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menls de l'os frontal, iloiil les maléiiaux sont versés 

 par des vaisseaux sanguins, il existe cependant entre 

 eux des différences données par le mode de distribution 

 de ces mêmes vaisseaux; ce qui en même temps donne 

 la raison de la chute des uns lorsque les autres persis- 

 tent toute la vie. Dans les cornes, les vaisseaux sont 

 intérieurs ; dans les Bois ils sont extérieurs. Les cornes, 

 à l'exception de celle du Rhinocéros qui n'en est point 

 une, F. Rbwocéros, sont, comme les Bois, un prolon- 

 gement de l'os frontal , mais revêtu d'une substance 

 cornée qui n'existe pas dans le Bois où elle se trouve 

 remplacée par la peau elle-même. Les Bois poussent 

 par l'extrémité supérieure; dans les cornes la substance 

 de ce nom s'accroît par le bas. 



Dans le Cerf, la pousse et la chute du Bois ont lieu 

 dans l'ordre suivant ; lorsque le printemps vient offrir 

 à ces Animaux une nourriture abondante et d'autant 

 plus réparatrice, qu'elle se compose de bourgeons qui 

 renferment les éléments les plus actifs de la végétation, 

 ils ne tardent point à recouvrer toutes leurs forces et à 

 acquérir un prompt embonpoint; aussi du mois de mars 

 au mois d'avril renaissent les Bois dont la chute avait 

 suivi l'épuisement causé par le rut. Les vaisseaux san- 

 guins du front versent au lieu où l'os doit se prolonger 

 en Bois, une certaine quantité d'un fluide qui soulève 

 la peau et ne tarde pas à passer à l'état cartilagineux, 

 puis à s'ossifier entièrement. Mais à mesure que ce tra- 

 vail s'opère, les vaisseaux sanguins qui s'élèvent avec 

 le nouveau prolongement, continuent à verser du fluide 

 au sommet de ce commencement de Bois qui ainsi s'é- 

 lève sans cesse et entraîne avec lui la peau et les vais- 

 seaux. Dans les premiers temps, le Bois est, comme on 

 le voit, revêtu par la peau qui renferme les vaisseaux 

 qui l'alimentent, mais l'Animal dont les pertes sont en- 

 tièrement réparées, ne tarde pas à éprouver le besoin de 

 l'accouplement. Le sang se porte en abondance aux 

 organes génitaux, et abandonne les vaisseaux de la 

 tête, qui, de plus, se trouvent étranglés par les nom- 

 breux tubercules que présente la couronne du Bois, et 

 qui sont autour des petits versements qu'ont faits les 

 vaisseaux sanguins dont cette base abonde. La peau 

 alors se dessèche et s'exfolie, ce qui engage l'Animal à 

 se frotter contre les arbres pour se soulager de la dé- 

 mangeaison qu'il y éprouve, et ce qui contribue à la 

 destruction complète de la peau. L'os, se trouvant ainsi 

 à nu, ne tarde pas à se dessécher et à mourir; il s'éta- 

 blit à la base du Bois une ligne de démarcation entre la 

 liartie morte et la partie vivante encore, et le moindre ef- 

 fort suffit pour faire lomberdela tête cette partie morte. 



Trois semaines à un mois suffisent pour que le Bois 

 acquière toute sa hauteur; c'est en automne que la peau 

 se dessèche et que le Bois meurt et tombe. 



Ce qui porterait à croire que c'est à l'appel du sang 

 des vaisseaux de la tête vers les organes génitaux qu'est 

 due la chute du Bois, opinion de Geoffroy-Saint-Hilaire, 

 c'est que dans l'Amérique méridionale où l'égalité de 

 température se répète dans la végétation, les Cerfs, 

 trouvant une nourriture toujours abondante, n'offrent 

 point un rut aussi marqué, et par suite leur Bois ne 

 tombe jamais. Celui de la Giraiîe persiste aussi pendant 

 toute la vie de l'Animal. 



Les Bois sont l'apanage du mâle, la femelle du Renne 

 seule en est pourvue. Ils sont l'indice et semblent la 

 mesure de la faculté génératrice, et paraissent le pro- 

 duit d'un superflu de nourriture; car dans les lieux où 

 la végétation est vigoureuse, les Bois des Cerfs croissent 

 avec force et rapidité; tandis que, dans les lieux sté- 

 riles et dans les années de disette, ils sont faibles et 

 peu nourris, comme toute la végétation qui entoure 

 l'Animal. 



Si l'on coupe un Cerf pendant que son Bois est tombé, 

 il ne refait plus sa tête; si on le coupe quand il porte 

 encore son Bois, il ne le perd jamais, ce qui confirme 

 merveilleusement la manière dont Buffon et Geoffroy 

 en conçoivent la chute. 



Chaque année, le Bois s'augmente ordinairement 

 d'un rameau ou andouiller, ce qui sert à reconnaître 

 l'âge de l'Animal. Il n'y a cependant rien d'absolument 

 constant à cet égard, et quel que soit le nombre des 

 andouillers, il est inférieur au nombre de l'année pré- 

 cédente. La tête en porte jusqu'à vingt et vingt-deux. 



La forme des Bois varie chez les différentes espèces; 

 il est triangulaire dans l'Élan, en palme dans le Renne, 

 et arrondi dans le Cerf. 



En terme de chasseur on nomme têle les Bois du 

 Cerf, perche chaque bois, andouiller chaque rameau. 

 On nomme dague le premier Bois que porte l'Animal, 

 et dagnet le jeune Cerf qui le porte. On dit qu'un Cerf 

 est de dix' cors jeunement pour dire qu'il est dans sa 

 sixième année, de dix cors pour dire qu'il est dans sa 

 septième ; on nomme vieux Cerf celui qui passe cet âge. 



BOIS. BOT. On désigne généralement sous le nom de 

 Bois toute la tige des Végétaux ligneux, dépouillée de 

 l'écorce. Mais ce Bois présente des caractères bien diffé- 

 rents, suivant qu'on l'examine dans le tronc d'un arbre 

 dicolylédoné, ou dans le slype d'un Palmier ou de tout au- 

 tre arbre monocotylédoné.Si l'on étudie la structure du 

 Bois d'un Chêne, d'un Tilleul, sur la coupe transversale 

 de leur tronc, on le verra composé de zones concentri- 

 ques. Ces zones ou couches ligneuses forment chacune 

 autant de cylindres ou de cônes creux très-allongés, 

 immédiatement emboîtés les uns dans les autres. Tels 

 sont les objets qu'une première inspection fait distin- 

 guer. Mais si cet examen est plus approfondi, on re- 

 connaît que les couches ligneuses elles-mêmes se com- 

 posent de plusieurs parties que nous allons énumérer. 

 Le centre de la tige présente un petit canal, tantôt 

 cylindrique, tantôt triangulaire, carré ou anguleux, 

 dont l'intérieur est rempli par un tissu cellulaire lâche 

 et généralement très-régulier. Ce tissu cellulaire est la 

 moelle, et le canal qui la renferme porte le nom d'étui 

 médullaire. Dans certains Végétaux, le canal médul- 

 laire est presque imperceptible, soit que naturellement 

 ses dimensions soient fort petites, soit, ainsi qu'on le 

 pense généralement, qu'il diminue et finisse même par 

 s'oblitérer entièrement, par le rapprochement insensi- 

 ble de ses parois. Les couches ligneuses, disposées cir- 

 culairement en dehors du canal médullaire, n'ont pas 

 toutes la même structure. Ainsi il est facile de remar- 

 quer que les plus intérieures, celles qui avoisinent de 

 plus près l'étui médullaire, sont généralement d'une 

 teinte plus foncée, d'un grain plus ferme et plus serré 



