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c'est aux approclics el peudanl la durée du mauvais 

 temps que les Baleines et les autres Cétacés font jaillir 

 l'eau plus abondamment el plus fréquemment; c'est 

 qu'alors rajçitalion de la mer mélange les flots de plu- 

 sieurs couclies d'eau cl amène ù la surface un plus 

 grand nombre de Méduses, de Mollusques et même de 

 Poissons : c'est ainsi qu'on voit les Requins et les Oiseaux 

 pélagiens suivre le sillage d'un vaisseau, où, par le mé- 

 lange de plusieurs couches d'eau, ils découvrent plus 

 facilen;ent leur proie ainsi rassemblée en plus grande 

 quantité. 



Dans toutes les Baleines , la mâchoire supérieure 

 étant arquée, les fanons qui représentent les sinus de 

 l'arc maxillaire sont nécessairement plus longs au mi- 

 lieu; leur décroissement est plus rapide du côté des 

 yeux que du côté du museau ; les intermaxillaires n'en 

 portent pas. On a eu tort de dire que les fanons sont 

 posés sur l'os du palais; le palatin, plus rudimentaire 

 dans les Baleines que dans les autres Cétacés, ne cor- 

 respond ù aucun point de la batterie de fanons -, tout 

 l'espace compris entre les deux batteries est rempli par 

 les maxillaires juxtaposés sur la ligne médiane. 



La grandeur du pharynxet de l'œsophage varie d'une 

 espèce à l'autre. 11 est fort étroit, d'après Scoresby, dans 

 la Baleine franche; Schneider lui donne neuf pieds de 

 large, sans doute dans l'une des espèces qui vivent de 

 Poissons. L'estomac est divisé en plusieurs cavités, à 

 peu près comme dans les Ruminants. Dans un fœtus 

 disséqué par Camper, aucun étranglement ne divisait 

 encore le ventricule ; les intestins d'ailleurs faisaient 

 de nombreuses circonvolutions; le foie était relative- 

 ment très-grand ; les reins, volumineux, étaient formés 

 de beaucoup de petits globes agglomérés; la vessie uri- 

 naire avait beaucoup d'amplitude. 



Le nombre des côtes parait fort inégal dansles diver- 

 ses espèces. Camper na trouvé que douze côtes à son 

 fœtus, il n'aura pas vu la treizième; car Giesecke, cité 

 par Scoresby, compte treize paires de côtes dans la 

 Baleine franche. Or, dans un nouveau-né de Nord- 

 Caper, rapporté par Delalande, les côtes sont déjà com- 

 plètement ossifiées, quoique la colonne vertébrale ait 

 encore ses points d'ossitîcation distincts et cartilagineux 

 dans chaque vertèbre; il n'est donc pas probable qu'il 

 y ait erreur dans celte détermination que Camper dit 

 avoir déjà été faite sur d'autres Baleines franches. D'a- 

 près Hunier, le Museau-Poinlu, et d'après Albers, la Ju- 

 barle, n'auraient que douze côlcs; le dernier, d'après le 

 même Albers, aurait aussi toutes les vertèbres cervicales 

 mobiles. Dans les espèces à douze côtes, la première 

 paire seulement s'articule avec le sternum; dans le Nord- 

 Caper austral, qui en a quinze, les deux premières paires 

 s'y rendent. Comme les caractères tirés du squelette 

 sont beaucoup plus certains que les autres, et comme les 

 squelettes, si complets et si bien conservés que l'on doit 

 au voyageur Delalande, nous permettent de fixer des 

 séparations positives, nous nous en servirons pour éta- 

 blir les espèces jusqu'ici déterminées si vaguement, 

 faute d'observations. 



Selon Bochart, le nom de Baleine dérive du phénicien 

 baal mm, roi de la mer; d'où il conclut que la pêche 

 en était faite par les Tyriens. Les livres hébreux par- 



lent aussi de Baleines; mais quel était l'Animal ainsi 

 nommé ? Cuvier pense que le Mysticetus, qu'Aristote 

 caractérise par des soies dans la bouche, est une des 

 petites Baleines de la Méditerranée, appelées jWî«sc?</ms 

 par Pline, et qui seraient le Rorqual. Si l'on en croyait 

 .^îlien,on aurait, de son temps, péché la Baleine dans les 

 eaux de Cy thère; mais, chez les anciens, le nom de Kète 

 se donnait à tous les grands Animaux marins, comme 

 celui de Whalchez les nations du nord de l'Europe. 



Plusieurs Sagas norwégiennes prouvent qu'avantles 

 premières pêches des Basques, les nations Scandinaves 

 chassaient les Baleines, et qu'on s'en nourrissait en Is- 

 lande. Dans le périple entrepris autour de la Scandina- 

 vie, au neuvième siècle, le navigateur norwégien Other 

 dit avoir assisté à la pêche des Baleines près du Cap- 

 Nord. D'après les recherches de Noël de la Morinière, 

 dans les Chroniques du moyen âge, les Norwégiens et 

 les Islandais distinguaient, au treizième siècle, vingt- 

 trois espèces de Baleines parmi lesquelles on reconnaît 

 la plupart de celles qui se voient aujourd'hui dans les 

 mêmes mers. Les auteurs contemporains de France et 

 d'Allemagne, Albert le Grand, Vincent de Beauvais, Ste.- 

 Hildegardès, ont décrit cette pêche fort exactement, 

 d'après les renseignements qu'ils s'étaient procurés ; à 

 cette époque, on harponnait de deux manières, à la 

 main et par la projection d'une forte batiste. Ce dernier 

 procédé a été renouvelé dans le dix-huitième siècle avec 

 la poudre; aujourd'hui les Anglais harponnent avec 

 des fusées à la Congrève. 



On a beaucoup parlé de la retraite des Baleines vers 

 le nord, et par là on entendait les Baleines franches ; 

 cependant tous les écrits du moyen âge font voir que 

 les pèches régulières des Baleines étaient établies , 

 comme aujourd'hui, sur les côtes polaires. Other dit 

 avoir été jusqu'aux terres les plus reculées du nord, où 

 se rendent les pêcheurs de Baleines, et en avoir tué 

 jusqu'à soi,\anlc en deux jours. Dans le neuvième siè- 

 cle, comme aujourd'hui, les Baleines se tenaient donc 

 sous le |)ôle ; si les Baleines avaient été à celte époque 

 plus abondantes sur nos côtes que sur celles d'Islande, 

 du Groenland el du Spitzberg, IcsScandinaves, quidéjà 

 avaient fait des descentes sur nos rivages, y seraient 

 venus pêcher les Baleines. Les actes du moyen âge par- 

 lent beaucoup de Baleines; mais il ne faut pas toujours 

 y prendre ce mot à la lettre. Les noms de Whal, deHval, 

 de Cète, de Balœna, s'appliquaient à toutes les espèces 

 de Cétacés à lard; il parait néanmoins que, dans le 

 golfe de Gascogne, il y a eu , avant le dixième siècle, 

 des pêches régulières faites par les Basques; les Baleines 

 y paraissaient depuis réquino.\e de mars , jusqu'en 

 septembre. Dès 999, d'après Cerqueyra , les Baleines 

 effarouchées ne venant plus en aussigrandeabondance 

 dans le golfe, les Basques établirent leurs pêclres sur 

 les côtes de Portugal. D'après la rareté, dans nos mers, 

 des Clios et des autres petits Animaux marins qui ser- 

 vent à la nourriture des Baleines, d'après l'époque de 

 l'année où les Cétacés en question se rendaient sur ces 

 côtes, et qui est la même que celle des voyages de plu- 

 sieurs esp. de Poissons que poursuivent encore aujour- 

 d'hui divers Cétacés, excepté les Baleines, il n'est pas 

 probable que laBaleinefranche se soit jamais pliisqu'au- 



