A V 



A V 



Marronnier, on y trouvera au plus trois graines, quel- 

 quefois deux, quelquefois une seule; donc, sur les six 

 graines qui existaient dans son ovaire, au moins trois 

 d'entre elles n'ont pas pris de développement. 11 est fa- 

 cile de suivre lés périodes de cet Avortcment de manière 

 à n'avoir aucun doute sur la vérité et la constance du 

 fait. On peut faire la même observation sur le Chêne ; 

 tous les ovaires renferment six jeunes graines, et cha- 

 cun sait assez que le gland n'en contient jamais qu'une 

 seule. 



Il en est de même dans tous les autres organes des 

 pi.; ainsi, par exemple, dans presque tous les Arbres il 

 naît un bourgeon à l'aisselle de chaque feuille et un à 

 l'extrémité de chaque branche. Parmi les Arbres à 

 feuilles opposées, tantôt les deux bourgeons axillaires 

 supérieurs grossissent assez pour étouffer le bourgeon 

 latéral, et il en résulte des rameaux bifuripiés, comme 

 dans le Lilas, tantôt le bourgeon terminal se développe, 

 et les latéraux avortent, comme dans l'Olivier ; parmi 

 les Arbi'es à feuilles alternes, tantôt le bourgeon axil- 

 laire supérieur étoulïe le terminal, comme dans le Cou- 

 drier, tantôt le terminal se développe seul, comme dans 

 le Chêne. Si nous observons de la même- manière les 

 parties de la fleur, nous voyons l'un des sexes avorter 

 dans le Lychnis dioica et un grand nombre d'autres 

 pi., une partie des anthères avorter dans les Albuca, 

 les Pelargonium, etc. 



Il résulte de ces faits, qui se présentent très-fréquem- 

 ment aux observateurs attentifs, que, si l'on s'en tenait 

 strictement à l'examen des organes parvenus ù leur 

 maturité absolue, on n'aurait qu'une idée très-inexacte 

 du nombre réel de leurs parties ; ainsi, pour revenir aux 

 exemples cités plus haut, on comparerait le Chêne aux 

 Arbres qui n'ont qu'une graine, et le Marronnier d'Inde 

 à ceux qui en ont deux, tandis qu'il est évident que ces 

 nombres sont accidentels, que l'état primitif de ces 

 fruits est d'avoir trois loges et six graines, et que, par 

 conséquent, c'est avec les Végétaux dont les fruits sont 

 triloculaires et hexaspermes, que le Chêne ou le Mar- 

 ronnier doivent être comparés; on tomberait dans la 

 même erreur si l'on voulait assimiler V Albuca aux pi. 

 qui n'ont que trois étamines, ou le Pelargonium à 

 celles qui en ont sept, tandis que leurs vraies analogies 

 sont avec celles à six et dix étamines. 



L'observation des Avortements est facile lorsque les 

 organes ont déjà pris, avant cette époque, assez de 

 développement pour qu'on pût les reconnaître d'une 

 manière positive; mais il n'en est pas toujours ainsi, 

 et, dans plusieurs cas, l'Avortement a lieu de si bonne 

 heure que l'organe est encore peu reconnaîssable , 

 quelquefois même il s'opère avant que cet organe soit 

 visible pour nos sens. Comment, dans ces derniers cas, 

 pouvoir distinguer si l'organe qu'on examine manque 

 par suite d'un Avortement très-précoce ou par la nature 

 propre de l'être dont il s'agit? Nous avons deux carac- 

 tères pour décider cette question, savoir ; l'analogie des 

 formes et l'observation des monstruosités. 



L'analogie est la méthode la moins sûre, mais la plus 

 générale ; elle consiste à comparer l'état dans lequel 

 on soupçonne un Avortement avec ceux qui apparlien- 

 nent à la même famille ou au même système d'organi- 



sation; lorsque ces rapprochements sont faits avec 

 exactitude, on ne tarde pas à démêler la vraie nature 

 des organes restés en rudiment, ou môme ù deviner 

 l'existence primitive de ceux qui ne sont pas dévelop- 

 pés; ainsi, par exemple, si l'on compare l'Albuca avec 

 les Ornithogales et les autres Asphodélées, on ne larde 

 pas à reconnaître par la force de l'analogie que les (rois 

 filets qui ne portent point d'anthères, sont de nature 

 analogue à ceux qui en portent. Si nous comparons une 

 fleur (TAntirrhinum ou de Celsia avec une fleur de 

 f^erbascum, nous sommes de même conduits à penser 

 que le filet stérile qui se trouve dans leur fleur est une 

 étamine avortée. Ces raisonnements d'analogie sont 

 toujours guidés par la considération de l'insertion des 

 organes qu'on étudie ; c'est la ]>lace d'un organe qui, 

 dans le Règne Végétal, nous fait presque toujours re- 

 connaître sa véritable nature ; ainsi, pour ne pas quit- 

 ter les e.xemples que nous avons choisis, nous recon- 

 naissons la natuie des étamines stériles des Albuca ou 

 de YAntirrhinum, uon-seulemenl parce que ces orga- 

 nes sont analogues ù ceux des plantes analogues où ils 

 n'ont pas avorté, mais encore parce qu'ils sont placés 

 dans la fleur même que nous éludions, comme le sont 

 les étamines entièrement développées. Ainsi, dans l'Al- 

 buca, les filets stériles sont situés devant les pièces do 

 la fleur et adhérents à leur base comme les étamines 

 fertiles. 



L'analogie nous guide encore sous un troisième rap- 

 port assez essentiel, c'est qu'elle nous apprend que pres- 

 que toutes, peut-être toutes les plantes ont une sorte de 

 symétrie ou de régularité, de sorte que lorsque celte 

 symétrie est dérangée par le non développement d'un 

 organe, sa place, en restant vacante, nous indique qu'il 

 avait existé dans le plan primitif; ainsi les Géraniées 

 ont en général deux fois plus d'étamînes que de pétales, 

 et par conséquent, quand nous n'en comptons que sept 

 dans le Pelargonium, nous pouvons supposer qu'il y 

 en a trois avortées. Les Légumineuses ont autant de pé- 

 tales que de pièces au calice ; et quand nous n'en trou- 

 vons que trois ou quatre dans VErythryna, nous de- 

 vons supposer qu'un ou deux pétales ont avorté. 



Enfin, nous pouvons encore être conduits à la décou 

 verte des Avortements par des analogies d'un ordre plus 

 relevé ; ainsi nous voyons eu général que toutes les par- 

 tics des fleurs sont disposées en rangées symétriques 

 autour d'un axe, soit réel, soit iJéal : lorsqu'il manque 

 quelques parties d'une rangée, la disposition des par- 

 ties restantes est altérée de manière h faire apercevoir 

 l'aberration; ainsi, par exemple, la position un peu 

 excentrique et latérale de certains fruits prouve qu'il y 

 a eu Avortement, et que ce que nous prenions à la pre- 

 mière vue pour un fruit complet est en réalité un car- 

 pelle restant seul après l'Avortement des autres; ainsi 

 le fruit du Delphinium Consolida est réduit à l'unité 

 par l'Avortement des autres qu'on voit encore dans la 

 plupart des espèces du genre : ainsi les gousses de pres- 

 que toutes les Légumineuses indiquent par leur position 

 l'Avortement habituel d'un et peut-être de plusieurs 

 autres carpelles. 



Mais les diverses classes d'analogie que je viens d'in- 

 diquer, ne peuvent elles-mêmes conduire ù des démon- 



