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des faux Bourdons ou des inAIes de l'Abeille domesti- 

 que. Nous ne pouvons d'autant moins présenler ces 

 détails, qu'ils ne pourraient être bien compris sans le 

 secours de figures nombreuses que la nature de cet ou- 

 vrage nous interdit; il sulïira de dire que l'appareil de 

 ces organes esl composé ; 1" de deux pièces extérieures, 

 courbées et terminées par un petit appendice à leur 

 extrémité, formant, réunies, une sorte de lyre; 2» de 

 deux pièces intérieures, imitant un fer de lance; et 

 3" d'un pénis membraneux, grand, presque cylindrique, 

 et d'où Réaumur a vu sortir une liqueur gluante. Lâ- 

 chât et Audouin ont donné des noms particuliers ù ces 

 diverses parties, mais que nous ne reproduirons point 

 ici, attendu que le dernier, s'occupant actuellement 

 d'un travail général et comparatif sur ces parties con- 

 sidérées dans tous les Insectes, exposera probablement 

 en temps et lieu le fruit de ses intéressantes recherches. 

 Un sujet plus agréable pourje commun de nos lecteurs, 

 l'histoire succincte des Bourdons, va fixer notre atten- 

 tion. Réaumur, l.atreille et Hubcr fils seront nos guides. 



Ainsi que dans la plupart des Insectes, les femelles 

 sont d'une taille plus grande que les mâles. Celle des 

 ouvrières tient le milieu. Réaumur avait aperçu parmi 

 ces derniers individus deux variétés de grandeurs, et 

 dont les plus petits lui avaient paru plus alertes et plus 

 actifs. Le fait a été vérifié par Huber fils. D'après ses 

 observations, plusieurs de ces ouvrières nées au prin- 

 temps, s'accouplent, au mois de juin, avec des mâles 

 provenus, comme elles, de la même mère, pondent peu 

 de temps après, mais exclusivement des œufs de mâles. 

 Ces ouvrières sont donc de véritables femelles, mais 

 plus petites, et avec des fonctions génératrices bornées. 

 Les mâles auquels ils donnent le jour, sont destinés â 

 féconder les femelles qui n'éclosent que dans l'arrière- 

 saison , et du nombre desquelles celles qui échappent 

 aux rigueurs de l'hiver, jetteront, au printemps pro- 

 chain, les fondements d'une nouvelle colonie; les autres 

 individus, sans en excepter les petites femelles, péris- 

 sent aux approches de l'hiver. 



Les femelles ordinaires survivantes s'occupent, dès 

 les premiers beaux jours du printemps, de la construc- 

 tion de leur nid , le plus souvent placé dans la terre , 

 à un ou deux pieds de profondeur; les prairies en pente, 

 les collines, les plaines sèches et les lisières des bois ou 

 des bosquets, sont les lieux qu'elles choisissent. Quel- 

 ques-unes s'établissent au bas des murs ou dans leurs 

 fentes, sous des pierres même {Jp/slapidaiia) cl ù la 

 surface du sol. Les cavités qu'elles y pratiquent sont 

 assez considérables, plus basses que hautes et en forme 

 de dôme. De la terre, de la mousse cardée brin à brin, 

 et qu'elles y transportent en entrant à reculons, dans ces 

 demeures souterraines , en composent la voûte; les pa- 

 rois intérieures sont revêtues d'une calotte de ciie brute 

 et grossière. Là, une galeiie tortueuse, couverte de 

 mousse, longue d'un ù deux pieds, conduit à l'habita- 

 tion; ici, une simple ouverture, pratiquée au bas du 

 nid, sert uniquement de passage; une couche de feuilles, 

 sur laquelle reposera la couvée, tapisse le fond de la 

 cavité. La mère y place ensuite la pâtée consistant en 

 des niasses de cire brune, irrégulières, mamelonnées et 

 comparées par Réaumur, à raison de celte forme et de 



la couleur, à des truffes. Les œufs et les larves qui en 

 sortent occupent l'inténeur des vides celluleux com- 

 pris entre les masses. Trois à quatre petits corps, de la 

 même matière, en forme de petits pots, presque cylin- 

 driques, toujours ouverts et plus ou moins remplis de 

 bon miel, se soient aussi au fond de l'habitation, mais 

 non constamment ù la même place. Les ouvrières, dit-on, 

 emploient quelquefois à la même fin des coques d'où les 

 nymphes sont sorties; mais comme ces coques sont 

 de consistance soyeuse et percées extérieurement d'un 

 trou, ce fait parait réclamer de nouvelles observations. 

 Les larves éclosent quatre à cin<i jours après la ponte, 

 et vivent en société jusqu'au moment où elles doivent 

 passer à l'état de nymphe; alors elles se séparent el 

 filent des coques de soie fi.vées verticalement les unes 

 contre les autres et de forme ovoïde. La nymphe, de 

 même que celle de la femelle de l'Abeille ordinaire, s'y 

 tient dans une situation renversée, et lorsqu'elle devient 

 Insecte parfait, en sort par une ouverture inférieure. 

 Suivant Réaumur, les larves se nouirissenl de la cire 

 ou de la pâtée sur laquelle elles rei)0sent; mais, au 

 témoignage de Huber, cette matière les garantit sim- 

 plement du froid et de l'humidité, et leur nourriture, 

 ainsi que celle des larves des autres Apiaires, consiste 

 dans une certaine quantité de pollen, humecté d'un peu 

 de miel, que les femelles et les ouvrières ont soin de 

 leur fournir. Lorsque les larves ont épuisé leurs provi- 

 sions, leurs nourrices, après avoir percé le couvercle 

 de leurs cellules, leur en donnent de nouvelles, et ajou- 

 tent même une nouvelle pièce à l'habitation , ou l'a- 

 grandissent, si les larves, par l'effet de la croissance, se 

 trouvent logées trop à l'étroit. Au moment où ces lar- 

 ves doivent quitter l'état de nymphe, ce qui a lieu en 

 mai et juin, les mêmes nourrices dégagent les coques 

 en enlevant la cire du massif (|ui les embarrasse, et fa- 

 cilitent ainsi la sortie de l'Animal. Les ouvrières qui 

 viennent de naître s'empressent d'aider leur mère dans 

 ses travaux, et bientôt après, le nombre des cellules et 

 des coques servant d'habitation soit aux larves, soit aux 

 nymphes, s'accroît tellement, qu'avec les réservoirs à 

 miel , elles forment des gâteaux irréguliers, s'élevant 

 par étages , mais sur les bords desquels on remarque 

 toujours la matière brune que Réaumur considère 

 comme de la pâtée. Au rappoit de Huber, les ouvrières 

 sont très-friandes des œufs , et profilent quelquefois de 

 l'éloignemenl de la femelle pour entr'ouvrir les cellules 

 qui les contiennent, afin de sucer une matière laiteuse 

 de leur intérieur. Un fait si extraordinaire paraîtrait 

 démentir l'attachement connu de ces Insectes pour les 

 germes de leur postérité , et nous avons tout lieu de 

 soupçonner qu'il tient à quelque circonstance particu- 

 lière qui n'a pas encore élé approfondie. D'après le 

 même observateur, les Bourdons ont, comme l'Abeille, 

 des organes sécrétant la cire, et celte substance, pro- 

 venant aussi d'un miel élaboré, Iranssude encore de 

 1 la même manière que dans l'Abeille. Cependant, ainsi 

 I que nous l'avons dit dans notre Mémoire sur l'orgine de 

 I la cire(Mém. du Mus. d'Hist. natur., tom. 8, pag. 147), 

 la portion des segments abdominaux, transsudanl cette 

 matière, est beaucoup plus étroite, surtout au milieu, 

 ' que dans l'Abeille domestique , et l'on n'y distingue 



