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assez semblables à des incisives disposées sur une seule 

 rangée; l'absence apparente d'opercule et de rayons 

 aux ouïes qui, cachées sous une peau épaisse, ne lais- 

 sent voir à l'extérieur qu'une petite fente branchiale; 

 des nageoires dorsales, dont la première, armée de 

 forts aiguillons, est quelquefois réduite à un seul de ces 

 aiguillons rudimentaires, lequel, s'abalssant ou s'éle- 

 vant avec vivacité et comme par ressort, est caché quand 

 l'Animal le couche dans une fente particulière. C'est la 

 propriété que possèdent les Balistes de redresser une 

 telle aime qui les fît comparer à une arbalète ou autre 

 antique machine de guerre, et qui leur mérita le nom 

 par lequel Arlédi les désigna le premier. Outre leurs 

 dorsales, la caudale, l'anale, et deux petites pectorales, 

 quelques Balistes ont encore une ventrale unique que 

 représente, quand elle manque, un aiguillon plus ou 

 moins hostile, qui paraît n'être qu'un prolongement des 

 rudiments de leur bassin. 



Les Poissons de ce G. ont , en général , la chair mé- 

 diocre et quelques rapports de physionomie avec les 

 Cliélodons; ils habitent les mers de tout le globe, surtout 

 dans les pays chauds, où ils se plaisent parmi les ro- 

 chers; ils y nagent à fleur d'eau, se nourrissent de Coquil- 

 les, passent pour vénéneux dans certains parages, et 

 craignent peu d'ennemis, doués qu'ils sont par la nature 

 d'armes offensives et défensives qui les font respecter; 

 leur allure est assez lourde et embarrassée; ils se ren- 

 dent plus légers au moyen d'une grosse vessie natatoire, 

 située près du dos, et de la faculté qu'ils ont de disten- 

 dre considérablement leur ventre. 



Gmelin.danslatreizièmeéditiondu^^«/e»iM«n/!r)fp, 

 a décrit dix-huit esp. de Balistes, que Lacépède a por- 

 tées au nombre de vingt-six; Schneider, dans son édition 

 de Bloch, en a encore ajouté de nouvelles et Bosc, deux 

 dans le Dictionnaire de Délerville. Avec celles que nous 

 ajouterons ici et quelques autres mentionnées et figu- 

 rées par Cuvier, ou conservées dans les galeries du 

 Muséum, on pourra porter à quarante environ le nom- 

 bre des Balistes qu'on doitréputer connus. On peut les 

 répartir dans les quatre sous-genres suivants : 



t Balistes proprement dits. Les esp. de ce sousG. 

 ont le corps entièrement revêtu de grandes écailles 

 très-dures, rhomboïdales, qui n'empiètent pas les unes 

 sur les autres; ces écailles ont l'air de compartiments. 

 La première dorsale a trois aiguillons dont le premier 

 est très-fort, et le troisième ou dernier fort petit; quand 

 la ventrale n'existe pas, elle est remplacée par quelques 

 aiguillons. 



a. Queue nue ou du moins dégarnie de tout aiguillon 

 ou armure particulière. 



B. Caprisqie ou Porc. B. Capriscits, L.; Séba. Mus. 

 5, t. XXIV, f. 10. C'est le Caper des anciens, le Pesceba- 

 lestra de la Méditerranée ; on le trouve jusque dans les 

 mers d'Amérique ; ses couleurs varient selon les climats 

 qu'il habite ; elles sont nuancées de violet , de bleu et 

 d'or. Aucun auteur n'a donné d'une manière exacte le 

 nombre des rayons de ses nageoires. 



B. VIELLE. B. Vetula, L. ; Tuidus octilo railiafo, 

 Catesb., Carol, 2, T. xxii. La fig. 5^, pi. 10, donnée 

 dans l'Encyclopédie pour celle de ce Poisson, ne nous 

 parait pas présenter la moindre analogie; mais la des- 



cription est exacte; le fond de celte esp. est brun, les 

 lèvres, les nageoires, une grande bande en travers delà 

 tête, et quelques lignes divergentes autour des yeux en 

 manière de rayons, sont d'un beau bleu ; quand on le 

 prend, il fait entendre un petit bruit qui a été comparé 

 aux plaintes d'une voix affaiblie par l'âge, et de l;"i le 

 nom donné à ce Batiste; le précédent présente la même 

 singularité. 



Les B. maculatus, Bloch; Encycl.,Pois. T. ii,f.37; 

 Buniia stellaris , Schn.; forcipatiis , piinclattis , 

 Gmel.;/'ifSC!(S, Schn.; Grande-Tache, américain etNoir. 

 de Lacépède, appartiennent à cette section. 



/S. Les côtés de la queue armés d'un certain nombre 

 de rangées d'aiguillons ou épines recourbés en avant, 

 avec de grandes écailles derrière les ouïes. 

 1 . J deux rangées d'aiguillons. 



Le Balistes lineatus, Schn. 87. 



2. A trois rangées. 



Les Balistes : cendré, Encyc, Pois. T. 6, f. 353, et 

 Praslin de Lacépède; arcuatus et viridis de Schneider; 

 aculcatus, Encyc, Pois. pi. U J.o5,eiverrucosus, L., 

 le Koir de l'Encyclopédie, pi. 85, fig. 332, qui n'est 

 pas celui auquel Lacépède a donné le même nom. 

 3. A quatre rangées. 



L'écharpe de Lacépède ; B. rectangulus, Conspicil- 

 lum et tirescens de Schneider. 



4. A six OH sept rangées. 



Le Batiste armé de Lacépède, qui n'est pas Varmatus 

 de Schneider et le B. ringens de Bloch, Encycl., Pois. 

 T. XII, f. 39. 



5. A douze ou quinze rangées. 



Le Batiste bourse de Lacépède. 



y. Des tubercules sur les côtés de la queue, au lieu 

 d'aiguillons. 



Le Batiste bridé de Lacépède est probablement l'Assasi 

 de la Mer-Rouge. 



•ft MoNACANTHES. Lcs csp. de ce sous-genre n'ont 

 que de très-petites écailles ou sont simplement héris- 

 sées de scabrosités roides et serrées. L'extrémité du bas- 

 sin, saillante et épineuse comme dans les Balistes pro- 

 prement dits, y devient quelquefois une nageoire assez 

 étendue. La première dorsale n'est plus représentée 

 que par un aiguillon recourbé très-remarquable, plus 

 ou moins fort et muni d'un, de deux, ou même de quatre 

 rangs de dents en scie, fort aigués; la disposition et la 

 figure de cette arme ont quelquefois mérité le nom de 

 Licorne ou Monocéros aux Poissons qui en sont por- 

 teurs. 



a. L'os du bassin très-mobile et tenant à l'abdomen 

 par une sorte de fanon extensible. 



B. Chinois. B. sinensis, L.; Encycl., Pois. tab. 12, 

 f. 31. C'est le Pira-aca des Brésiliens. Ce Poisson, en 

 dépit d'un nom qu'il tient de sa forme bizarre, n'est pas 

 des mers de la Chine, mais des côtes de Siam, et de 

 celles du Nouveau Monde. Sa nageoire ventrale, assez 

 grande et dont les rayons sont dentés, le rend remar- 

 quable. 



B. Tacpe. b. talpina, Bory. Cette singulière esp., qui 

 acquiert de trois à sept pouces de long, est d'une forme 

 assez allongée, et comme bossue ; sa caudale est fort 

 considérable; l'aiguillon antérieur fortlong, aigu, et 



