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rfiilouie, la presse, l'écrase dans ses replis tortueux, 

 et, comme Laocoon , cette victime est bientôt étouffée; 

 ses os même sont rompus et broyés lie façon à ne plus 

 porter obstacle à la déglutition : car le Boa ne mâche 

 l)Oint ce dont il se nourrit, il l'avale, et même pénible- 

 ment, pour peu que l'objet de sa voracité soit d'un vo- 

 lume considérable. Après qu'il a, pour ainsi dire, pétri 

 sa proie, il l'enduit d'une sorte de salive muqueuse et 

 fétide, et, distendant progressivement ses mâchoires, il 

 la hume lentement. Quelquefois on a suriiris ce monstre 

 au milieu de cette pénible opération, et alors il est fa- 

 cile de lui donner la mort, parce qu'il ne peut ni fuir, 

 ni se débarrasser de l'objet qui occasionne la déforma- 

 lion de sa tête. Quand la déglutition est opérée, la diges- 

 tion devient encore un pénible travail. Fatigué par le 

 poids de son repas, dont le volume en bloc forme dans 

 sa longuenrunegiosseursouvent disproportionnée avec 

 l'entrée des lieu.x où il se pourrait enfouir, le Boa se 

 lapit aux endroits écartés, y demeure à peu près immo- 

 bile, et attend le moment où son estomac ne sera plus 

 surchargé. 11 est inutile de dire qu'une sorte de putré- 

 faction concourant à la digestion des Boas, ces Serpents 

 répandent une odeur horrible. Cependant ils engrais- 

 sent, et leur chair -est fort bonne à manger; certaines 

 peuplades indiennes s'en nourrissent. 



Le G. Boa, tel que l'a circonscrit Daudin, est l'un des 

 plus naturels. Cet auteur en a séparé quelques esp. pour 

 former les G. Acanthophis, Co'ralle, Hurrial et Python, 

 qui nous paraissent devoir être conservés. Cuvier, qui 

 place les deux derniers parmi les Couleuvres, pense 

 qu'ils ne sont fondés que sur des anomalies, et confond, 

 comme sous-genres parmi les Boas, les Érix et l'Erpe- 

 ton. Cependant quels que soient les rapports qui exis- 

 tent entre ces Serpents, il est difficile dç supposer que 

 la nature ait rapproché aussi intimement des Géants et 

 des Pygmées. Si les Boas sont les plus grands des Rep- 

 tiles, les deux G. qu'en sépara Daudin sont de vérita- 

 bU'S nains, extraits du G. Orvet qui n'a jamais contenu 

 que de petites esp. Quoi qu'il en soit, en adoptant la 

 classification de Daudin, nous n'omettrons pas de men- 

 tionner que Blainville a le piemier observé le nombre 

 des vertèbres dans les Animaux de ce G. ; ce nombre est 

 plus considérable que dans les autres Serpents, et rend 

 compte delà prodigieuse force des Boas. 



Il y a beaucoup d'incertitudes sur la pairie des Boas 

 et sur les véritables caractères par lesquels on pour- 

 rail distinguer leurs espèces. Celles-ci , établies sur 

 des peaux desséchées ou sur de jeunes individus con- 

 servés dans l'esprit-de-vin, ont souvent été regardées 

 comme communes aux régions les plus éloignées des 

 deux mondes. Cependant, à mesure qu'on observe plus 

 soigneusement les Reptiles, on croit s'apercevoir que 

 les véritables Boas sont propres au nouveau continent. 

 Laurenli et Lalreille ont débrouillé ce chaos. Entre une 

 douzaine d'esp. à peu près constatées, nous citerons les 

 suivantes comme les plus remarquables : 



B. Devin. B. Constrictur, L.; Lac, pi. 10; Encyc. , 

 pi. 5 ; Séba. Ce Boa habile les contrées chaudes de l'A- 

 mérique , notamment de la Guiane, et jamais l'ancien 

 continent. On a mal à propos regardé quelques grands 

 Serpents comme des individus ou des variétés de son es- 



pèce. Sa tête est en forme de cœur; sa lèvre supérieure 

 est bordée d'écaillés imitant des dentelures; son corps est 

 élégamment varié de gris, de blanc, de noir et de rouge. 

 11 offre, sur le dos, une sorte de dessin en chaîne, qui 

 rend la robe de ce Serpent resplendissante. De telles 

 qualités lui ont valu, chez les Sauvages, un culle que 

 l'Homme rend partout volontiers à l'alliance de la force 

 et de la beaulé. On adore en plusieurs pays le Boa Devin 

 sous les noms de Xuxathna ou Xalxathua , noms qui 

 signifient, au Mexique, Empereur, de Boifjuacu, Gi- 

 boya ou Jiboya, et Jatica Jcanga, qui répond à Reine 

 des Serpents , chez les Brésiliens. — C'est ;\ tort qu'on a 

 cru que saint Jérôme avait désigné l'Ophidien dont il 

 est- ici question, sous le nom de Dragon, dans sa Vie de 

 saint Ililarion. Saint Jérôme n'a pu connaitre aucun 

 Animal d'Amérique. Plaques ventrales 240-248, plaques 

 anales GO. 



B. Géakt. b. Gigas. C'est Lalreille qui, le premier, 

 a reconnu que cette esp., la plus grande de toutes, y 

 compris même la précédente, diffère de toutes les au- 

 tres. Elle habite les mêmes pays, et paraît être cellequ'on 

 nomme à Cayenne la Dépone. Elle n'a point été figu- 

 rée. Ses écailles sont carrées : une suite de grandes 

 taches ovales, d'un brun noirâtre, disposées transver- 

 salement deux à deux, règne le long du dos. p. v. 230, 

 p. A. 178. 



B. AB03IA. B. Cenchiis, L., Seb. 1, pi. 5G, f. 4. Le 

 Porte-Anneau de Daudin. Sa tête est ovale , marquée, 

 dans toute sa longueur, de cinq bandelettes brunes. Les 

 lèvres sont crénelées. Le corps est d'un jaune clair avec 

 des taches rondes, entouiées d'un cercle gris. Ce Boa 

 habite Surinam. Le nom de Cenchris, appliqué sans 

 raison suffisante à un Animal de l'Amérique, désignait 

 dans l'antiquité un Serpent agile, jaunâtre et tacheté, 

 et l'on ne conçoit guère comment, sur cette conformité 

 de noms, Bonnaterre, en décrivant le Cenchris de Linné, 

 lui applique des vers de Lucain et de Kicander. p. v. 

 20.3, p. A. S7. 



B. ScYTALE. B. Scytale, L. Mangeur de Chèvres. 

 Encyc, pi. 6, f. 7. L'Anacondo de Daudin. Celle esp., 

 plus petite que les précédentes, qui vit beaucoup plus 

 de Grenouilles et d'Animaux aquatiques que de Bétail, 

 habite près des eaux, dans les parties chaudes du nou- 

 veau monde ; se fixant par la queue à quelque corps sub- 

 mergé, elle se la'isse flotter au courant, attendant ainsi sa 

 proie qu'elleenlace quand elle vient boire. Elle n'est point 

 à craindre pour l'Homme qui se nourrit de sa chair. Sa 

 lête est oblongue, presque cylindrique et amincie par 

 devant. Son corps est d'un vert de mer avec des taches 

 parsemées sur le dos, demi-circulaires et dont le milieu 

 est blanc, p. v. 230, p. A. 20-70. 



B. Mangeur de Rats. B. mnriiia, L.. Encyc, pi. 6, 

 f. 0. Cette esp. a tant de rapports avec la précédente, 

 que Cuvier les réunit sous le nom d'Anacondo. Cepen- 

 dant il y a trop de différence dans la forme et dans la 

 disposition des taches, i)Our qu'on ne les doive pas sépa- 

 rer. Les mœurs de ces Animaux et les contrées qu'ils 

 habitent sont les mêmes, p. v. 2-54, p. A. 03-69. 



B. Broderie. B. hortiilana, L., Séba, 2. La Panthère, 

 Encyc, pi. ô, f. 2; l'Élégant de Daudin. Ce Boa, (pii 

 poursuit les Rats et s'en nourrit, est l'un des plus 



