feimenl en même temps l'Or en paillelles et le Diamant. 

 Les grains de Plaline varient depuis la grossenr de la 

 poudre de chasse jnsqu'à celle de la graine de clian- 

 vre. On cite quelques pépites de Platine d'un volume 

 remarquable : telles sont entre autres celle du musée 

 de Madrid, provenant de la mine d'Or de Condoto, 

 dans la Nouvelle-Grenaile, et dont le poids est d'une 

 livre neuf onces, et celle du cabinet de Berlin, rappor- 

 tée d'Amérique par Humboldt, et qui pèse environ deux 

 onces. Le Platine, tel qu'on l'extrait par le lavage des 

 sables qui le contiennent, n'est jamais pur; il est pres- 

 que toujours allié au Fer. au Cuivre, au Rhodium et au 

 Palladium, et, de plus, associé à d'autres grains, assez 

 semblables à ceux de Platine, et qui sont un alliage 

 d'Osmium et d'Iridium ; quel(|uefois à des grains de 

 Palladium natif, et le plus ordinairement à des pail- 

 lettes d'Or et à des grains noirs, composés d'oxidc de 

 Fer, de Titane et de Chrome. On reconnaît aussi, dans 

 le sable plalinifére, des Zircons, des Spinelles et des 

 grains vitreux de diverses couleurs. 



Le Plaline natif a élé découvert en 1735 par don An- 

 tonio de Ulloa, dans l'Amérique équinoxiale, au Choco, 

 sur les côtes de la mer du Sud. Il est disséminé dans 

 un sable aurifère, qui occupe une surface de six cents 

 lieues carrées. Dans quelques parties du sol, on trouve 

 à une assez grande profondeur des troncs d'arbre 

 très-bien conservés. Celte observation importante, qui 

 parait s'étendre à tons les terrains meubles dans les- 

 quels le Plaline a élé observé jusqu'ici, confirme l'opi- 

 nion généralement admise sur la nature de ces terrains, 

 que l'on considère comme formés par voie de trans- 

 port, et non par les détritus de roches décomposées 

 sur place. Les sables plaliiiifères du Choco sont mêlés 

 de paillettes d'Or, de Zircons el de grains de Fer tilané; 

 ils ne renferment point de Diamants. 



On a retrouvé le Plaline au Brésil, dans un terrain 

 d'alluvion aurifère, qui paraît devoir son origine à la 

 décomposition de roches d'une autre formation que 

 celles qui ont donné naissance aux sables du Choco. 

 Ce terrain ne renferme point de Zircons; mais il offre 

 la réunion remarquable du Plaline et du Diamanl. C'est 

 dans les lavages de Mallo- Grosso et de iMinas-Geraes, que 

 l'on trouve ce métal, en grains plus gros et moins com- 

 pactes que ceux du Choco. Le Plaline existe encore dans 

 une autre partie de l'Amérique, à S'-Domingue, dans 

 le sable de la rivière d'iaky, qui coule au pied du mont 

 Sibao, à environ quarante lieues de Santo-Domingo. 



Ou n'a eu aucun exemple bien authentique de l'exis- 

 tence du Plaline dans l'ancien continent, jusqu'à la 

 découverte encore récente de ce métal dans les sables 

 aurifères des monls Ourals. C'est à Kuschwa, dans le 

 gouvernement de Perme, ù deux cent cinquante wer- 

 stes d'Ekaterinebourg, qu'on l'a trouvé d'abord associé 

 à l'osmiure d'Iridium. Ces mélaux se rencontrent pres- 

 qu'à la surface du sol, dans un terrain argileux, au 

 milieu de fragmenls de Diorile, de grains de Fer oxi- 

 dulé et de Corindon. Ainsi les sables qui les renfer- 

 ment présentent la plupart des circonstances qu'on a 

 observées dans les terrains aurifères et plalinifèresdu 

 Choco. Le Plaline de Kuschwa est en grains beaucoup 

 moins plats, mais plus épais et plus réguliers que celui 



du Choco. 11 est aussi un peu moins riche; car d'après 

 les essais faits par Langier, il ne conlient que 65 pour 

 100 de Plaline, au lieu de 70 à 75. Les grains de Plaline 

 proprement dils sont accompagnés de grains blancs et 

 gris, allirables à l'aimanl, qui sont composés, d'après 

 le même chimiste, de Plaline, 20; Fer, 50; Iridium, 15; 

 Osmium, 8; Cuivre, 3. On cite encore comme princi- 

 pales localilés du Platine de Russie, Nijni-Taghuilskoï, 

 à vingt-<iuatre milles d'Ekaterinebourg. et Nischni- 

 Toura. Dans cette dernière localité, le sable plalinifèrc 

 montre quelque analogie avec celui du Brésil, dans 

 lequel se trouvent les Diamants. 11 est composé de 

 fragmenls roulé d'hydrate de Fer et de Jaspe, et con- 

 lient plus de Plaline que d'Or. 



Jusqu'à ces derniers temps, l'origine du Platine, qui 

 se rencontre dans les terrains d'alluvion, a été fort 

 problématique, et l'on n'avait pas encore de notions 

 bien arrêtées sur le gisement primitif de ce métal. Mais 

 une découverte toute récente, due à Boussingault, est 

 venue répandre du jour sur celte importante ques- 

 tion. Ce naturaliste, qui a exploré les régions équi- 

 noxiales du nouveau monde, ayant visité les mines 

 d'Or de Sanla-Rosa, dans la province d'Antioqua, a 

 reconnu (|ue le Platine existe dans les filons aurifères 

 de la vallée des Ours, à dix lieues de Médellin. Ces 

 filons renferment du Fer hydraté; il suffit de broyer 

 les matières qui les composent, pour en obtenir eiisuile 

 par le lavage l'Or et le Plaline ([u'clles contiennent. 

 Les grains que Boussingault a reconnus dans la pou- 

 dre provenant d'un de ces filons, étaient semblables, 

 par leur forme et par leur aspect, à ceux qui viennent 

 du Choco. La forme de larmes arrondies <|ue présen- 

 tent les pépites de Plaline des terrains de transport, a 

 fait présumer <|ue ce métal avait élé longlemps roulé. 

 II est remarquable que le Plaline de Sanla-Rosa, dé- 

 gagé de sa gangue sous les yeux de Boussingault, lui 

 ait offert celle apparence de matière roulée, qui, au 

 resle, n'est pas particulière au Plaline; car on l'observe 

 très-souvent sur l'Or provenant des mêmes filons. Les 

 filons aurifères et plalinifères de Sanla-Rosa appartien- 

 nent à la formation de Syénile el de GrUnslein, el se 

 trouvent dans une Syénile décomposée, liée à la même 

 roche non décomposée, qui forme la vallée de Médel- 

 lin. La vallée des Ours étant très-voisine de la province 

 du Choco, dont elle n'est séparée que par une branche 

 de la Cordillère des Andes, celle circonstance explique 

 la présence du même métal dans les terrains d'alluvion 

 de cette vallée. 



L'inaltérabilité du Platine au feu et à l'action des 

 Acides el de l'air atmosphérique, le rend extrêmement 

 précieux dans les arts. On l'emploie pour faire des 

 creusets, des capsules, des cornues, des pinces et cuil- 

 lers à l'usage des chimistes et des minéralogistes. On 

 s'en est servi dans la construction des miroirs de téles- 

 cope; on exécute en Plaline la iioinle des paraton- 

 nerres, le bassinet et la lumière des armes à feu, etc. 

 Une des propriétés les plus exiraordinaiies du Platine, 

 lorsqu'il est porté à un élat de division extrême, est 

 d'absorber sur-le-champ une quantité de gaz hydrogène 

 qui va jusqu'à sept cent quarante-cinq fois son volume; 

 el celle absorption esl si rapide que la chaleur qui 



