, le Dragon, voltige à 

 l'aide de fausses Ailes situées horizontalement de cha- 

 que côté de l'épine du dos, entre les quatre pattes. Ces 

 parties supplémentaires, membraneuses, couvertes de 

 fines écailles, remplaçant les plumes ou les poils, sou- 

 tenues chacune par six fausses côtes allongées en rayons 

 cartilagineux, portent en l'air, durant quelques instants, ( 



l'Animal auquel elles ont mérité un nom trop fameux ; 

 mais elles ont bien plus de rapport avec les nageoires 

 du Poisson, qu'avec l'altribut de l'Oiseau ou de la 

 Chauve-Souris, et c'est en effet l'une des propriétés des 

 nageoires du Poisson, que de s'allonger aussi quelque- 

 fois en une sorle d'Ailes ; dans ce cas, l'habitant des 

 eaux, que la nature favorisa d'un développement ex- 

 traordinaire de nageoires, partage, à certains égards, 

 le privilège accordé aux tribus aériennes. Ainsi l'on voit 

 des Muges ou des E.xocets échapper aux poursuites des 

 carnassiers de l'Océan, en s'élançant hors des vagues 

 pour voltiger à leur surface, oii bientôt ils deviennent 

 la proie des Oiseaux voraces. Quant à la ligure ainsi 

 qu'à la manière dont l'Animal les agite lorsqu'il nage, 

 les nageoires des Raies pourraient être aussi comparées 

 à de véritables Ailes, et de là, les noms vulgaires d'Jigle, 

 d'Ange et de Colombe, donnés par les pêcheurs de di- 

 vers pays, à certaines espèces de ces Sélaciens, sur la 

 classification desquelles Blainville a publié de si ingé- 

 nieux aperçus. 



— Dan.s les Insectes, on a donné le nom d'Ailes à des 

 appendices membraneux de formes très-variées, dia- 

 phanes ou opaques, nus ou couverts de poils et d'écaillés, 

 plus ou moins développés, toujours situés sur les par- 

 ties latérales et supérieures du thorax, et ayant ordi- 

 nairement pour fonctions d'exécuter le vol. Les Ailes 

 ne se rencontrent que dans les Insectes hexapodes par- 

 faits; car l'état de larve n'en offre extérieurement au- 

 cune trace, et celui de nymphe en présente tout au plus 

 des vestiges; on n'en compte jamais plus de deux pai- 

 res ; très-souvent il n'en existe qu'une seule, et dans 

 plus d'un cas elles sont rudimentaires ou même dispa- 

 raissentcomplétcment. On a distingué les Ailes, d'après 

 leur position , en premières, antérieures ou supé- 

 rieures, et en secondes, postérieures ou inférieu- 

 res. Les antérieures, toujours unies au mésothorax, 

 ont, dans certains cas, reçu le nom d'Élytres; les pos- 

 térieures, attachées au métalhorax, ont été appelées, 

 dans leur élat rudimentaire. Balanciers. Nous décri- 

 rons ici leurcomposilion, et les termes employés pour 

 exprimer les modifications principales qu'elles éprou- 

 vent dans leurs développements et leurs formes. Nous 

 ferons connaître la manière dont elles s'articulent avec 

 le thorax et les principales différences qu'elles offrent 

 dans chaque ordre. Nous dirons enfin quelques mots de 

 leur nature. 



L'Aile d'un Insecte nous paraît formée de deux feuil- 

 lets superposés, ordinairement membraneux, très-min- 

 ces et transparents, constituant à eux seuls, dans cer- 

 tains cas assez rares, l'Aile tout entière, et occupant le 

 plus souvent des intervalles qui laissent entre elles des 

 lignes de consistance cornée, saillantes, auxquelles on a 

 donné le nom de nervures. Ces nervures, qui, au premier 

 coup d'œil, ne paraissent être autre chose que de petits 

 filets colorés, superficiels, dont les plus gros sont diri- 

 gés dans le sens de la longueur de l'Aile, sont contenues 

 entre les deux feuillets de sa membrane, et présentent 

 deux faces : l'une supérieure, souvent arrondie et très- 

 cornée, adhère intimement au feuillet correspondant; 

 l'aulre, inférieure, plane, d'une consistance moindre, 

 peut, avec quelques précautions, s'isoler de la portion de 



